Двойное удовольствие полностью

– Больше не принимай без меня подобные решения, – говорю я четко и твердо.

Он кивает, и я вижу понимание в его темных глазах.

– Понимаю и обещаю.

– Мы на равных.

– Знаю. Мне стоило поступить… по-другому.

– Я понимаю, что ты хотел как лучше, но меня ведь это тоже касается, – добавляю я уже мягче.

Он вздыхает и проводит рукой по волосам, в глазах сожаление.

– Я хотел помочь. Но способ выбрал не лучший. Если хочешь развестись прямо сейчас, то я всё устрою. Я уже знаю как. Я найду, что сказать мисс Роуз.

Я кладу ладонь на его руку, чтобы успокоить.

– Я это ценю, но не нужно. Я схожу с тобой на этот обед, а ты со мной – на свадьбу бывшего.

– Договорились.

Я отпускаю его руку, расправляю плечи и говорю:

– Но я хочу установить пару правил.

– Выкладывай.

Глубокий вдох. Говори.

– Мне неловко говорить об этом, но после того, что случилось с моим бывшим, я хочу убедиться, что не окажусь дурочкой. Тебе нельзя встречаться с кем-то еще.

Он растерянно хлопает ресницами. Хмурится.

– Ты с ума сошла?

Я напрягаюсь. Неужели я все неправильно поняла?

– Мне кажется, это вполне нормальная просьба, – настаиваю я на своем.

Хейз закатывает глаза.

– Айви, ты вообще ничего не понимаешь?

– О чем ты?

– Я хочу тебя. Только тебя. Я пытался устоять, потому что мы коллеги, ну и что из этого вышло? Я стою прямо перед тобой. Я хочу тебя.

Улыбка медленно расцветает на моих губах.

– Хорошо. Но у меня есть еще одно условие.

На следующий день, заходя в «Немецкого дога», я здороваюсь с хостес и прошу:

– Столик на троих.

Кажется, у меня все-таки двойное свидание.

– Расскажи, – требует Стефан своим игривым, текучим голосом, который прекрасно подходит его открытой манере общения. Он развалился в кресле, перекинув руки на спинку, нога на ногу.

– Ну тебе же самой хочется, – поддакивает Хейз более твердым тоном, наклоняясь вперед. У него уже появилась заметная щетина, наметилась форма будущей бороды.

Мы за уединенным столиком на мансарде ресторана-тире-бара Стефана. Они пытаются выведать у меня секрет.

Я отрицательно качаю головой, волосы танцуют из стороны в сторону. Меня не убедить.

– Нет. – Я беру свой стакан с газировкой – сегодня алкоголя ни-ни – и кручу его в руках так, чтобы образовался маленький водоворот. Это мое окончательное решение. – Тут вам не победить. Я не выдам вам секреты команды. Узнаете сами на следующей неделе.

Когда представят три варианта нового названия и, соответственно, талисмана команды.

– Да ладно! – снова пытается Стефан. – Ты узнала одна из первых. Дай хотя бы подсказку, будет справедливо.

Хейз разыгрывает свой козырь.

– Секрет останется только между нами. – Он пальцем рисует круг по поверхности стола.

В темном небе Сан-Франциско блестят звезды.

Я решаю немного их подразнить.

– Зачем вам вообще это знать? Новую форму вам выдадут не скоро. Я просто тестирую новые названия.

Стефан ставит бокал с вином на стол, заставленный тарелками с остатками нашего ужина.

– Мне кажется, мы сможем выпытать у тебя эту тайну. Чуть попозже. В постели.

Значит, он планирует соблазнить меня.

– Попытка взять меня на слабо?

– А может, и да, – говорит Хейз; на фоне клацают вилки и звенят бокалы.

Мы сидим довольно далеко от остальных гостей, но меня мало беспокоит, что они о нас подумают. Просто трое коллег ужинают вместе. Я хотела провести вечер с ними двумя. Моя семья уже знает правду – и это самое главное. Я не могла их обманывать, поэтому утром рассказала все маме и бабушке, чтобы они не пугались, когда увидят что-то шокирующее в интернете. Кэти я тоже написала.

– Это какой-то новый тренд? – спросила мама, когда я все рассказала.

– Если да, то я отказываюсь даже вникать, – добавила бабушка, – я целую вечность привыкала к тостам с авокадо.

– Нет, это совсем не как тосты с авокадо, – попыталась я их убедить. Повезло, что они у меня такие понимающие и не начали меня осуждать. Но я решила, что Райкеру все расскажет Трина, она нашла к нему подход.

Сейчас можно просто расслабиться и наслаждаться вечером, пока эти двое играют в угадайку.

– Ставлю на выдру, – говорит Стефан.

– Это не выдра.

– Может, мустанг? Было бы так круто, – предлагает свой вариант Хейз.

Стефан скептически выгибает бровь.

– И какой в этом смысл? А мы тогда кто? Кони в коньках?

– А что не так? Тебе нужен реалистичный талисман? Вторая команда нашего города буквально называется «Си Догс» – морские собаки, – а тебя смущает, что лошади коньков не носят?

– Что вообще такое морская собака? – Стефан хмурится, рассуждая над этим философским вопросом.

– Тюлень, – уверенно говорю я.

Глаза Хейза радостно искрятся.

– А ты тоже будешь тюленем? Я угадал? – Он спрашивает довольным тоном, как будто разгадал головоломку.

Хотя его догадка даже не близка к правде.

– Я дала клятву талисмана и не раскрою вам тестовые варианты названий.

Весь город узнает, когда на следующей неделе я застегну на себе новый костюм и выйду на лед.

– Ничего, ты еще нам сдашься. – Хейз снова надевает свое наглое выражение.