Королева подняла меня, словно тряпичную куклу. Я висел над землёй, чувствуя, как жизнь медленно покидает тело. В следующий момент клешня разжалась, и я полетел через всё пространство, врезавшись в дальнюю стену. Удар был такой силы, что отскочил от каменной кладки и упал на пол. Во рту появился металлический привкус.
Выплюнул красную жижу и попытался подняться, но тело не слушалось. Рядом валялся меч, выпавший из руки при ударе.
— Сучка… — прохрипел, чувствуя, как рёбра протыкают внутренние органы. — Если так продолжится, то придётся…
Скорпикоз медленно приближалась, словно наслаждаясь моментом. Её многочисленные ноги стучали по полу с ритмичным, зловещим звуком.
«Эй, ублюдок, готовься, сейчас выпустишь свою энергию», — обратился я к некроманту, заточённому в пространственном кольце.
«Я тебе не слуга…» — попытался он возразить, но слова потонули в собственном крике пленника.
Ам уже занялся лицом заточённого. Не самое приятное, когда тебе его обгладывают снова и снова. Водяной медведь рвал плоть некроманта кусками, заставляя того визжать от боли. По мере регенерации процесс начинался заново. Через несколько мгновений мой узник был уже готов хоть танцевать.
Меч водяного медведя оказался в пространственном кольце. Я с трудом поднялся на ноги, покачиваясь, и достал тот, который подарил мне Дрозд. Проклятый меч — тяжёлый и холодный, словно кусок льда. Руны, вырезанные на лезвии, казалось, пульсировали собственной жизнью. От клинка веяло смертью и гнилью.
Всё внутри сопротивлялось. Мой внутренний хомяк кричал от жадности, не желая терять ценную боевую единицу. Я тоже не горел желанием уничтожать свою собственность — слишком много сил вложил в её приручение.
Посмотрел на монстра и хрустнул шеей. Всё, дальше не смогу защищаться. Или она меня, или я её. Повреждения были слишком серьёзными. Одна рука сломана, рёбра — в труху. Два прокола мечами и ещё так, по мелочи. Больше не продержусь. Я дал ей возможность, и положенные четыре минуты уже прошли.
Скорпикоз замерла, словно почувствовав изменение в атмосфере. Её глаза, горящие багровым светом, уставились на проклятый меч. Жало над спиной дёрнулось, словно в нерешительности.
По лезвию клинка потекла некромантическая энергия. Меч стал ещё чернее, словно поглощал весь свет вокруг. Я сжал рукоять сильнее, чувствуя, как холод проникает в мои вены через ладонь.
— Прости, королева… — произнёс сквозь зубы.
Скорпикоз метнулась вперёд в последней, отчаянной атаке. Жало нацелилось мне в грудь, но я был готов.
Вспышка. Ещё одна. И ещё. Ослепительный зелёный свет залил всё пространство. Тело твари содрогнулось, словно через него пропустили электрический ток. Хитиновые пластины начали отваливаться одна за другой. Лапы подогнулись, и огромное тело рухнуло на пол.
Зелёное сияние становилось всё ярче, я закрыл глаза, чтобы не ослепнуть. А когда открыл их, передо мной лежала обнажённая девушка. Её стройное тело, покрытое синяками и кровоподтёками, казалось таким хрупким и беззащитным. Ни следа от монстра, который только что пытался разорвать меня на части.
Измождённая фигура Лахтины на холодном полу, её волосы, разметавшиеся вокруг головы, словно тёмный ореол, вызывали странное чувство. Облегчение? Жалость? Или, может… что-то ещё?
Я выдохнул. Руки тряслись от напряжения. Каждый вдох отдавался болью в сломанных рёбрах.
— Всё-таки дотерпел, — произнёс с облегчением.
Меч ушёл в пространственное кольцо. Я подошёл к Лахтине и упал рядом с ней не в силах больше держаться на ногах. Очень хотелось винить девушку за всё произошедшее, и я обязательно сделаю это позже, но тут явно что-то другое. Почему связь сейчас восстановилась? Почему тогда пропала? Что изменилось?
Я лёг на мраморный пол, чувствуя холод камня спиной. В голове снова роились мысли: «Некромант… Отравление… Она умерла, и я её вытащил. Что это всё мне даёт?»
Тут же проанализировал наш бой. Эффект от зелья против энергии некромантов удвоился. Проклятый меч сработал быстрее, эффективнее.
Теперь всё встало на свои места, как последний кусочек головоломки. Я собирал пазл по кусочкам, строя разные теории. Клятва крови спала? Сейчас чувствую, что нет, а когда она была скорпикозом, — да. Хмыкнул.
Повернулся и посмотрел на свою боевую машину убийств, бесполезно лежащую рядом. Похоже, то, что с Лахтиной сделал некромант, как-то изменило её тело. И, что важнее, после смерти в виде человека моя клятва крови каким-то образом разрушилась, но не до конца. Она не работает, только когда королева в форме монстра, и это жопа…
Поморщился. Теперь от неё пользы как от козла молока. А если так, то зачем она мне вообще нужна? Убить её и не возиться больше? Но что-то внутри останавливало. Мою собственность повредили, вот только она не перестала быть моей.
Когда тот урод найдёт меня снова, на что я очень надеюсь… Ох и оторвусь я на нём!..
Девушка застонала и пришла в себя.
«Ты?» — произнесла она в моей голове, и в этом единственном слове прозвучало столько пренебрежения, сколько не вместить и в целую речь.
«Почему тебя похитили?» — задал я мучающий меня вопрос.
