Поймал его, прежде чем оно закатилось под шкаф. Когтистые пальцы осторожно сомкнулись вокруг металла. Поднес ближе к глазам, рассматривая. Знакомые изгибы, знакомые руны на внутренней стороне.
Мое. Несомненно, мое. Я уже и забыл как оно выглядит в реальности.
Сжал кольцо в лапе, чувствуя, как оно отзывается на прикосновение. Словно живое существо, радующееся встрече с хозяином. По телу пробежала легкая дрожь — магическая связь восстанавливалась.
Итого? В одной лапе артефакт Лучшего — пульсирующий, заряженный силой. В другой — моё пространственное кольцо. Странное ощущение, словно держал часть себя, настоящую, к которой привык.
Через когти, что сжимали кольцо, чувствовал как они покалывали от восстанавливающейся связи., Магические каналы, соединяющие меня с артефактом, наполнялись энергией. Еще не полноценная связь, но уже начало.
Выдохнул с облегчением. Первый шаг сделан. Теперь нужно вернуть себе тело, а потом… потом разобраться со всеми, кто стоял на моем пути.
Возвращение Магинского начинается. Внутри разливалось чувство предвкушения.
Замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. В голове роились мысли, выстраиваясь в четкую последовательность действий. А где мой диск?
Его нет в комнате? Осмотрелся еще раз, но не увидел ничего похожего. Значит, забрали. Лахтина? Или кто-то другой? Ладно, потом. Сейчас есть более насущные проблемы.
Амус и Фирата с Таримом… Мысленно потянулся к ним через пространственное кольцо, ощущая их присутствие. Они там, внутри, ждут. Сейчас их лучше не выпускать, как и моих теней. Слишком рискованно. Нужно сначала вернуть свое тело, а потом уже привлекать союзников.
Сосредоточился на пространственном кольце, чтобы его активировать.
Нихрена!
Артефакт слабо вспыхнул и погас. Внутри него что-то шевельнулось, но больше ничего не произошло. Разочарование острыми когтями царапнуло по нервам.
Как и думал, он привязан к телу с душой. Еще одно подтверждение того, что сначала нужно вернуть оболочку. Оставаться тут не лучшая идея. Скорпикоз не вернется с обхода, и это заметят. Начнут искать.
Взгляд упал на светящуюся пыльцу, все еще кружащуюся в воздухе. Когда там уже эта пыль закончится?
Опустился на пол у стены. Ноздри улавливали малейшие изменения в воздухе. Слышал шаги за стенами, отдаленные голоса, шорохи. Чувствовал запахи других монстров, проходящих по коридорам.
Наконец-то что-то завершилось. Пыльца перестала кружиться, осев тонким светящимся слоем на моей шерсти. Воздух в комнате очистился, стал прозрачнее. Время действовать.
Подобрался к двери в стене. Нырнул в тот же ход, из которого вышел раньше. Забрал с собой убитого скорпиоза. Хитиновый панцирь скользил в когтях, приходилось сжимать сильнее, оставляя вмятины на броне монстра.
Остановился. Выпустил магию. Лёд, огонь, яд, воду, лечение, нейтральную, силу затылочника. Попробовал разные комбинации. Чуда не случилось, я не вернул себе тело. Как и предполагал, все не так просто. Нужен какой-то катализатор, какой-то импульс.
Направился к комнате перевёртыша, полагаясь на обоняние. Остановился перед стеной. Едва заметная линия разделяла камни. Отодвинул стену-дверь, пальцы нащупали скрытый выступ. Камень отъехал в сторону с тихим скрежетом.
Комната по-прежнему пуста. Изольды нет. Взгляд упал на крошечную фигурку, свернувшуюся клубком на одеяле. Хомяк. Военный китель измят, медали сбились в кучу.
Схватил дрыхнувшего зверька одним быстрым движением. Пальцы сомкнулись вокруг маленького тельца, чувствуя быстрое биение сердца. Нырнул в нишу у стены, скрываясь от возможных наблюдателей.
— Ну! — разжал лапу.
Зверёк моргнул, фокусируя взгляд. Крошечные глаза-бусинки расширились в узнавании.
— Ты! — пискнул хомяк, его голос дрожал от удивления.
— Где? — надавил голосом, не тратя время на объяснения.
Хомяк вздрогнул, усы затрепетали. Лапки нервно теребили пуговицу на кителе.
— Женщина… её забрали и ещё одну девушку, — ответил он, слова сыпались скороговоркой. — Перевёртыша и ту, вторую, с запахом скорпикозов. Увели куда-то.
Мысли заработали с удвоенной скоростью. Изольду и Лахтину забрали вместе? Что это значит? Готовится какой-то ритуал? Свадьба?
— Куда их забрали? — вопрос вырвался резким рыком. Но затем мысль прервалась, другое воспоминание всплыло в сознании. — Так стоп! А где голем?
— Его тоже забрали, — хрипел голосом монстр, нервно переминаясь с лапки на лапку. — Когда я нашёл её.
Самодовольные нотки в его писклявом голосе заставили меня фыркнуть. Горячий воздух из ноздрей растрепал крошечные усы хомяка.
— Она тебя нашла, когда ты потерялся, — поправил его, чувствуя раздражение. Даже в такой ситуации это мелкое создание пыталось приписать себе несуществующие заслуги.
Хомяк выпрямился, насколько позволяла его крошечная фигурка. Медали на кителе звякнули. Грудь выпятилась вперед, а усы воинственно встопорщились.
— Это был мой чётко спланированный план, — заявил он с важностью, которая выглядела комично для существа его размера. — В её комнате у меня получилось выйти из камня. Я стратегически скрыл своё местонахождение.
