— Гм… — Лидия задумчиво прижала к губам кончик указательного пальчика. — Значит, будем разговаривать. Мы ведь именно ради этого и собрались. Только позвольте, я сделаю пару ставок. Чисто символических — просто чтобы подогреть интерес к игре. Здесь можно вызвать букмекера в ложу?
— Право, я даже не знаю. — Кристофер развел руками. — Никогда не интересовался.
— Бывает, — успокоила его женщина. — Устроитель турнира вовсе не обязан лично изучать список предоставляемых букмекерами услуг, даже подписывая договор. Особенно если за проверку документов отвечают нанятые законники.
— Я просто не заключал договоров с букмекерами.
— Да? — Кажется, Лидия удивилась. — Зря. Ставки — отличный дополнительный источник дохода от мероприятий вроде вашего турнира. Странно, что никто из помощников не обратил на них ваше внимание.
— Наверное, тоже не подумали, — пожал плечами Кристофер. — Все-таки я нанимал их только для организации развлечений. Финансовыми вопросами они не занимаются.
— Возможно. Хотя бывает, что подчиненные сознательно умалчивают о некоторых моментах, предпочитая набивать собственный кошелек. Впрочем, не буду наговаривать на незнакомых людей… — Лидия немного помолчала. — Знаете, если бы мы не собирались улетать уже завтра, то я бы лично взялась решить вопрос с букмекерами. Как другу моего мужа: за совершенно смешной процент. Но в текущих обстоятельствах могу помочь разве что советом. Может, тогда во время следующего визита мне удастся облегчить собственный кошелек, выкинув на ветер некоторое количество монет.
— Благодарю, — коротко отозвался Крис, лицо которого приняло задумчивое выражение.
— Вообще-то ставку можно сделать и сейчас, — осторожно подала голос ранее молчавшая Сильвия. — Я знакома с планировкой стадиона и могу показать, где расположились букмекеры. Правда, как их вызвать в ложу, мне тоже неизвестно — придется идти самим.
— Великолепно, — обрадовалась Лидия. — Заодно осмотримся, а то я ничего, кроме пути от кареты до ложи, так и не увидела. Абель, ты ведь не против, если мы прогуляемся?
— Конечно нет. — За женщин я абсолютно не боялся. Сильвия обладала достаточным боевым опытом и в случае чего могла защитить их обеих.
— Кристина, ты не могла бы сопроводить наших гостий? — попросил Кристофер.
— Конечно. — Девушка поднялась следом за моими женами.
— Что вы, сопровождать нас совсем не обязательно, — попыталась возразить Сильвия. — Я прекрасно знаю дорогу.
— Обязательно, — возразила ей Крис. — Мы сегодня здесь хозяева и должны позаботиться о вас. Так что пойдемте вместе. Может, я тоже ставку сделаю.
Молодые женщины покинули ложу. Лидия отстала на пару шагов от своих спутниц, все еще обсуждавших необходимость сопровождения гостей принимающей стороной, и обдумывала поведение Кристофера Денова, пытаясь составить как можно более точную характеристику одного из близких друзей своего мужа. Характеристика выходила крайне однозначной: хорош. Кристофер идеально соответствовал образу аристократа Дома воинов, сложившемуся в империи: высок, статен, красив, умен, уверен в себе. Мечта любой женщины. Практически в одиночку организовал обладающее изрядным размахом мероприятие. Изящно избавился от сестры, отправив ее с ними. Лидия дорого бы дала, чтобы услышать, о чем он собрался разговаривать с Абелем.
Собственный супруг все еще оставался для женщины одной большой загадкой. Рассеянный, изрядную часть времени погруженный в книги или непонятные магические расчеты, он вроде бы не представлял собой ничего особенного. И в то же время Гнец водил знакомства с очень значимыми персонами. Да и по случайным обмолвкам, собранным Лидией то там, то здесь, складывалось впечатление, что Абель не такой, каким хочет казаться. Жаль только, что большинство источников таких сведений не внушало доверия: жена Сокола, влюбленная Сильвия, странная горничная с повадками заботливой тетушки, привыкший к интригам хозяин академии Солиано. Создавалось впечатление, что ее хотят убедить в значимости юноши и необходимости держаться как можно ближе к нему. Лидия в общем-то была совершенно не против, но она хотела точно знать, кто именно будет принимать решения относительно будущего их семьи: Абель, его отец или вообще — Сокол.
