— Но всё разрешилось благополучно? — спросила Наташа, отвлекая Ванечку игрушечным зайцем.
— У барона Красавина родился здоровый наследник, — сообщил доктор, — К сожалению, после четырёх появившихся на свет девочек двое мальчиков умерли вскоре после родов. Надеюсь, этого не постигнет та же участь.
— А как Владимир? Вы осмотрели его?
— Осмотрел, несмотря на протесты. Он скоро поправится. Главное, менять ему повязку, а вы с этим и без меня прекрасно справитесь. Вы ведь останетесь в поместье на какое-то время? Что-то мне подсказывает: ваша забота не пройдёт даром для нашего барона.
— Останусь, если, прежде всего, сам Владимир не станет возражать.
— Я уже выведал его мнение по данному вопросу. Он не воспротивиться, — заверил доктор. — Тогда договоримся так: я вновь навещу вас через пару дней. А вы, если вдруг случится что-нибудь непредвиденное, сразу посылайте за мной. Но думаю, ничего произойти не должно, и рана заживёт. Не давайте ему вставать, Наталья Александровна, пока я не разрешу. Это тоже важно. А то он уже порывался при мне. Ну-с, поеду, хотелось бы немного отоспаться, если вновь никто не призовёт.
Пожав маленькую ладошку Ванечки, Илья Петрович поклонился Наташе и вышел восвояси. Княжна, подхватив ребёнка на руки, отправилась в хозяйские покои.
— Папа! — счастливо воскликнул малыш.
Натали поднесла Ванечку к постели и передала в руки отца, сидевшего, прислонившись к изголовью. Владимир расцеловал сына.
— Вам отень бойно? — поинтересовался мальчик, заглядывая в глаза Корфу. Этот детский взор смотрел в самую душу.
— Нет, что ты, — успокоил Владимир, усаживая ребёнка себе на колени. — Как-нибудь я расскажу тебе эту полную приключений историю, в которой принимал участие не только я, но и Наталья Александровна.
Глаза Ванечки расширились от любопытства.
— А это сташно? Как меведь, котолый напал на вас в лесу!
— Думаю, с медведем все же было пострашнее, ведь рядом со мной не было отважной заступницы.
Корф посмотрел на Наташу, присевшую на стул, оставленный доктором у кровати.
— После ваших страшных историй, Владимир Иванович, ребёнок мучается кошмарами, — мягко укорила его Репнина.
— В самом деле? — он перевёл взгляд с Натали на сына.
— Как раз из-за кошмара мы с Варей и поднялись наверх, когда я очутилась в вашем доме незваной гостьей. Мальчику приснился медведь, и малыш, бедный, плакал навзрыд.
— Мужчины-Корфы не плачут как кисейные барышни, — сказал Владимир, обращаясь к сыну. — Они стойко переносят любые тяготы и невзгоды. На будущее научитесь справляться со своими страхами, Иван Владимирович.
— Вы слишком строги к нему, — возразила Натали, протягивая руку к Ванечке и гладя его по спине. — Ребёнку нужны любовь и ласка, а не истории, способные и взрослого вывести из равновесия.
— Но мне навятся папины истолии! — вставил Ванечка. — Я наутюсь не бояться меведей! Я буду смелым и сийным!
— Вот слова истинного Корфа! — торжественно произнёс Владимир.
Наташа скептически покачала головой.
— Лучше я почитаю вам сказку, Иван Владимирович. А ваш батюшка, коли пожелает, послушает её вместе с вами. Может быть, и для себя найдёт что-нибудь полезное и поучительное.
— Сказьки? Сказьки я тоже люблю! — воскликнул Ванечка, оборачиваясь к Натали.
Ребёнок уже забыл и про медведя, и про захватывающую повесть, обещанную в ближайшем будущем отцом.
— Вот и замечательно.
Вновь взяв своё, она поднялась, расправила плечи и прошествовала в детскую за книгой. Отец и сын провожали её, словно зачарованные. Пока княжна отсутствовала, Владимир вновь привлёк к себе Ванечку и принялся целовать, покачивая в своих объятиях.
— Няня Акулина читала тебе сказку про Курочку Рябу? — спросила малыша Наташа.
Она вернулась к ним с томиком детских сказок. Опустившись на стул, Репнина открыла книгу и посмотрела оглавление.
— Может титала, я забыл. Акуля свои сказьки любит мне говоить, — ответил Ваня, вытягивая шею и рассматривая в раскрытой книге картинку с пёстрой курочкой и золотым яичком.
— Акулина рассказывает сыну сказки преимущественно собственного сочинения, — пояснил Владимир. — Не приучена она шибко к книгам, хоть и знает грамоту.
— Значит, с «Курочки Рябы» и начнём! — объявила Натали.
Бросив взгляд на Владимира, будто ища у него одобрения, она откашлялась и принялась читать вслух:
«Жили-были дед да баба. И была у них Курочка Ряба.
Снесла курочка яичко, да не простое — золотое!
Дед бил — не разбил. Баба била — не разбила!»
