Приказал паукам уходить. Оглянулся на битву — остались считаные духи, они быстро растворялись под атаками магов и Зла. Их жертва не будет напрасной.
Монстры неслись к воротам. Я сосредоточился полностью на отходе. Паучки двигались быстро, мясные хомячки рассредоточились по периметру, формируя сеть раннего предупреждения. Ловушка не сработала, но они заметили исчезновение кого-то из тех, кого я освободил.
Гром орудий разорвал ночную тишину. Пули свистели в воздухе, взрывы вспахивали землю. Зарево осветило лагерь, превращая ночь в подобие кровавого рассвета.
Понятно, что они стреляли наобум. Определили направление нашего отхода, но точных координат не имели. Стреляли широким веером, надеясь зацепить. Моим духам конец. Вон даже маги и Ольга взлетели и направилась к воротам.
Наконец-то сработали мои люди. Ответный огонь. Из города ударили ответным залпом.
Пару раз пуля попала мне в спину, но кожа степного ползуна спасла. Нужен живой щит! Миллисекунды анализа и выбора.
Выпустил всех оставшихся духов и теней, чтобы прикрыть отход. Нас прикрыли. Отправлять их на армию императора я не собирался. Для них у меня потом приготовлено много всего интересного.
Стены рядом… Почувствовал движение духовной энергии. Похоже, шаманы Тимучина подключились. Монголы знали своё дело — ритуальные барабаны и песнопения. Из-за стены вылетела армия бестелесных.
Маги и Ольга остановились. Я улыбнулся, подумав: «Страшно, суки?»
Повсюду хаос. Мы атакуем их, они — нас, а духи как сдерживающий фактор. Никто из магов и Зла так и не рискнул проникнуть в город.
Я и мои люди успели добраться до защищённого периметра, прежде чем имперские силы смогли организоваться для преследования. Погоня захлебнулась в огне наших пулемётов и в призрачных атаках духов.
Спустился по сцене, оказался на площади. Площадь Героев — центральная в Магинске, недавно переименованная из Старой Енисейской. Булыжная мостовая под ногами ещё хранила следы недавних сражений — чёрные отметины от магических взрывов, сколы от пуль, потемневшие пятна.
Я спрыгнул с паучка. Все смотрели на меня: солдаты, охотники, обычные горожане. Они собрались на площади, привлечённые звуками стрельбы. Лица напряжённые, испуганные, но в глазах читается надежда.
Вокруг меня тут же собрались монголы.
— Оставляем тут шаманов! — приказал я. Голос звучал спокойно, властно, без малейшего намёка на усталость, которую я ощущал.
Шаманы Тимучина — ключевые фигуры в сдерживании имперской атаки. Их духи не только прикрывали наш отход, но и создавали невидимый барьер вокруг города. Временная мера, но эффективная.
— Остальные по нашему плану, возвращаемся в особняк, — продолжил отдавать указания, окидывая взглядом собравшихся. — Оружие, которое было в городе, передано хану?
Этот вопрос был адресован Витасу.
— Да, Павел Александрович, — чётко ответил он, слегка поклонившись. — В точности, как вы сказали. Также зелья и сколько тут было запасов кристаллов. Остальное оставили как стратегический запас.
Кивнул, удовлетворённый ответом.
Георгий оказался рядом и схватил меня. Его руки сжали мои плечи. В этом жесте читалось облегчение и радость.
— Господин! — в обычно безэмоциональных глазах вспыхнули эмоции, которые он тут же подавил. — Вы дома и не одни… — мужчина посмотрел на Тимучина и монголов.
Во взгляде читалось множество вопросов, но, как всегда, Жора держал их при себе.
— У нас тут небольшие изменения, — кивнул, коротко объясняя ситуацию. — Дел много, включаемся сразу же.
Не было времени на подробные объяснения.
— Хозяин! — двое тёмненьких монстров подошли и поклонились. — Благодарим за спасение! — синхронно произнесли они.
Тренировались, что ли?
— Что так долго?.. — сплюнул Лампа, точнее, дядя Стёпа.
Рыжеволосый алхимик держался за спину, морщась от боли.
— Я уж думал, нас на фарш пустят. Где Цепной? — взгляд дяди Стёпы метнулся по площади, ища Казимира.
— Потом! — оборвал его. — Я тоже рад тебя видеть.
Дядя Стёпа всегда оставался собой — ворчливым, нетерпеливым, но незаменимым. Несмотря на манеру общения, я был искренне рад видеть его живым и относительно здоровым.
Глянул на Смирнова. Мужчина стоял, поддерживаемый Жорой. Его лицо было серым, как пепел, глаза полузакрыты. Дыхание — поверхностное, неровное. Чёрные вены на шее пульсировали, словно что-то живое двигалось под кожей.
— Что с ним? — кивнул в сторону алхимика.
— Ольга… — поморщился Лампа. — Они её изменили. Думаю, сам всё видел. Так вот, она пришла и поговорила с папочкой. Теперь он, скорее всего, не жилец.
В голосе дяди Стёпы звучала смесь профессионального опыта и человеческого сострадания. За его жёсткой оболочкой скрывался человек, который действительно заботился о других, хоть никогда бы в этом не признался.
Смирнов нуждался в немедленной помощи — Зло распространялось по его телу, и, если не остановить процесс, мы потеряем не только ценного алхимика, но и отца Ольги.
Попытался тут же использовать нейтральную магию. Хрен там плавал! Источник почти пуст. Сука… Ладно. Нужно время на восстановление.
Приказал уходить в особняк. Срочное лечение Смирнова стало приоритетом.
