Уже решил, что если мне не понравится ответ, то он умрёт. Тень достала из складок одежды кольцо Амбиверы, протянула на раскрытой ладони. Золотая побрякушка тускло блеснула в лунном свете из окна. Две змеи с общим туловищем, головы смотрят в разные стороны.
— Две правды, две истины, — произнёс он тихо.
Даже так? Я поднял брови. Ну что ж, почему бы и нет… Достал своё кольцо из пространственного кармана, холодный металл лёг на ладонь. Кольца вспыхнули голубоватым светом, нити энергии потянулись друг к другу, соединились, погасли. Магия Амбиверы активировалась, проверила подлинность. Никакой реакции на ложь — значит, говорит правду, действительно послан Зафиром.
Кивнул. Аналитика работала на полных оборотах. По какой-то причине Зафир решил выйти на связь сейчас. Но самый важный вопрос: как узнал, что именно сегодня, именно в это время я буду здесь? Или просто ждал, понимая, что рано или поздно я вернусь за Зейнаб?
— Меня зовут Джемал Эмин-эфенди, — представилась тень, слегка поклонившись. — Мой господин послал за вами, я здесь уже более месяца жду.
А вот и ответ на вопрос: кто-то заранее знал и готовился. Интересно… Ладушки.
Присмотрелся внимательнее. На подбородке — тонкий шрам, от уха почти до самого центра. Старая рана, аккуратно зажившая. Видна профессиональная работа лекаря или мага-целителя.
Левый глаз дёргался едва заметно — нервный тик. Признак человека, который видел слишком много или пережил что-то неприятное. Шея крепкая, мускулистая — боец. Руки — жилистые, с мозолями на костяшках и ладонях. Значит, привык драться голыми руками и с оружием. Опасен. Не смертельно для меня, но определённо не обычный боец.
Задержал дыхание. Долбаное молодое тело. Ходячая фабрика гормонов, которые управляют, но не мной. Поднял взгляд, встретился с его глазами.
— А какого хрена ты позволил какому-то ублюдку украсть мою жену? — решил проверить его.
Голос звенел от едва сдерживаемой ярости. Пальцы снова сжались в кулаки.
Джемал дрогнул. Еле заметно, но я уловил. Плечи напряглись, взгляд на мгновение скользнул в сторону. Неудобство? Стыд? Адамово яблоко опустилось, когда он сглотнул. Дыхание сбилось.
— Это не входило в мою задачу, — ответил турок, но голос звучал не так уверенно, как раньше. — Мне нужно было лишь вас встретить и поговорить. Я не мог рисковать и раскрывать себя раньше времени. Тем более тут были сильный маг и много моих братьев, я бы… не справился.
Заминка, неуверенность, оправдание, но в целом логично: один против многих — шансы невелики. И если его задача была дождаться меня, то раскрывать себя раньше времени действительно глупо.
Неплохо. Чётко понимает свои силы и следует приказам. Таких людей достаточно мало. Неудивительно, что Зафир, будучи шехзаде, умудрился себе одного получить.
— Слушаю, — вернул своему голосу нормальное звучание.
Расслабил плечи, опустил руки. Пусть думает, что я успокоился. Пусть поверит, что внимательно слушаю. Но внутри я всё ещё был натянут, как тетива лука. Готов среагировать на малейшую угрозу, малейший признак опасности.
— Мой господин ждёт в столице. Он попросил сопроводить вас и помочь добраться туда, — ответил Джемал. — Вы тут, теперь я могу выполнить задание.
Интересно. Совпадение интересов? Или хитрый план? Нужно в столицу за Зейнаб, а Зафир почему-то хочет меня видеть там же. Слишком удобно, чтобы быть простым совпадением.
Хмыкнул:
— Ну да, я должен поверить на слово, — в голосе сквозила ирония.
— Вам недостаточно кольца моего господина? — удивился турок.
Брови взлетели вверх, глаза расширились — искреннее непонимание.
— Это лишь доказывает, что он из Амбиверы. Но знаешь, дружище, — оскалился, показывая зубы, — я не член тайного кружка. И вообще, у нас крайне натянутые отношения. Так что побрякушка для меня… Скорее, спасла тебе жизнь, нежели убедила меня в чём-то.
Тень изменилась в лице. Было видно, что злится, но сдерживает эмоции. Челюсти сжались, ноздри расширились, жилы на шее вздулись от напряжения. Руки, висевшие по бокам, стиснулись в кулаки. Но удар не последовал — дисциплина.
— Павел Александрович, — произнёс он моё имя с придыханием. — Вы должны понять: мой господин не просто так хочет с вами встретиться. Ему стоило огромных усилий отправить меня сюда, чтобы я нашёл вас и помог добраться.
— Да, — улыбка превратилась в чистый сарказм. — Дружище-турок, ты не представляешь, каких усилий мне стоило сюда прийти. И по-прежнему плевать, что хочет твой господин. Не люблю, когда со мной играют в тайны, а он именно это и сделал.
Джемал смотрел на меня, явно не зная, что сказать, чтобы убедить. В глазах читалось что-то ещё. Отчаяние? Страх перед провалом? Интересно. Значит, миссия для него важна. Значит, от успеха или неудачи зависит многое.
— Зейнаб Хандан-султан бинт Хайруллаха, — назвал он полное имя моей жены. — Дефтердар Хасан Муфид-эфенди ибн Абдулхамид держит её в столице.
— Знаю! — перебил его. — Что-то ещё?
Турок потерялся. Он думал, что стоит произнести имя Зейнаб, и я тут же скажу: «Веди меня, о мой новый друг». Наивно. Посмотрим, что ещё припасено.
