Внезапно в воздухе материализовался огненный шар — и создала его Саша. Причём немаленький. Снаряд полетел в алхимика, но тот не растерялся, выставив воздушную стену. От столкновения температура в коридоре подскочила градусов на десять.
Полотенце наконец оттаяло, Саша сорвала его и торопливо застегнула блузку. Её лицо пылало от гнева не меньше, чем недавний огненный шар. Метнув в мою сторону убийственный взгляд, она фыркнула и направилась вниз, где уже поднимались слуги.
У всех вернувшихся были пустые, остекленевшие глаза. Вот и мои «жёны» прошли мимо, за ними Жора. Внутри всё похолодело — значит, магия действует даже на перевёртышей и на слугу-магистра стихий. Это уже серьёзно.
Дядя Стёпа всё ещё стоял, как зачарованный, сжимая трофейное красное бельё Саши в руках.
— Сюда иди! — рявкнул я.
Алхимик облизнулся и поплёлся за мной в комнату, всё ещё не выпуская из рук кружевную добычу.
— Что скажешь? — захлопнул за ним дверь.
— Занятная девица, — протянул он, разглядывая бюстгальтер с таким видом, словно это был редчайший артефакт. — Огненная магия, причём сильная. И ещё что-то… Странное.
— Ты извращенец? — спросил, когда закрылась дверь комнаты Лампы.
— Нет, — дядя Стёпа вскинул брови. — У меня женщина последний раз была… лет сорок назад. А тут молодое тело и баба почти голая рядом. Контроль потерял.
— Чтобы в последний раз, — опустился на стул. — А то я тоже могу потерять контроль в твою сторону, и ни к чему хорошему это не приведёт.
— Понял, — мужик завалился на кровать. — Тряпка моя, — сжал он трофейный бюстгальтер. — Я его в честном бою получил.
— Что узнал? — перевёл тему.
— Девочка твоя… — облизнулся Степан Михайлович, — редкое сокровище. — УТМИ, — он покрутил добычу в руках. — Давно я их не встречал, где её только отрыли?
— Не заставляй меня задавать вопросы, — заларак появился прямо перед его лбом.
— Усиляющий тим магического источника, — тут же расшифровал он. — Она как бы так сказать?.. Вроде бы маг, но по факту…
— Антенна с усилителем, — произнёс я, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
— Верно, — кивнула рыжая голова Лампы, но в глазах блестел холодный расчёт дяди Стёпы. — Представь, что ты можешь перескочить несколько уровней и ещё качество своих способностей усилить. Кто-то подарил Жмелевскому эту девочку. По опыту могу сказать, что это император или кто-то…
— Она связана с ним клятвой крови, — мои пальцы замерли на деревянной поверхности.
— Тоже так подумал, — алхимик забросил ногу на ногу с какой-то неестественной для Лампы грацией. — Если её обнаружили в детстве, то забрали и растили. Усиливали, готовили, — он провёл языком по губам, и этот жест выглядел особенно мерзко на юном лице. — Могу тебе сказать, что такого сильного УТМИ я ещё не встречал. Сам бы не отказался от такого подарка, — его глаза лихорадочно заблестели. — Магия станет запредельной, так и тело хорошее. В постели еще порадует.
— Вы… — только успел я открыть рот.
— Стой! — тут же вскочил мужик, и кровать под ним скрипнула. — Я хочу, чтобы у меня было своё место с моими вещами. И эта… — потряс красным бюстгальтером в воздухе, — будет первой.
— Выхухоль, — оборвал я его.
Тело Лампы обмякло и рухнуло на постель, а я быстро спрятал предмет женского гардероба в пространственный карман.
Что у нас выходит? Жмелевский со своей магией, а Саша — усилитель. Мне наглядно продемонстрировали возможности и что может случиться с моими людьми в любой момент.
Эффектно, не буду скрывать. Пальцы застучали по подоконнику, когда я заметил, как все на улице разом пришли в себя. Словно кто-то щёлкнул невидимым выключателем. Вот они стоят безвольными куклами, а через мгновение уже продолжают разговоры и свои дела.
Поморщился. Жмелевского нужно убрать! Осталось понять как, и можно приступать. А пока… Что ж, поиграю по правилам императора. Как раз к этому всё уже подготовил. Да ещё и четыре процента мне с барской руки пообещали.
— Как бы я поступил? — спросил сам себя, разглядывая людей внизу.
Заставил выполнять мою волю — это есть. Чтобы грязную работу сделали другие и усыпить бдительность — этот пункт в процессе. А потом придумал бы, как подстроить несчастный случай. И даже это монарх уже начал. Вероника и Елена должны были принять в этом участие.
— Всё-таки не овощ, — качнул головой, оценивая изящество задумки.
Ну что ж… Как я могу подвести императора, если он так старается и верит в меня? Правильно — никак! Сашенька немного проговорилась: помимо СБИ сюда прибудет и армия.
А это кое-что мне даёт. Ждёте бесперебойных поставок моих кристаллов? Они будут! У меня…
Отвернулся от окна и вышел из комнаты. На губах играла улыбка — той самой, от которой у придворных в прошлой жизни холодел затылок. Пора бы и мне нагрянуть в гости к ставленнику императора.
Только немного подготовлюсь. Ноги уже несли вниз по лестнице. На улице многие удивлённо таращились — как это я так вернулся и никто не заметил? Я только улыбался и кивал в ответ.
