Они и в самом деле не стали этого делать. Водитель подогнал машину к подъезду угловой высотки, и державший ее похититель выпрыгнул почти на ходу. Машина помчалась дальше, отвлекая внимание на себя, тогда как они оказались в подъезде. Поднявшись на лифте на верхний этаж, а потом перейдя по металлической лестнице на крышу, Софи увидела вертолет, затаившийся на небольшой площадке.
Она задрожала. Неужели сейчас ее повезут на вертолете? Но ведь полеты частных вертолетов над городом запрещены? Но, когда ее протащили мимо вертолета, она увидела на его борту красный крест. У нее замерло сердце. Даже если на вертолет и обратят внимание, то его причастность к ее похищению выяснят не сразу.
Вертолет взмыл в небо тотчас после того, как ее, как куль с зерном, погрузили в салон. Софи старалась повернуться, чтобы разглядеть похитителя, но ее держали твердо, хотя никакой боли она и не испытывала. Через пятнадцать минут полета над городом они оказались на огороженном высоком заборе частном аэродроме, и ее, как неодушевленный предмет, перегрузили в небольшой реактивный самолет. И только когда он набрал высоту, ее похититель опустил руку, усадил ее в кресло и сел рядом.
Софи зло растирала затекшие руки, не глядя на мужчину и ожидая требования о выкупе. Ну, почему, почему она была так неосторожна? Не поверила предупреждениям отца? Не думала, что с ней может произойти такое? Ей было и стыдно, и страшно. Какой за нее потребуют выкуп?
Но мужчина положил руку ей на плечо и вкрадчиво спросил:
– Ты помнишь меня еще, Софи?
Она подняла голову и ахнула. Рядом с ней сидел Стивен Клейтон.
Вся боль прошлых месяцев и страх, который она пережила за последний час, бросились ей в голову. Размахнувшись, она с силой влепила ему в щеку свою ладонь. Дальше ей все запомнилось, как в замедленной съемке: у него резко дернулась голова, губы скривились в болезненно-мрачной ухмылке, но он не сделал ни малейшей попытки защитится. На щеке расплылось багровое пятно, но он, даже не потерев саднившую щеку, подначивающе разрешил:
– Ну, что ж, бей, если тебе так хочется!
Но Софи уже опомнилась и сказала подрагивающим голосом, хотя намеревалась ответить холодно и с достоинством:
– Не собираюсь! – и отвернулась к окну, стараясь спрятать слезы.
Клейтон с вызовом спросил:
– Ты так страдаешь из-за разлуки с Джаромом?!
Софи не поняла:
– При чем тут Джордан?
Схватив ее за руку, Стивен прошипел:
– Ты жила с ним полгода и говоришь, что он ни при чем?
Софи хотела было сказать, что она мисс Джаром и Джордан ее отец, но, вспомнив свои ревнивые мучения, лишь надменно усмехнулась.
– А ты что, это время жил монахом?
Сверкнул глазами, он заявил:
– Да, представь себе!
Эта наглая ложь возмутила Софи.
– Вот как! А кто тогда была та особа, что ответила мне по твоему телефону?
Он замер и недоверчиво посмотрел на нее.
– Когда это было?
– Через несколько дней после моего отъезда! Она позвала тебя и сказала, что тебе звонит кто-то из надоедливых бывших подруг! Естественно, я сразу же бросила трубку!
На его скулах появились темные пятна.
– Черт! Это было всего лишь раз! Да и то у меня с ней ничего не было!
Губы у Софи сами собой вытянулись пренебрежительной трубочкой.
– Ну, не стоит так нагло врать, мистер Клейтон!
– Клянусь тебе! – голос у него был измученным, и она пристальнее вгляделась в него, пытаясь выяснить степень его искренности.
У него были впалые щеки, темные круги под глазами и вообще вид был болезненным.
– Ты что, болен? – вырвалось у нее против воли. Какое ей до него дело!
– Ну, можно сказать и так. Я болен тобой!
Вспомнив его разговор с Отисом, Софи презрительно рассмеялась и отвернулась к окну.
Он схватил ее за руку и заставил посмотреть на себя.
– Почему ты мне не веришь? Я никогда тебя не обманывал!
Скривив губы в скептической ухмылке, она поинтересовалась:
– Да неужели? А почему тогда ты не говорил мне, что у тебя особняк в Нью-Йорке?
Он пренебрежительно передернул плечами.
– Ну не обманывал же! Ты никогда и не спрашивала, есть ли у меня еще какая-то недвижимость. У меня, кстати, есть дом на Багамах, вилла в Ницце и квартира в Лондоне. И приводить я Нью-Йоркский особняк я тебя не хотел. Слишком много неприятных воспоминаний.
– Типа Люси?
Он мрачно согласился:
– Ну да.
– Но это не объясняет того, что ты уехал якобы в командировку, тогда как просто готовился меня бросить.
– С чего ты взяла, что я хотел тебя бросить? – вопль Клейтона мог бы убедить в его искренности и Фому Неверующего.
– Я слышала это от тебя самого.
– Этого я никогда не говорил!
– Мне – нет. Но вот Отису – да.
Он замер и впился изучающим взглядом в ее лицо. Осторожно переспросил:
– Когда это было?
– На свадьбе Энн и Ричарда. Бренна поставила прослушку на смокинге Отиса и записала ваш разговор. И дала послушать его мне.
Стивен побледнел и лихорадочно облизал губы, не зная, что ответить.
Софи язвительно поинтересовалась:
– Что, нет слов? Или просто не помнишь, что тогда говорил?
Он тяжело сглотнул, отчего на горле дернулся кадык, и возразил:
