— Мне об этом рассказала Мудрость Дары, — Мийфа нежно провела пальцами по обложке гримуара. — Я попросила его рассказать о кокатрисе. Давным-давно на Дикий лес опустился страшный голод. Хищные животные не могли охотиться потому, что травоядные звери стремительно исчезали. А в деревне пропадал скот. Естественно, люди грешили на хищников. Как охотники не избавлялись от оголодавших хищников, беда не проходила. Лишь однажды пара охотников нашла глубокую пещеру, сверху до низу заполненную костями и остатками животных. Тогда всем стало ясно, что в лесу поселилось чудовище.
— Ещё одно? — вскинул брови Дрен. — Получается, василиск не был первым поселившимся в Диком лесу чудищем?
— Думаю, да, — кивнула Мийфа. — Это самое чудище охотилось на лесных обитателей и воровало скот из деревни. Однажды оно пробралось в деревню и попыталось украсть несколько кур. Но не учло, что в курятнике обитал огромный боевой петух. Только эта птица дала отпор чудищу, сумев нанести несколько глубоких ран. На крик и шум сбежали жители и добили раненное чудище. Но несколько капель его крови попало на петуха, хотя по началу никто не обратил на это внимание. Спустя время петух начал увеличиваться в размерах и питаться мясом. Вскоре птица превратилась в кокатриса, которого мы уже знаем. Жители очень испугались такой трансформации, но проявили мудрость и благодарность и отпустили кокатриса на волю. Тот улетел. С тех пор Лесное племя знает кокатриса, как хранителя Дикого леса.
— Порой судьба любит повторять события, — глубокомысленно заключил Сайрес.
Тем временем вернулся Даван.
— С вашей подругой всё хорошо. Пусть отдыхает.
Он говорил спокойно и уверенно, но в глазах плескалось волнение. Это заметили Непобедимые.
— Не волнуйтесь. Лили обязательно поможет, когда придёт в себя, — мягко сказала Мийфа. Вождь кивнул.
Доляк широко зевнул. Неудивительно, они до сих пор глаз не сомкнули, поглощённые спасением Лили и Дикого леса.
— Нам надо лечь спать и отдохнуть. День выдался весьма тяжёлым. Завтра закончим миссию, — сказала Мийфа и тоже зевнула. Спать хотелось неимоверно.
Даван разрешил гостям переночевать в своей хижине. Дом, на удивление, оказался очень большим, что в нём поселилась не только вождь с семьёй, но и гости. Жена Давана добродушно встретила чужаков и расстелила всем постель.
Едва добравшись до койки, Мийфа без сил упала на постель, ощутив мягкость подушки, и провалилась в безмятежный сон. Хоть там её не доставали проблемы.
Ранним утром Мийфу разбудили ни ласковые лучи солнца, ни весёлое щебетание птиц. За пределами комнаты раздавались возмущённые крики. Несколько человек рьяно о чём-то спорили и никак не могли прийти к компромиссу.
Тяжело выдохнув, Мийфа с трудом оторвала голову от подушки и поднялась с постели, чувствуя ломку в теле. Долгий бег по лесу и ночное бодрствование давали о себе знать. В других койках уже никого не было. Значит, остальные Непобедимые уже проснулись.
Ещё не до конца проснувшись, Мийфа вышла из дома вождя и направилась на шум спора.
А там уже собрались вся часть местного населения, которая не пострадала от яда василиска, и Непобедимые. Мийфа подошла к друзьям, которые выглядели более энергичными, чем она. Также она увидела Лили, которая спорила с несколькими людьми.
— Доброе утро. Что происходит?
— А, мелкая, проснулась наконец, — Дрен усмехнулся. — Местные устроили тут целое представление.
— Что-что? — переспросила Мийфа.
— Не обращай внимание, он шутит. Едва встав на ноги, Лили хотела приняться за лечение больных. Она впала в ужас, когда узнала про Тайрона. Но здешние целители придерживаются другого метода лечения, — объяснила Эльда.
— А что не так?
— Думаю, дело в том, что целители не знали о лечебных свойствах мандрагоры. Учитывая, что Лили — эльф, они ещё больше не доверяют ей.
Мийфа потихоньку осознала ситуацию, и праведный гнев всколыхнул в груди. Что за абсурд? Не принимать помощь только потому, что тот, у кого цели бескорыстно, чужак и существо из другой расы. Это вверх глупости! Волшебница сжала руки в кулаки. Но только она собралась встрять в спор…
— Меня не волнуют ваши предрассудки. Я спасу и Тайрона, и жителей племени. Чего бы мне это не стоило! — с невероятной силой в голосе ответила Лилиэль на слова целителей. Они удивлённо округлили глаза. Вообще, фразами эльфийки поразились все, кто услышал их.
Даван вышел вперёд, решив закончить спор.
— Прекратите спорить! Целители, пока вы тут спорите, больные всё ближе к смерти. Если вы сейчас же не прекратите это безобразие и не примите помощь Лилиэль, то отправитесь на суд Прародительницы вместе с умершими! Вам понятно?
Судя по лицам, целители всё поняли. Лили благодарно посмотрела на вождя. Скоро эльфийка ушла вместе с целителями для готовки противоядия. Постепенно зеваки разошлись, а Непобедимые вместе с вождём вернулись в его дом.
Хозяйка показала на ведро с холодной водой, в которой Мийфа умылась и наконец прогнала остатки сонливости. После все сели завтракать. Поглощая вкусную мясную похлёбку, Мийфа вспомнила про Лили и Тайрона.
