— Ну, ты же говоришь, что я слабый. Против твоего учителя — ребёнок с голой жопой. Может, не такой уж беспомощный?
Некромант усмехнулся, но в его глазах промелькнул интерес.
— Магинский, не геройствуй. Я видел, что умеет мой учитель. Он горы трупов поднимал, целые кладбища оживлял. А ты что? Лёд да яд.
— Посмотрим, — улыбнулся я.
Прикоснулся к метке затылочника на своём источнике. Знак сразу откликнулся, запульсировал жарким светом. По венам разлилось странное тепло, почти жжение. Энергия проклятия накопилась, готовая вырваться наружу.
Дрозд насторожился — профессиональные инстинкты сработали мгновенно.
— Что ты делаешь? — спросил он, напрягшись.
— Показываю фокус, — ответил я и выпустил силу затылочника.
Энергия вырвалась из моего источника невидимой волной. Я почувствовал, как она пересекла расстояние между нами, ударила в некроманта. Дрозд дёрнулся, словно его током ударило.
— Что за… — начал было и замолчал.
Глаза мужика расширились от удивления. Он попытался встать, но ноги не слушались. Руки задрожали сильнее, пот выступил на лбу.
— Магинский… — прохрипел мужик. — Что ты со мной делаешь?
— Тестирую оружие против некромантов, — спокойно ответил я.
Дрозд схватился за грудь, тяжело дышал. Лицо его побледнело, стало почти серым. Он попытался активировать свою магию, но ничего не вышло.
— Не может быть, — прошептал некромант. — Как?..
Мужик тут же замотал головой, словно пытался прогнать наваждение. Я ничего не ответил и снова прикоснулся к метке. Вторая волна энергии ударила по некроманту, на этот раз сильнее. Дрозд хлопал глазами, взгляд его расфокусировался. Он начал потеть ещё сильнее, капли стекали по лицу, падали на стол.
Некромант потянулся к своей фляге, но руки дрожали так сильно, что не мог удержать металлический сосуд. Ёмкость выпала из пальцев, покатилась по полу.
— Нет… — выдохнул Дрозд. — Это не учитель…
Я ещё раз активировал метку затылочника. Третья волна была мощнее. Проклятие въедалось в некроманта, разрушало связи с его магией. Дрозд попытался встать, но упал и ударился лицом о стол. Кровь потекла из носа, окрасив деревянную поверхность красными каплями.
— Хватит… — простонал он. — Пожалуйста…
Но я не остановился. Четвёртый удар проклятия отключил некроманта полностью. Он обмяк в кресле, голова бессильно свесилась на грудь, дыхание стало поверхностным, прерывистым.
Интересная реакция. Я, конечно, ожидал что-то более… впечатляющее — боль, слезающую кожу, кипящую кровь, разлагающуюся плоть. А он просто вырубился.
Посмотрел на бессознательного мужика, чуть склонил голову. Рано или поздно хемофаг-некромант придёт ко мне. А потом и учитель Дрозда станет проблемой со своими «учениками».
Некроманта в пространственном кольце больше нет, и устраивать танцы с бубном, чтобы связаться с «другом», у меня не получится. Поэтому… Самое логичное и правильное будет что? Убить Дрозда? Нет…
Закрыл глаза и сосредоточился на магии. Энергия потекла по каналам, откликнулась на мой зов. На лице появилась улыбка. Я знал, что делать.
Положил руку на плечо некроманта. Кожа под рубашкой была холодной, почти ледяной, а пульс едва прощупывался. Активировал пространственное кольцо. Знакомое ощущение распространилось от артефакта. Словно щупальца вырвались из моего тела и начали обвивать некроманта. Дрозд затягивался энергетическими нитями, превращаясь в кокон.
Процесс шёл медленнее обычного. Видимо, сопротивление магии некромантии. Но проклятие затылочника ослабило его защиту: постепенно кокон становился плотнее, нити переплетались теснее. Когда некромант стал похожим на серебристую куколку, он замерцал. Контуры тела размылись, стали прозрачными. Постепенно Дрозд растворялся в воздухе, исчезал в пространственном измерении.
И вот он переместился. У меня снова есть некромант. Да что там — старый знакомый, и ведь у нас плюс-минус схожие цели. Построил ему бункер на первое время в дальнем углу пространства. Думается мне, что поначалу будет некоторое непонимание и обида. Но ничего. Я тоже не горел желанием получать клятву крови просто так. Так что, можно сказать, мы в расчёте.
— Дела у него тут, — выдохнул я в пустую комнату. — У меня тоже.
Дрозд получит какую-никакую свободу от своего учителя и потом поможет, когда я встречусь с его «братьями».
Я поднял его флягу с пола и убрал в пространственное кольцо. Так. Теперь готов к тому, чтобы начать свой план. Достал слизь затылочника из пространственного кольца. Ёмкость была размером с небольшую банку, металлическая, с плотно закрученной крышкой. Внутри переливалась перламутровая жидкость, источающая лёгкий аромат грозы и свежего хлеба.
Четыре литра усыпляющего средства против целого участка жандармерии. Звучит как начало анекдота: «Заходит граф в участок с банкой непонятной жижи…»
Я открыл ёмкость. Аромат усилился, наполнил допросную комнату. Пахло, как бабушкины пирожки в летнюю грозу, — совершенно не то, что ожидаешь от оружия массового усыпления.
Подождал несколько секунд. Где-то в коридоре послышался глухой удар — кто-то упал. Потом ещё один. И ещё.
