Одна маленькая худенькая гномочка с ярко розовыми волосами, заплетенными в два хвостика, находившаяся в отряде Эмили, вдруг вскинула в небо свой миниатюрный топорик. Все ожидали, что же произойдет дальше. Но никто не мог представить, что юная гномка способна вызвать существо, превышающее ее, да и всех окружающих, в росте раз в сто. Розоволосая задрала голову вверх, любуясь созданием, над которым она имела полную власть. Механическое чудовище, поскрипывая несмазанными деталями, двинулось в сторону ворот замка, и обрушило на них всю свою железную мощь. Тут же со стен на существо посыпался поток стрел. Они ударялись об металл и отлетали, не причиняя слуге боли. Три отряда ринулись в бой с воротами. Стрелы, магия, удары мечей сыпались на двери замка, заставляя их отвориться. Ворота долго выдерживали натиск, но вскоре распахнулись перед захватчиками, а довольная тем, что она внесла наибольшую лепту, гномка отозвала своего слугу и приготовила боевой топор, дабы ринуться в предстоящий бой. Вальдо отдал приказ, и все бойцы из его партии тут же переключили свои силы на стражников замка. Стража убавлялась, но основное количество защитников поджидало в тронном зале. Расправившись с лучниками, Бэт сделал знак рукой, означающий, что пора двигаться дальше. Вот и вторые ворота, отделяющие смельчаков от заветной цели, предстали перед ними. Снова разрушительный поток стрел, магии и ударов! Постепенно количество энергии уменьшалось. Пару эльфиек – светлых и темных – работали на славу, выжимая из себя последние силы, и даря своим сопартийцам приливы энергии, так необходимые в бою. Марк заслонял своим телом лидера. Картэн плелся сзади всех, возвращая к жизни самых слабых и неустойчивых к ударам. Тэй, не умолкая, пел. Эмили что-то выкрикнула светлому эльфу, позади которого бежал миниатюрный единорог, более походящий на пони. Светловолосый скомандовал слуге, и единорог уже ни на шаг не отходил от хозяина, понимая, что одна из главных ролей досталась ему. Тронный зал встретил воинов. Красный ковер, величественный возвышающийся трон короля – все это так манило, что каждый готов был отдать свою жизнь ради того, чтобы завоевать замок…
Но героев ожидал самый трудный этап – маленький подвальчик, полностью наполненный стражей – кусками железа, не имевших ни сердца, ни души, в которых была заложена программа «любой ценой отстоять замок». Именно в этот самый подвал необходимо было пробраться лидеру Клана и остаться живым, чтобы превратить соклановцев из сражающихся в хозяев замка. Длинноухий повелитель единорога был наготове. Одним взмахом руки он послал своего слугу прямиком на смерть. Существо спустилось вниз по ступенькам, ведущим в подвал, и успело вынырнуть оттуда, волоча за собой поток стражи. Началась борьба. Бэт, расчищая себе путь мечом и щитом, продвигался все дальше, находясь под чутким присмотром лекаря. Марк и Тэй сопровождали его. Вальдо и Эмили были заняты тем, что отбивались от атак железных стражников, которые усердно боролись за право остаться хозяевами замка. Бэт спустился по ступенькам, и его взору предстала статуя богини. Богиня держала руки поднятыми вверх, а над ее ладонями парил кристалл, отражающий лучи света и переливающийся всеми цветами радуги. Лидер впервые подобрался так близко к своей цели. Он замер на мгновение, любуясь красотой, когда острая, пропитанная ядом стрела, пронзила его прямо в сердце. Картэн взмахнул своим посохом, но ничего не произошло. Бэт лежал на земле, зажимая грудь ладонью. В тот же миг его окружили все, кто к этому моменту сумел отбиться от нападок стражи. Кто-то еще продолжал бой в тронном зале, но перевес теперь был на стороне захватчиков. Вальдо ринулся к Бэту, затем повернул свою голову в сторону его убийцы, но заметил лишь мерцание искр свитка телепортации в одном из темных углов комнаты. Вальдо опустился на колени и посмотрел в печальные глаза лидера.
– Этот замок пустовал много лет, – хрипло, глотая кровь, произнес Бэт, – никому не удавалось захватить его до этого момента.
– Ты поправишься, мы еще вернемся сюда и захватим его, – послышались крики из толпы.
Лидер улыбнулся, пересиливая боль, и сказал:
– Сегодня состоялся последний поход Клана под моим руководством.
Все замерли. Никто не мог поверить в его слова. А он лишь свободной рукой снял с себя корону и промолвил:
– Правление я передаю…, – он кашлянул, – Вальдо – ты достоин стать новым лидером. Эмили – ты будешь сопровождать его во всем. Картэн – ты один из первых, кто вступил в ряды нашего Клана, и за твою верность Клану я тоже назначаю тебя во главе…
Вальдо не понимал, что происходит. Картэн вновь и вновь твердил молитвы, способные возвратить к жизни любого, но они не действовали… Вскоре энергия, наполняющая его тело, иссякла, и он повалился на колени от своей беспомощности.
– Передайте моей жене и сыновьям, что я люблю их. И… возьмите, наконец, этот замок, – его дрожащая рука опустила корону на голову Вальдо, а веки сомкнулись…
