Шафир кинулся в сторону кустов, и я побежал вслед за ним. За нашими спинами слышался глухой топот сапог, выстрелы и лай зверей.
– Бегите из города. В лес! – сказал Шафир, ставя Януша на ноги. – Я их задержу!
И с этими словами он, нарочно громко топая, направился в противоположную сторону, отводя от нас погоню. Я схватил нетвердо стоящего на ногах и натужно кашлявшего Януша за руку и потащил его к дыре в заборе.
========== Глава 38 ==========
Я смотрю на часы и качаю головой.
– Дед! Только не говори, что уже поздно и пора спать! – возмущается внук.
– Именно это я и хотел сказать, – улыбаюсь я и поднимаюсь с кресла.
– Деда! Ну как же так! На самом интересном месте! – вздыхает внучка и начинает собирать со стола пустые чашки.
– Если ваша мама узнает, что мы ложились спать заполночь, то будет недовольна! – выдаю я им последний довод, и он неожиданно действует.
Утро встретило меня мелким дождем. Еще вчера было почти лето, и вот уже за окном мутная осень. Я пью ароматный чай и смотрю на нахмурившиеся мокрые улочки.
– Утро, дед! – кидает мне внук по-деловому и плюхается на табуретку.
– Доброе утро, деда, – моя девочка подымается на носочки и целует меня в колючую щеку. – Ты что-то выглядишь неважно, – говорит она, глядя на мои опухшие глаза.
Я и правда чувствую себя разбитым. Отдавшись воспоминаниям, я долго не мог уснуть. Сон пришел ко мне лишь под утро, после того, как я выпил лекарство, но от привычки вставать рано меня это не избавило.
– Все хорошо, майн либхен! – улыбаюсь я внучке. – Просто спал плохо.
– Дед… ты обещал рассказать, как спасся от зверей. Ты не забыл? – внук принимает из моих рук чашку шоколада.
– С моей памятью все хорошо, – улыбаюсь я, – и я помню, на чем вчера остановился. Только давайте позавтракаем, а потом я вам расскажу всю историю до конца.
– Все ведь закончится хорошо, деда? – взволнованно спрашивает внучка.
– Ну, я ведь сижу с вами сейчас на кухне, и мы все вместе завтракаем. Значит, конец не будет плохим, – вздыхаю я.
– Мне не нравятся эти вздохи… – напрягается внук.
– Просто… просто эта часть рассказа будет для меня очень тяжелой, – отвечаю я.
После завтрака дети уложили меня на небольшой диванчик в гостиной, накрыли мои ноги пледом и расселись на стульях рядом со мной.
– Мы с Янушем бежали по темным закоулкам города. Он двигался очень медленно, часто останавливаясь и тяжело кашляя. Я тут же дергал его за руку и тащил все дальше и дальше от пожара и страшных зверей. Лишь когда мы выбрались за черту города, я позволил ему сесть в кустах у дороги и отдышаться.
– Ну и где они? – возмущенно пискнул я.
– Кто? – прошептал Януш и снова закашлялся.
– Эти люди из кустов! – объяснил я. – Ведь ты ходил днем в лавку сапожника. Они должны были нам помочь! Ты столько для них сделал!
– Они просто не успели, – Януш откинулся спиной на холодную землю и устало прикрыл глаза. – Никто не ожидал, что все случится так быстро. Я надеялся, что у нас будет время спрятаться.
Януш был обессилен, и за время нашего отдыха его несколько раз вырвало на жухлые листья под деревьями. Я решил, что ему нужно дать время набраться сил. Лететь мой бог в таком состоянии просто не мог, да и белые перышки на его крыльях были опалены огнем. Я уложил его удобнее, собрав в небольшом пролеске охапку еловых веток, но отдохнуть нам не удалось.
Я уже начал дремать, когда сквозь сон услышал лай собак и голоса.
– Януш! Нам надо бежать! Слышишь меня? – тряс я бога за плечо.
– Я не могу, Анхель! Беги без меня! – Януш смотрел на меня красными потухшими глазами и с трудом шевелил потрескавшимися губами.
– Ну уж нет! – воскликнул я. – Если ты не побежишь, я лягу рядом с тобой.
И он поднялся… Мы бежали по маленькому пролеску вдоль дороги, пытаясь побыстрее добраться до большого леса, где, по нашим предположениям, нас должны были спасти партизаны. Но собаки бегали намного быстрее шестилетнего мальчика и юного бога с обожженными крыльями.
Я слышал за своей спиной их дыхание и зловонный запах изо рта. Нет, не собак! Зверей. Они, тяжело дыша, бежали за своими помощниками, крепко держа их на поводках.
– Vorw"arts! (Вперед!) – послышалось за спиной. – Nicht schiessen! Nimm sie am Leben! (Не стрелять! Брать живыми!)
Щелчок застежки поводка, и огромная тень кинулась на Януша.
– Уйди! Не трогай его! – закричал я и, схватив палку, кинулся к Янушу.
Януш лежал на спине, а на его груди передними лапами стояла большая собака.
– Анхель… Беги… – тихо прошептал Януш, глядя прямо в глаза псу.
В этот момент второй пес сбил меня с ног и передними лапами прижал меня к земле.
– Wir fahren sie zur"uck! Linderman befahl, sie am Leben zu erhalten! (Ведем их обратно! Линдерман распорядился привести их живыми!) – крикнул остальным высокий крепкий зверь.
– Warum sollte er ein Junge und ein Freak sein? (Зачем ему мальчишка и уродец?) – спросил его один из солдат.
– Nicht unser Gesch"aft! Das ist eine Bestellung! (Не наше дело! Это приказ!) – ответил ему главный, и крепкие руки резко рванули меня с земли.
– Ты только не бойся… – успел шепнуть мне Януш. – Все будет хорошо!
