Сегодня двор соседнего дома был пуст, зато из открытых окон небольшого особняка доносились веселые детские вопли и строгий женский голос, призывающий к тишине и порядку. Чуть приоткрыв калитку, крикнула:
- Эльвира! Ты дома?
Почти сразу в одном из окон появилась моя новая знакомая:
- Доброе утро, Валерия. Как дела?
- Доброе. Я хотела бы с тобой поговорить.
- Конечно, - кивнула она. - Заходи!
Я вошла во двор, и в этот момент на крыльцо выскочил мальчик, лет восьми, а следом за ним и другой. Внешне они были почти одинаковыми – голубоглазыми, светловолосыми с нахмуренными взглядами и недовольными лицами. Один был одет в темно-синюю футболку и шорты, а другой в такую же одежду, только черного цвета. Дети о чем-то яростно спорили и толкали друг друга.
- Это ты во всем виноват!
- Нет, ты! Сейчас за все получишь!
- Ах ты!
- Сейчас как тресну!
- Ай!
- А ну-ка, быстро на задний двор, - крикнула Эльвира, вновь появившись в окне. – Иначе сейчас выйду, и обоим мало не покажется. И пока все дрова не сложите, чтобы я вас не видела. Все поняли?!
- Поняли, - неохотно ответили мальчишки хором, а потом, буквально спрыгнув с крыльца, помчались куда-то за дом.
- Валерия, проходи, - Эльвира позвала меня рукой. - Не обращай внимания на этих шалопаев.
Я поднялась по ступенькам и, толкнув дверь, оказалась на застекленной веранде. Первое, что бросилось в глаза - множество пар обуви у вешалки с одеждой. Сразу стало понятно, что семья Эльвиры - весьма многочисленна.
- Валерия, - женщина выглянула на веранду. - Заходи, не стесняйся. Чувствуй себя как дома.
Особняк Эльвиры был не таким большим, как у Германа, а многочисленная мебель и почти отсутствие свободного пространства, визуально делали его еще меньше. Но несмотря ни на что, здесь было довольно уютно. Огромная корзина с игрушками прямо у входа давала понять, что в этом доме живет много детей разного возраста.
- Идем на кухню, я как раз готовлю обед, - женщина показала рукой на дверь слева от входа. - Там мы сможем спокойно поговорить и выпить по чашечке кофе.
Я направилась вслед за ней, и тут раздался громкий детский плач. От неожиданности чуть не подпрыгнула и бросила на хозяйку дома растерянный взгляд.
- Ох, все-таки разбудили сестренку, паразиты. Лера, ты проходи на кухню, располагайся. А я скоро к тебе присоединюсь.
Эльвира, подхватив длинную юбку, бросилась бежать по лестнице наверх. Я же вошла на кухню и тут же почувствовала запах паленого. В большой чугунном сотейнике уже начали пригорать золотистый лук с ярко-оранжевой морковкой. Автоматически схватив с блюдца деревянную ложку, быстро помешала содержимое сковороды, а потом и вовсе решила оставить ее в сторону, потому что, на мой взгляд, овощи уже были готовы. Сдвинув с кипящей кастрюли крышку, уселась на табуретку и стала оглядываться по сторонам. Вполне себе современный двухкамерный холодильник, морозильная камера, электрическая плита, вытяжка, микроволновка… И тут меня буквально осенило, что вся эта техника из моего мира, и скорее всего, оборотни там частые гости, просто люди об этом даже не догадываются. А значит, у меня есть шанс вернуться домой. Главное, выяснить, где находится другой портал и как происходит перемещение между мирами.
- Спасибо, что не дала сгореть моему обеду, - поблагодарила меня Эльвира, едва войдя на кухню и бросив взгляд на сковороду. - Совсем забыла, что поставила овощи на обжарку. Сейчас будем пить кофе.
Женщина нажала на кнопку электрического чайника, достала из тумбочки две чашки, банку кофе, конфетницу, наполненную шоколадными конфетами и печеньем, а затем, убрав с кастрюли крышку, запустила зажарку в суп.
- Так сегодня замоталась, - женщина уселась на стул и устало улыбнулась. – Евсений уехал по делам, вместе с братьями, а без властной мужской руки мальчишки совершенно не слушаются. С утра уже весь дом перевернули, раз пять успели подраться, ну а сейчас в качестве наказания складывают дрова для камина в дровник. Надеюсь, работа поубавит их воинственный пыл.
- У тебя много детей? – поинтересовалась я.
- Пятеро, - послышалось в ответ, и я невольно улыбнулась, произнеся старую, но очень мудрую фразу:
- Большая семья – это счастье.
- Это точно, - Эльвира счастливо улыбнулась. - Надине, самой младшенькой моей, недавно исполнился год. Такая смешная егоза, шустрая, характерная, вылитая Евсений. Моих сорванцов Данила и Давида, ты видела. Алине, нашей второй дочери, двадцать семь, она учится в медицинском институте в городе, ну и старшенькому Руслану - пятьдесят, но истинную пару он так и не встретил. Мы с мужем, конечно, надеемся, что ему повезет, так же, как и нам, но пока луна не благословила его.
- Пятьдесят, - потрясенно выдохнула я. – Какой у тебя взрослый сын… А сколько же тебе тогда лет?
А потом сообразив, что задала весьма неудобный вопрос, поспешила извиниться:
- Прости, что спрашиваю.
- Все нормально, - улыбнулась Эльвира, - сто семьдесят.
- Ох, - покачала головой. - Люди столько не живут.
- Ты пара Германа, и теперь твоя жизнь совершенно изменится.
