— Не смей! Больше никогда! — тут же вспыхнула Лахтина, выплёвывая слова, словно яд.
Её щёки покрылись румянцем, губы дрожали от сдерживаемой ярости. Пальцы сжались в кулаки. В глазах плескалась чистая, незамутнённая ненависть.
— Мы тебе не дрессированные собачки, а личности!
Голос бывшей королевы скорпикозов звенел от напряжения. Она сделала шаг вперёд, но тут же остановилась, явно борясь с противоречивыми импульсами, желанием наброситься на меня и невозможностью нарушить клятву крови.
Интересная реакция. Видимо, что-то изменилось в моей магии подчинения. Раньше приказы не вызывали такого бурного обратного отклика. Возможно, теперь они действовали глубже. Нужно будет провести дополнительные эксперименты.
— Изольда? — повернулся к старшей из женщин. — Это она у тебя набралась?
Женщина перевела взгляд с меня на Лахтину и обратно.
— Что? — сделала невинный вид, изящно пожав плечами. — Я? Да, никогда!
Но в глазах плясали хитрые искорки. Конечно, две самые опасные дамы в моём окружении нашли общий язык.
— Слушаем наш план, — перевёл тему, не желая углубляться в бессмысленные споры.
— Больше не убирай нас! — продолжала настаивать Лахтина, игнорируя мою попытку изменить русло разговора. Её глаза метали молнии, а голос дрожал от еле сдерживаемых эмоций.
— Ты с ней постоянно был! — указала она пальцем на Изольду. — Даже спал. Мы чувствовали твой запах на её теле, а сами, словно нелюди, сидели в клетке.
В её словах звучала неприкрытая ревность.
— Лахтина закрывает рот, стоит смирно и слушает, — произнёс я, направляя новую волну магии подчинения.
Эффект был моментальным. Девушка вытянулась, спина стала прямой, как струна, плечи расправились. Губы сомкнулись так плотно, что превратились в тонкую линию.
— План, — повторил я, обводя взглядом всех четверых женщин. — Мы идём, точнее, едем в серую зону в Монголии.
— Ура! — тут же обрадовались Елена и Вероника, синхронно хлопнув в ладоши. Это было ожидаемо.
— Главное, — выделил слово, чтобы привлечь их внимание. — Я собираю себе армию тварей. Пробуем сражаться со стражами серой зоны, в саму не лезем.
— А это нужно! — тут же вставила свои пять копеек Изольда и прикрыла рот рукой, словно сама удивилась своей смелости. — Именно там девочки и ты, и я…
Она замолчала, но её глаза говорили красноречивее слов. Конечно, у Изольды был свой интерес.
Помассировал виски, чувствуя подступающую головную боль. Я думал, им достаточно «прихожей» серой зоны — относительно безопасной приграничной территории. Но Изольда явно намекала на нечто большее, на сердцевину, где опасность возрастала многократно.
Ладно.
— Тогда заглядываем туда, — кивнул, соглашаясь с её молчаливым предложением. — И пытаемся из портала, который там есть, переместиться в серую зону джунгаров. Закрываем последний вопрос.
Бросил взгляд на Лахтину, все ещё стоявшую по стойке смирно. Её глаза расширились при упоминании джунгаров, она попыталась улыбнуться. Помню я про её просьбы и отца-короля скорпикозов, по совместительству руха.
Вот вроде бы простой план, да хрен там плавал! Будет, как обычно.
«Заткнись!» — мысленно приказал хомяку, который уже готовился к новым наградам и комментариям. В последнее время эта внутренняя тварь стала особенно активной — постоянно комментировал каждый шаг, каждое решение. Хоть бы раз что-то полезное предложил, а не просто жаловался, просил, требовал и радовался.
— Возвращаемся сюда, — выдохнул, продолжая излагать план. — Мы с ханом топаем к нам домой, хотя с таким войском… Может быть, у него появилось какое-то решение. Не хотелось бы растягивать путешествие на месяцы.
Есть у меня нехорошее предчувствие. Император должен, нет, обязан по мне ударить после того, как до него дойдёт информация из Монголии. Вариантов не так много: Магинск или мои земли в Османской империи. Я бы на его месте выбрал второе — сложнее добраться, там меньше ресурсов, плюс можно возобновить войну с турками. Это заставит разорваться его братишку между севером и югом.
Да, так было бы идеально. Магинск внешне под большим контролем. Скорее всего, придётся прибыть домой, быстро всё настроить, узнать новости и ехать к туркам. Если меня не обманывают анализ и интуиция, значит, на всё про всё у нас немного времени. Должна быть ударная миссия по серой зоне с ярким финалом в каждой. Никаких задержек, никаких отвлечений на местные интриги.
Девушки продолжали смотреть на меня, пока я думал. Елена — с восторгом, Вероника — с настороженностью, Изольда — с расчётливым интересом, Лахтина — с плохо скрываемым нетерпением.
Кивнул. Я готов.
— Ждите здесь, — произнёс, направляясь к двери. — Я договорюсь о нашем путешествии.
— М-м-м, — замычала Лахтина, пытаясь что-то сказать, но всё ещё связанная моим предыдущим приказом.
— Можешь говорить и двигаться, — активировал магию подчинения снова, ослабляя хватку. — И в следующий раз, дорогая!.. — выделил это слово с явной иронией. — Не перебивай меня и не мешай.
Глаза Лахтины сузились, но она промолчала.
