За дверью этого помещения раздался грохот. Охранные заклинания взвыли, раздаваясь эхом в подземелье.
Ещё один сильный грохот и с потолка посыпалась чёрная пыль.
Предсмертные крики, заклинания, сотрясли коридор, а после послышался женский болезненный крик.
Это была Крис. И об это подумал не только я, но и отверженные.
— Поставь защиту на него! — сказал Тиэн Тарсу и вытащил из чехла острый меч.
— Не трогайте её! — предупреждающе крикнул, но в ответ мне был лишь насмешливый хмык. — Тронете мою сестру — убью вас! Убью вас всех! Я убью вас всех! — злобно прорычал в спину уходящих эрхо, а когда дверь закрылась и образовалась гнетущая тишина, раздался треск сломанной двери.
Я ввалилась в помещение, едва освещённое светом одиночной лампы.
Посреди комнаты кто-то сидел прикованный к стулу и при моем появлении, он крикнул:
— Берегись!
Я завертела головой и увидела, как в мою сторону несётся метательный нож. Лезвие сверкнуло во тьме и воткнулось в дверь по рукоять.
— Уходи отсюда! — брат попытался освободиться, но неожиданно он захрипел, выгибаясь струной на стуле.
— Эрвин!
С правой стороны на меня кто-то кинулся. Мужские руки сомкнулись на шее, но тут откуда не возьмись, появился огромный чёрный пёс, который своей немаленькой тушей накинулся на второго эрхо заходившего с боку. Пасть пса сомкнулась на его шее, и комната заполнилась металлическим запахом крови и булькающих звуков.
Ударив ногой эрхо я могла немного отстраниться, чтобы кинуть в него заклинанием. Тот ловко увернулся и достал кинжал из-за пояса снова кидаясь на меня, но не дошёл.
Оказывается пес уже разобрался с одним и теперь его целью стал эрхо, что собрался напасть. Он так же вцепился в шею мага, разрывая плоть.
От ужасного зрелища убитых и от самого чёрного пса, сотканного из дыма, я отскочила к брату, испугавшись, что и он может напасть на меня, но пес, как только расправился с эрхо мгновенно растворился в воздухе.
— Откуда он взялся? — охрипшим голосом спросила я, рассматривая растерзанные тела.
— Это же твой! Твоя сила живая, она как второй организм, но только подчиняется тебе и защищает.
— Звучит жутко, — поежилась я, освобождая брата от цепей.
— Ты как меня нашла?
Я достала кристалл спрятанный под одеждой, который ярко светился, как и кристалл брата.
— Эта штука работает! — я улыбнулась.
— Где все?
— На улице. Мы наши пропавших боевых магов и сейчас все там отбиваются от эрхо.
— Что? А остальные?
— Надеюсь живы, — сдержанно ответила я, а брат взял меня за руку и повёл на выход.
— Связь пропала, и мы не смогли с вами связаться. На нас напали, Льюис был ранен, и я воспользовалась одноразовым порталом. Отправила его в замок. Потом на меня напал эрхо и я пыталась спастись от собов, которых на меня натравили.
Брат резко остановился и повернулся ко мне.
— Как ты спаслась?
— Никак, — пожала плечами, — меня эар спас.
— И где он сейчас?
Я сникла, но виду не подала и лишь равнодушно ответила:
— Уговор выполнен, он свободен.
Эрвин прищурился, но ничего не ответил. Возобновил шаг и вскоре мы вышли на улицу, где в самом разгаре шла бойня. Звуки магии, крики и утробные рычания раздавались со всех сторон.
— Тебе нужно уходить! — мне в руки сунули амулет для перехода и материализовал в своих руках довольно увесистый меч.
Ну вот опять! Сначала Андэр, теперь он, и что делать?
— Нет! Я не могу уйти!
— Нет, можешь! — рыкнули на меня, прижав к холодной стене замка.
— Бросить вас и дать умереть?! Ты в своём уме? — прошипела я.
— Планы поменялись, если останешься — умрёшь!
— Если уйду, вы умрёте и что будет тогда?!
Где-то в стороне взорвалась магия, и чьё-то тело отбросило на добрые сто метров. Оно врезалось в ствол дерева и камнем упало вниз. Я отвела взгляд, боясь даже представить кто это может быть из наших.
Эрвин посмотрел мне в глаза, тягуче, долго, будто пытаясь что-то найти в них. Я смотрела на него и не могла понять в чём было. Да, оставаться, опасно, как для меня, так и для всех, но если они проиграют, что тогда? Что в этом случае нам делать и как быть. Я не могу позволить им умереть, не могу оставить их. Почему я должна отсиживаться в стороне, когда мои друзья и родные сражаются за свой мир?
Мы знали на что идём и чем всё это может обернуться. Добровольно вошли в ловушку, затягивая на своей шее смертельный узел. Это нужно остановить. Отвоевать свою свободу, право на жизнь и спасти…
— Ты последний этап четвёртого ритуала.
Я растерянно моргнула, отказываясь в это верить.
Нет, быть этого не моет. Это что еще одна уловка, чтобы отправить меня в замок и не соваться сюда? Чёрный юмор? Нет, брат был серьёзен, а глаза были заполнены беспокойством.
— Н-не может быть. Это невозможно…
— Ты истинная тьма, кровь которой открывает врата в Тёмный Мир. Если перевёртыш схватит тебя, то тогда мы всё погибнем.
Я не чувствовала свое тело. Не чувствовала ничего, кроме страха. Он липкими щупальцами охватил мой разум, стискивая и не давая мыслить.
