Из-за угла появился Сорен, его белая борода покачивалась с каждым шагом. При виде принца он вздохнул с облегчением. Затем прищурился, глядя на Элору, и, казалось, понял то, чего не мог видеть никто другой.
– Значит, мое перо пригодилось.
Девушка кивнула, позволив себе слегка улыбнуться.
– Куда вы двое уходили? – Лирен разгладила свое голубое платье, переводя взгляд с Элоры на Бранника и обратно.
Поморщившись, принц отодвинулся от дриады.
– Пытались найти и уничтожить осколки.
Брови Веспера взлетели вверх.
– Получилось?
Кайя снова подошла к принцу, вытирая его с большей энергией, чем раньше. После небольшого раздражения он принял ее помощь. Что бы она ни использовала, это, вероятно, вернуло коже Бранника медный оттенок. Нахмурившись, принц сказал:
– Я уничтожил только некоторые осколки. Выбрал те, что находились в бальном зале, чтобы это предупредило других фейри о готовящемся зловещем заговоре.
Проведя тканью последний раз, Кайя отступила от принца и прищурилась.
– Это все, что я могу сейчас сделать, но тебе понадобится длительный уход.
Бранник кивнул и отмахнулся от всех.
– Да, хорошо. Позже. Все идите отдыхать. После рассвета проведем еще одну встречу, чтобы начать подготовку к следующему этапу испытания.
После того как остальные начали уходить, принц бросил на меч Элоры еще один короткий взгляд. Он все еще был скрыт, но Бранник, по-видимому, намеревался остаться с ней, пока они не дойдут до ее комнаты.
Это казалось идеальным моментом, чтобы задать еще один вопрос, который мучил ее.
– Что будет с остальными осколками?
Бранник выгнул бровь.
– Я надеялся, что твоя подруга сможет ответить на этот вопрос. – Он указал в сторону ее комнаты.
Если повезет, Тэнси будет ждать их там.
Войдя в свою комнату после всего произошедшего, Элора почувствовала странное волнение. Она больше не была здесь из-за какой-то сделки. Девушка оказалась здесь по собственному желанию. Каким бы захватывающим ни было приключение, свобода представлялась намного слаще.
Быстро осмотрев комнату, Элора поняла, что Тэнси еще не вернулась. Бранник стоял у закрытой двери, выпрямив спину. Он сцепил обе руки за спиной, выглядя более официально, чем она когда-либо его видела. Блаз сел рядом, опустив голову на лапы.
Потянувшись к растущему в комнате дереву, Элора провела пальцем по бороздкам на коре.
– Как король Харон узнал, что мы ищем осколки?
Бранник пожал плечами, но это движение заставило его поморщиться. В мгновение ока он вернулся к своей официальной позе.
– Фейри эгоистичны. Когда он рассказал тебе о своем плане с осколками, он, должно быть, предполагал, что ты расскажешь об этом мне. Очевидно, он принял меры предосторожности, чтобы быть начеку, если мы отправимся на поиски осколков, что мы и сделали.
Проведя большим пальцем по восхитительной коре своего дерева, Элора улыбнулась.
– Хотя он определенно удивился, когда ты изменил свою клятву.
На мгновение напряженная поза принца исчезла, когда он издал смешок.
– Да. Не знаю, понимаешь ли ты, насколько хитро это было с твоей стороны. Если бы ты дала ему мою первую клятву с намерением рассказать мне о его плане, сделка предупредила бы короля Харона о твоем обмане. Но поскольку ты действительно планировала предать меня, когда отдавала клятву, сделка позволила это. Уверен, король Харон не ожидал, что ты передумаешь.
Девушка попыталась улыбнуться: это было трудно, потому что она не понимала, должна ли гордиться собой или нет. В конце концов, она
К счастью, мгновение спустя в комнату вплыл зеленый огонек со слабым розовым свечением. Ухмыляясь, Элора подняла ладонь к потолку.
– Тэнси, у нас к тебе вопрос.
Спрайт опустилась вниз с самой широкой улыбкой, которую когда-либо видела у нее Элора. Ее конечности были сильнее, чем прежде. Казалось, в Тэнси не осталось даже крошечной слабости.
– Что будет с остальными осколками, которые не удалось уничтожить? – сглотнув, спросила Элора.
Улыбка на лице Тэнса стала только шире. Когда она заговорила, ее голос звучал такими же ясными и серебристыми переливами, как всегда.
– Наша сделка с королем Хароном расторгнута. Все спрайты относят свои осколки на скалы равновесия, чтобы избавиться от них.
Бранник облегченно вздохнул.
Элора прикусила нижнюю губу и снова повернулась к спрайту.
– Но те спрайты все еще заперты в Ясном инее, да?
В мгновение ока улыбка на лице Тэнси исчезла.
– Да. – Даже пушистые крылья на ее спине опустились.
Каждой клеточкой своего тела Элора хотела помочь тем спрайтам, которые оказались в ловушке. Может быть, однажды она сможет это сделать.
Спрайт вспорхнула вверх и быстро кивнула в сторону большого окна.
– Я должна поговорить со своими братьями и сестрами. Но рада видеть тебя в безопасности.
Зеленый огонек ярко вспыхнул, когда спрайт вылетела в окно.
Бранник, наверное, подумал, что это подходящий момент для ухода. Он потянулся к кожаной ручке на двери.
– Подожди.
Голос Элоры остановил его, и принц крепко сжал ручку, так и не открыв дверь.
