Дети плакали о матерях и отцах. Матери и отцы плакали по своим детям. Эллис стоял рядом с Халваром. Его подбородок дрожал. Арабеллу нашли за их хижиной – вероятно, вороны достали ее одной из первых. Кари положила руки на плечи мальчика.
Я подошел к нему и опустился на корточки.
Он уставился на меня остекленевшими глазами.
– Герр Грей, – несмело произнес он дрожащим голосом.
Я достал узкий нож из сапога с костяной рукоятью. На клинке была вырезана стрела.
– Этот нож хорошо мне послужил. Ты отлично сражался сегодня. Защищал других детей. Кари рассказала мне, как ты помогал ей и Элизе с маленькими. Твоя мать гордилась бы тобой.
Он моргнул, и по его щеке скатилась слеза. Я передал ему нож и начал вставать.
– Герр Грей, – тихонько позвал он. Я вернулся к нему. – Квинна Элиза, она верила, что вы сильнее лжекороля. Я слышал, как она говорила маме, что доверяет вам и верит в вас. Я тоже вам доверяю.
Слова замерли в горле, и я смог выдавить только небольшое напутствие:
– Береги этот нож. Он налагает новую ответственность.
Позже гильдия Теней собралась в хижине Элизы. Там я чувствовал себя ближе к ней. Уже перевалило за полночь, и все это время мы были заняты мертвыми и проверкой границ. Ульф с отрядом разведчиков еще не вернулся, так что у нас было время разработать еще один план, как проникнуть в Воронов Пик во время свадьбы. Завтра поднималась самая высокая луна. Она ознаменует последний день лжекороля на украденном троне.
В дверь постучали, и я прекратил ходить из угла в угол.
Джунис поспешила открыть и впустила Ари, Маттиса и Сив. Взгляд Ари блуждал по комнате.
– Мне нужна клятва, что вы не убьете меня, когда вернете свой хаос. Постарайтесь понять, почему нам пришлось так поступить.
Тор оскалился, а Каспер громко захихикал.
– Ты нам нравишься, королек. Мы не будем тебя убивать. Но помни – мы могли бы.
Сив раздала нам деревянные миски. На секунду мы встретились взглядом. Щеки ее расчертили дорожки слез. Слегка склонив голову, она передала мне миску, а затем закрыла окна.
– Напомните еще раз, почему мы прячемся, – сказал Ари. – Не поймите меня неправильно, я очень заинтригован, но и обеспокоен тоже.
– Среди вас есть предатель, – сказал Халвар. – Нам же лучше, если о нашем хаосе знать будешь только ты. Ты скоро все поймешь, поверь.
– А как же Маттис?
Я посмотрел на плотника.
– Мы доверяем ему.
Тот раздулся от похвалы и взял Сив за руку.
– Хорошо, – сказал Ари. – Потому что ключ к оковам у него.
– Что? – Теперь я уставился на него во все глаза.
Маттис, смутившись, шагнул вперед.
– Я больше всех злился, поэтому король Ари решил, что я точно никогда не поддамся и не освобожу тебя.
Первым Маттис подошел к Касперу, держа в руке серебряный рунный ключ.
– Возьмите чаши, – посоветовал Ари. – Снимать путы довольно неприятно, большинство людей выворачивают свои внутренности наизнанку.
– Знаем, проходили, – пробормотал я, но миску приготовил.
Каспер и Стиг резко втянули воздух и согнулись пополам, когда Маттис снял с них путы. Стига стошнило первым, но Каспера – громче. Джуни отступила к двери с гримасой отвращения на лице.
Тор и Халвар сопротивлялись дольше всех, но в итоге и они вцепились в миски. Передо мной Маттис замер на секунду.
– Я тоже тебе доверяю, – сказал он мне. – И буду за тебя. Каким бы хаосом ты ни обладал.
По тому, как он говорил, у меня возникло ощущение, что он считал меня темным фейри. Неудивительно, раз уж я знал о гнили.
Он провел ключом по оковам. Они с грохотом упали на пол. Кровь горячо и болезненно запульсировала, глаза заволокло белым. Горло обожгла желчь. Я застонал и уперся руками в колени, дыша через нос. Меня рвало не так сильно, как других, но тем не менее и я не смог сдержаться. Путы доводили даже королей.
Вскоре боль отступила, и я выпрямился. Тор усмехнулся, раскрыв ладонь, и вокруг его пальцев полыхнуло ярко-синее пламя.
Ари тяжело вздохнул.
– Могущественные фейри. Все вы. Я сделал либо мудрый выбор, либо ужасную ошибку.
Я чувствовал себя целым. Голова мыслила яснее. Первым делом я подошел к Сив, жалея, что не могу сделать это и с Элизой.
– Я снимаю запрет говорить.
Она закрыла глаза и расслабила плечи.
– Ах, вот и ответ на первый вопрос, – сказал Ари. – Полагаю, дорогой Элизе ты тоже связал язык. Мое любопытство только возросло, Легион Грей. А ведь она предупреждала меня об играх и угрозах. Что ты за человек? На что именно ты способен? Ты заверил меня, что о тебе узнает весь Тимор, как только хаос восстановится.
Я долго смотрел на Ари. Он доказал, что ему можно доверять, но как он отреагирует, когда узнает, что больше не король? Он передал мне лидерство, еще не зная об этом, но я должен был удостовериться, что он будет верен Этте независимо от того, кто будет ею править.
Я вышел в центр комнаты.
– Отойдите.
Все вжались в стены. Я встал на колени. Хаос заклокотал, когда я представил, чего хочу. Я прижал ладонь к полу, стараясь контролировать силу, чтобы остальные жители Раскига ничего не заметили.
Лачуга содрогнулась. Забеспокоились только Ари и Маттис. Маттис даже ругнулся, когда дерево затрещало и раскололось.
