Прежде чем я успеваю сказать, что мы дружим с тех самых пор, в коридоре появляется наша эсэмэмщица. Когда она замечает нашего новичка, на ее лице расцветает улыбка.
– Хейз! Можно я тебя на секундочку украду? Хочу показать тебе фотографию с тренировки, прежде чем ее постить.
– Да, конечно. – Хейз уходит вслед за Парвати.
Айви нужно быть на льду уже через пару минут, поэтому мы не остаемся его ждать.
– Ты явно хорошо стоишь на коньках. Тоже играешь в хоккей? Или занималась фигурным катанием? – спрашиваю я. Почти уверен, что угадал правильный ответ. Талисман не просто танцует за трибунами. Иногда приходится и по льду бегать в перерывах.
– Нет на первый вопрос, да – на второй. Я занималась какое-то время, но никогда не участвовала в соревнованиях. Просто так, для себя. Раньше часто приходилось торчать на аренах, не хотелось просто отсиживаться в стороне.
И мне тоже, я предпочитаю действовать.
С тех пор как Анника разорвала помолвку, я чувствую себя более одиноко, чем готов признать. Я скучаю по хорошей компании, а тот разговор с Айви впервые пробудил во мне подобный интерес. Не знаю, куда он меня заведет. Но в том, что касается этой девушки, я тоже не буду сидеть сложа руки.
– Это и мой девиз по жизни тоже, Айви, – говорю я прямо.
Она вопросительно приподнимает бровь.
– Разве я говорила, что это мой девиз?
– Нет, но я так услышал.
Мы проходим мимо стены со звездами команды. К слову, здесь есть и моя фотография.
Она на секунду замолкает, будто над чем-то размышляя, а потом говорит:
– Может, он бы мне подошел.
– Рекомендую. – Мы уже подходим к рукаву, который приведет прямо на лед. Если разговор и дальше будет идти так удачно, то, может, мне выпадет шанс сказать, что я видел ее фотки в соцсетях и хотел бы пригласить выпить.
Может, тогда долгие месяцы предстоящего сезона будут не такими уж и серыми.
Уже в рукаве, направляясь на лед, я проигрываю в голове слова Викинга. Я думала, что мы просто говорим о коньках, но почему же тогда у меня есть ощущение, что он флиртует?
Неужели он тот самый парень из интернета? В рубашке с пуговицами на воротнике? Который оптимист? А может, я притягиваю все за уши?
Меня больше беспокоит, что у него, вообще-то, есть невеста! У меня от злости аж зубы сводит. Зендер так же завоевал Симон? Флиртовал с ней, пока мы еще были в отношениях?
–Ты же живешь в Пасифик-Хайтс[5], насколько я помню? – спрашивает он, когда мы уже почти вышли на лед. – В прошлую нашу встречу мы обсуждали турецкий ресторанчик, в который ты хотела сходить. Где-то на Филмор.
Но я прикусываю свой язык. Нельзя огрызаться капитану. Для нового талисмана это не будет значить ничего хорошего.
– Да, мне там понравилось, – говорю я с натянутой улыбкой, хотя в кафе мне и правда понравилось. – А как у тебя дела?
Может, это напомнит ему о помолвке. Но его улыбка – сплошной флирт.
– Да не на что жаловаться! Как твоя собака? Ей нравится район?
Ну это же флирт, да? Будто мы на свидании. Будто он просмотрел все мои странички в интернете и видел фотки с Рокси. Чего он добивается?
– Да, очень нравится. – Выходит резковато, это я зря. Я пытаюсь не злиться на всех мужчин разом. – Она сама уже как талисман района.
Его кристально-голубые глаза сияют, когда он заглядывает в мои.
– Так вы два талисмана. Как мне такое нравится.
В его тоне я слышу нотки очарования, но и что-то еще. Что-то соблазнительное. Ночное.
Может, это у него дружелюбие такое? Он же капитан и лицо команды, постоянно работает с прессой. Естественно, он хочет поговорить с талисманом, ведь имидж команды теперь и моя работа тоже. Я нацепляю профессиональную улыбку:
– Спасибо за услуги телохранителя. Я это очень ценю.
– Конечно, я только рад, – говорит Стефан. – Кстати говоря, ты…
Его перебивает глубокий голос, как у Барри Уайта[6]:
– О, а вот и ты!
Я поворачиваюсь в сторону грациозного мужчины в фиолетовой водолазке и легинсах. Он едет в мою сторону.
– Я Моисей, начальник команды облуживания и поддержки. Ты, наверное, Айви? Твои коньки ждут на скамейке. Обувайся и выходи к нам.
– С удовольствием, – говорю я, а потом поворачиваюсь к Стефану. Я готова переступить неуверенность и раздражение. Нельзя заводить врагов. Мне нужна эта работа. Когда он передает мне костюм, я забираю его с улыбкой.
– Спасибо, что прошелся со мной.
– Всегда готов помочь. – Его голос такой нежный и сексуальный, что в голову заползают сомнения.
Особенно когда я вижу, как он уходит прочь в этой рубашке с пуговицами.
Вечером дома я пытаюсь сделать пасту с запеченным сыром фета по рецепту, который мне скинула Обри. Мысленно при этом пытаюсь проанализировать все то, что случилось сегодня на льду. Этот переход от Хейза к Стефану ощущался как водоворот. Первый такой – «я тебя хочу, но мне нельзя», а второй – чистое очарование. Я ставлю блюдо в духовку. Рокси траурно смотрит на меня, пытаясь своими милыми глазками вымолить хотя бы маленький кусочек на пробу.
