Расколоть землю сил не хватило, но она все равно содрогнулась. Колдер приказал страже взять меня, но тут на помост налетел порыв ветра, и вороны попадали вслед за своим королем. На них двигались Халвар, Стиг и Ари. Вороны орали и хватались за головы от заполонивших разум иллюзий. Стиг и Халвар закрутили новый вихрь. Я направлял в землю свой целительный хаос, пока яд и тьма не поблекли и не отступили.
Торстен резко вдохнул, освобождаясь от болезненного яда, отравлявшего его кровь. В десяти шагах от нас закашлялась и перекатилась на бок Элиза.
Я повернулся к помосту. Сердце рвалось на части. Неестественно темные глаза Сола не мигая смотрели в ответ. Может, это разыгралось воображение, но мне показалось, что он кивнул. Как будто знал, что мне нужно сделать, и согласился. Но, присмотревшись, я снова наткнулся только на мертвый, бесчувственный взгляд, а его руки поднялись для нового удара.
– Назад к лодкам! – крикнул я Ари.
Он кивнул и скомандовал отступать. Халвар помог Тору подняться. Мои руки дрожали. Я должен был сделать это. Это был еще не конец, но лжекороль был прав в одном: я не смогу победить, не сегодня. Мне нужно было подготовиться.
Я в последний раз прижал руки к земле – и камень раскололся. Вместо оврагов и долин из-под земли между нами выросла зубчатая каменная стена. Она не могла остановить отряды Колдера, но я выиграл нам немного времени.
Вместе с Ари я кричал людям бежать к берегу. Все тело ломило от истощения, но я выхватил топоры и сцепился с теми немногими воронами, что остались. Большинство бежали без боя. Те, кто сражался, быстро сложили головы.
Я подбежал к Элизе, когда она уже встала на ноги. Я притянул ее к себе, дрожавшую и побледневшую, сцеловывая пот со лба.
– Вален, – хрипло позвала она.
Я покачал головой. Мы обо всем поговорим позже, но сейчас я не мог. Не в тот момент, когда я оставлял собственного брата в руках жестоких врагов.
– Элиза Лисандер!
Мы обернулись вместе. Сердце у меня упало. Этот ублюдок, Ярл, поднял арбалет. Он был с ног до головы покрыт кровью и пеплом, а в глазах его горела ненависть. Он направил болт в сердце Элизы, но выстрелить не успел: женщина ударила его по голове обломком деревянного столба.
– Мама, нет! – крикнула Элиза.
Я не узнал мать Элизы, но тут же бросился ей на помощь.
Ярл проворно отскочил назад и направил гнев на леди Лисандер, вонзая кривой нож ей в сердце. Я рванул его на себя и ударил топором. Ярл увернулся и трусливо улизнул вслед за воронами в безопасное место – за стену, которую я сам же и воздвиг.
Мать Элизы вздрогнула. В груди у нее торчал нож. Она потянулась ко мне. Времени не было, но я сжал ее руку и приподнял голову, когда на губах выступила кровь.
– Ты п-позаботишься о ней? – Я кивнул, быстро моргая. Нож вошел глубоко. Слишком глубоко. – Поклянись мне.
– Клянусь, – сказал я. – Клянусь, что она никогда не будет бояться меня. Клянусь, что буду принадлежать ей и только ей.
Она улыбнулась пугающей кровавой улыбкой и крепче сжала мою руку. Голос ее смягчился. Успокоился.
– Надеюсь, судьба вернет тебе корону, принц.
Мара Лисандр умерла с мягкой улыбкой на губах. Я бережно положил ее на землю, подобрал свой топор и встретился взглядом с Элизой. По щекам ее текли слезы, кулаки были сжаты. Я поднял ее голову за подбородок, и она посмотрела на меня.
– Нам нужно идти, – прошептал я. – Она просила позаботиться о тебе.
Элиза закрыла глаза, слезы сбегали с ее ресниц не переставая, но она позволила увести себя прочь. Подальше от украденного трона. От Воронова Пика.
Подальше от Солнечного Принца. Истинного короля Этты.
Вниз по реке мы возвращались в беспроглядной тьме. Мы затушили огни и понизили голоса. Только звезды мерцали высоко в небе, и между ними сияла почти полная луна. От меня несло дымом и кровью. Ужасы этой ночи прилипли к коже новым слоем.
Я дрожащими руками набрала в рог свежей воды из поилки для лошадей. Пересохшее горло обожгло прохладой. Я набрала еще. Хаос лишил Валена сил, а тут еще и Сол… Я с трудом могла об этом думать. А Вален упорно стоял на носу и смотрел вперед.
– Элиза. – Я обернулась. Ари усмехнулся за размазанной по лицу краской и сажей. Я сморгнула слезы и потянулась к его руке. Он поцеловал мои костяшки. – Я рад, что ты жива, дорогая Квинна.
– Я рада, что ты проявил мудрость и освободил их, – хрипло сказала я. – Это было неожиданно.
– То, что я пленил Ночного Принца? – усмехнулся Ари. – Да, и я, знаешь ли, немного удивился. Хотя чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что где-то внутри я всегда чувствовал, что он лидер. Вот почему я так хотел, чтобы он присоединился к нам и участвовал во всем, что мы делаем.
– Твое доверие помогло ему снова обрести себя.
– Нет, – сказал Ари. – Это твоя заслуга. Это из-за тебя он отправился в Воронов Пик. Боюсь, у меня не было другого выбора. Я был уверен, что он перебьет нас всех, если я не сниму путы. Кто же знал, что после этого мне придется отречься от престола. А я уже так привык приказывать людям.
Я усмехнулась, хотя смешного было мало.
