Очередное разочарование постигло меня час спустя, когда, пройдя мимо нескольких ловушек, отказывавшихся реагировать, и просочившись в разрыв между двумя не перекрывавшими друг друга сигнальными областями, я принялся карабкаться по стене здания. Особняком тоже никто не занимался. Совершенно. Даже сигнализацию на окнах хозяйских покоев не тронули. Только солдат на проходах понаставили и патрулирование территории организовали. Вояки демоновы…
Минуты две мы с Дианой возились с запорами окна, жутко завидуя Мелли, способной за вдвое меньшее время вскрыть элементарным телекинезом настоящий замок. Проникнув внутрь, я на всякий случай прислушался. Тишина. Заглянул в собственную спальню. Грустно посмотрел на заправленную кровать. Обошел прочие апартаменты, уже прекрасно понимая бессмысленность действий. И, помянув нехорошим словом Крисову тактичность и звукопоглощающие чары на дверях, принялся выжидать подходящий момент, дабы проскочить за спинами шатавшихся по коридору стражей в сторону гостевых покоев.
Ли Кристофер Денова
Последние месяцы Мари вела себя на удивление спокойно и миролюбиво, всячески демонстрируя свое желание загладить вину. Однако юноша, давно перестав обижаться на супругу, вовсе не обольщался на ее счет. Жена оказалась крайне язвительной особой, так и норовившей поддеть окружающих. Бороться с этим можно было, лишь игнорируя ее высказывания или бросая хлесткое словцо в ответ. Огрызаться Кристофер умел не особенно хорошо, несмотря на опыт длительных взаимоотношений с младшей сестрой, а игнорировать… Игнорировать Марианну получалось, только если женщине не удавалось застать его врасплох. Пришлось пересмотреть свое отношение к ежедневным тренировкам, став меньше времени уделять совершенствованию физической формы и больше — контролю окружающего пространства. Такой подход принес свои плоды, позволив ощутить чужое присутствие даже сквозь сон.
Кристофер скатился с кровати, одновременно ударив ногой приблизившегося человека. Не попал. Подхватившись с пола, юноша встал в стойку, пытаясь определить местоположение противника. Безуспешно. Его окружали лишь темнота и тишина. Приснилось?
— Раньше к тебе спокойней подойти можно было, — произнес знакомый голос. — Не против, если я светильник зажгу? Все равно в этой спальне окон нет.
— Абель? — удивился Кристофер. — Ты что здесь делаешь?
— В гости зашел, — отозвался друг, создавая над ладонью шар света.
— Посреди ночи, — проворчал Денова.
— Обстоятельства способствуют. Если бы я мог заглянуть днем, заранее предупредив о своем визите, то так бы и сделал, — Гнец едва заметно улыбнулся. — Надеюсь, ты не слишком на меня обиделся?
— Прости. Это я от неожиданности, — поспешил извиниться Крис. — Нужна помощь?
— Некоторая. Я постараюсь тебя не слишком обременять. Мари здесь?
— А ты как думаешь? — юноша красноречиво кивнул на занимаемую им односпальную кровать.
Некоторое время Абель недоуменно смотрел на разобранную постель, словно пытаясь понять смысл жеста. Потом его лицо просветлело.
— Мне казалось, вы поругались.
— Помирились уже. Ты есть будешь?
— Не стоит уведомлять слуг о моем присутствии.
— Как скажешь. — Денова пожал плечами.
— Можешь связаться с Мари и попросить ее прибыть сюда достаточно быстро?
— Могу попробовать. Но не обещаю. Все‑таки она на службе.
— Я готов подождать дня два — три, если ты разрешишь мне спать на полу.
— Какое, к демонам, на полу, Абель?! — возмутился Кристофер. — Это твой дом!
— Мне бы хотелось сохранить свое присутствие в секрете. Поэтому надолго покидать твои покои или оставлять иные следы пребывания не собираюсь. Еда у меня есть.
— Как скажешь, — вздохнул юноша. — Но на пол все равно не пущу. Ложись в кровать.
— Твою кровать?
— Я уже выспался. Посижу в кресле, почитаю. С Мари сейчас связаться или утром?
— Ты ведь заклятьем Зова не владеешь? — задал риторический вопрос Абель.
Крис только кисло усмехнулся. До первой ступени магического искусства ему было еще очень далеко.
— Тогда утром. Не стоит будить мага.
Ла Абель Гнец
Я разулся и завалился на Крисову кровать поверх одеяла. Раздеваться не стал — мало ли как обстоятельства повернутся. Своему другу я доверял, но всегда оставался шанс, что меня заметили. Слишком уж гладко прошло мое проникновение.
— Абель, ответишь на пару вопросов? — спросил устроившийся в кресле и активировавший малый светящийся узор Крис.
— Если смогу. — Мое собственное заклятье погасло за ненадобностью.
— Как ты собираешься действовать? Нет, я не лезу в твои дела и не интересуюсь конкретными планами. Просто не вижу, как можно выкрутиться из сложившейся ситуации, и хочу знать, почему ты не убежал.
— Почему не убежал? — Я ненадолго задумался. — А куда? В соседние страны? — Мне вспомнился Молчун. — Там тоже могут достать, пусть и не сразу. Сейчас хотя бы время и место удара выбираю я.
— Но ведь не надеешься же ты убить императора и главнокомандующего так же, как поступил с Вайсами?
— Нет. Их охрана значительно лучше.
Следующего вопроса не последовало. Повернув голову, я увидел, что Кристофер смотрит на меня большими глазами.
