От церкви до особняка было вряд ли более километра, однако это расстояние они преодолели за два часа. Люди непрерывным потоком струились по улицам, вытекали из проулков, заполняли все пространство. Северные ворота в самом деле пали под натиском желающих скрыться из города, и повозки, груженные вещами, домашними животными и людьми, спешно выезжали из города. С юга слышались выстрелы, там виднелось марево пожаров. Скорее всего повстанцы уже вошли в город.
Наконец Каролина и Лулу оказались около особняка Артуро. Они увидели, что над крышей поднимается черный дым, Каролина ворвалась в дом. На первом этаже она застала нескольких мужчин и женщин, которые в спешке завязывали в простыни серебряную посуду, срывали со стен картины и рылись в комодах.
– Прочь, это вам не принадлежит! – ринулась на них Лулу, но один из мужчин, достав нож, едва не пырнул им мулатку.
Каролина велела:
– Оставь этих шакалов в покое. Пусть забирают все! Мне важно знать, что с сестрой все в порядке!
Она нашла Марию-Элену в ее спальне, та забилась от ужаса в шкаф. Она плакала, ничего не понимая. Каролина погладила по щеке трясущуюся от страха Марию-Элену и прошептала:
– Все будет хорошо, я обещаю тебе, сестричка! Мы выберемся отсюда!
– Но как? – запричитала Лулу. – Как мы сможем отсюда выбраться?
– Пошли, – Каролина вытащила из шкафа Марию-Элену. – Ты, Лулу, собери несколько пар белья, а также всю провизию, которую найдешь на кухне. Даю тебе десять минут. Затем нам надо убираться из города!
На конюшне она обнаружила лошадей, которые, чуя пожар и панику, метались в стойлах. Также она нашла небольшую повозку, впрягла в нее лошадь и велела укладывать в повозку немногочисленные вещи. Она уложила плачущую Марию-Элену, прикрыла ее одеялом и сказала:
– Сестра, сегодня вечером мы будем в безопасности!
– А моя дочурка, – вдруг подала голос Мария-Элена, которая молчала уже несколько месяцев. – Что с ней? Где она, Каролина? Где моя дочь? Приведи ее немедленно ко мне!
Лулу притащила несколько саек хлеба, бутылки с вином, пару окороков и колбас, сладости. Она сказала:
– Это все, что я нашла на кухне. Слуги, видимо, прежде чем бежать, все основательно разграбили.
– Каждый старается спастись за счет другого, – с горечью проронила Каролина.
Раздался скрипучий голос:
– В этом ты чрезвычайно права, милочка!
Каролина повернулась: на входе в конюшню стоял мужчина, тот самый, который пытался напасть на Лулу с ножом. На спине он держал мешок с добром, которое награбил в их особняке. Около него находилась женщина, тоже с мешком и зажатым под мышкой расписным фаянсовым горшком.
– О, да у вас тут лошадка с телегой, – хохотнул мужчина, цокая языком. – Смотри, дорогая, эти баре позаботились о том, как мы покинем город! А то у нас тяжелая ноша, ваше столовое серебро, кое-что из одежды и побрякушек.
Женщина подошла к телеге, откинула одеяло и сказала недовольным тоном:
– Дорогой, тут какая-то сумасшедшая баба. Что с ней делать?
– То же, что и с этими красавицами, – играя ножом, сказал кровожадно мародер. – Нам всем в телеге не уместиться, а она нам ой как нужна! Поэтому, дамочки, придется вам остаться в городе! Мертвыми!
Он бросился на Лулу, та завизжала, стараясь увернуться от вооруженного ножом мужчины. Его супруга бросилась на Каролину, пытаясь дотянуться скрюченными пальцами до ее горла. Каролина обернулась в поисках оружия. Ей в глаза бросились вилы. Схватив их, она ударила женщину в бок. Та взвизгнула и отшатнулась. Каролина произнесла:
– Оставь Лулу, иначе я прикончу твою супругу!
Мужчина, который уже повалил на пол, покрытый соломой, мулатку и занес над ее горлом нож, нехотя повиновался. Каролина быстро покидала в повозку оставшийся скарб, велела Лулу занять место, затем сама вскочила и рванула поводья. Лошадь понеслась.
– Посмотри, что я взяла! – похвасталась Лулу, когда они оказались на улице. Она подняла над головой тот самый ночной горшок, украшенный изображениями фиалок, который пыталась украсть супруга грабителя.
– Лучше бы прихватила еще один окорок, – сказала Каролина. Повозка выехала на уже полупустую улицу. Основная волна беженцев схлынула, Каролина направила лошадь к северным воротам. Взрывы и выстрелы теперь были слышны отчетливо, как будто сражение шло всего в нескольких кварталах.
– А что будет с домом! – заголосила Лулу, внезапно разрыдавшись. – Это же все или сгорит, или попадет в руки восставших! Что будет с нами!
Каролина проехала сквозь ворота и заметила:
– Я могу сказать тебе, что будет с нами, если мы останемся в доме. Придут мятежники и довершат то, что не успел сделать с нами мародер и его женушка. Мы попытаемся прорваться в Эльпараисо или куда-то еще, где пока что спокойно.
И еще она подумала, что ей надо убежать из города, чтобы не стать женой Жан-Батиста. Сегодня только чудо спасло ее от этого. Каролина пустила лошадь рысцой, они выехали на грунтовую дорогу. Впереди виднелись еще сотни повозок, которые увозили горожан.
