- Нет. Во-первых, я никогда не позволю тебе рисковать собой, а во-вторых, думаю, Арсений не сможет нас провести двоих. Все-таки люди не так часто посещают тот мир. В-третьих, у тебя есть Олег, скоро ваша свадьба, подумай, как он отреагирует, если ты просто уйдешь из его жизни на неопределённый срок?
- Ох, - подруга вздохнула. – Ты, как всегда, права. Лера, ты береги себя и помни о том, что я тебя всегда буду ждать.
- Спасибо подружка, - крепко обняла ее. - За квартирой присмотришь?
- Конечно. А что с работой решила?
- Соврала начальнику, что заболела близкая родственница. Он повздыхал, поохал, но мое заявление подписал, - ответила я и, бросив взгляд на часы, заметила. - Мне пора.
- Я с тобой. Провожу до места, - Лялька стала быстро одеваться. – Надо еще придумать легенду для Олега. Его явно удивит твой внезапный отъезд.
- Скажи, что я уехала с Матвеем, - предложила я. – Мне кажется, это будет звучать довольно правдоподобно.
- Точно, - согласилась Лялька. - А когда вернешься, скажем, что ваши отношения не сложились…
Подруга замолчала на полуслове, а потом, подняв на меня взгляд, наполненный слезами, внезапно спросила:
- Ты же вернешься?
- Не знаю, родная. Но надеюсь, что мы еще с тобой увидимся, - честно ответила я, не желая лгать единственному близкому человеку.
- Ох, - вздохнула Лялька, и в этот момент раздался звонок мобильного телефона. Оператор сообщил, что машина подъехала, и мы поспешили вниз…
И вот здание администрации. Чтобы не привлекать к себе особого внимания, стали у подножья лестницы, делая вид, что о чем-то увлеченно болтаем. Со стороны, наверное, мы были похожи на двух знакомых, которые давно не виделись и встретились сейчас совершенно случайно, и теперь никак не могли наговориться. Если честно я безумно нервничала, и при каждом открытии двери невольно вздрагивала и оборачивалась.
- Сколько времени? – поинтересовалась я у Ляльки уже в который раз.
- Не нервничай, - услышала в ответ. – Мы просто приехали чуть раньше. Надо немного подождать.
- Время будто застыло, - вздохнула в ответ. – Когда же Арсений придет?
- Когда ждешь, всегда так, - Лялька легонько пожала мою руку. - Лерка, все будет в порядке. Главное спокойствие.
- Где ж его еще взять?
- Ты сильная и должна справиться.
Подруга подбадривала меня как могла, и я была ей очень благодарна за поддержку. Даже одно ее присутствие придавало мне сил.
Когда часы пробили шесть, дверь в здании администрации в очередной раз открылась, и на крыльце появился Арсений с какой-то длинноволосой блондинкой под руку. Девушка была одета весьма странно и очень запоминающееся – яркое розово-малиновое пальто, платок на голове и темные очки, закрывающие половину лица.
Пара на секунду замерла на пороге, а потом стала спускаться по лестнице. Поравнявшись с нами, Арсений шепнул:
- Идите за нами, - а потом со своей спутницей, он, не спеша, направился к пешеходному переходу, а затем к зданию кафе. Мы следовали за ними, но старались держаться чуть в стороне.
- Лера, а что происходит? – поинтересовалась у меня Лялька. – Почему он так странно себя ведет?
- Не знаю, - пожала плечами. - Но думаю, сейчас нам все расскажут.
Когда мы вошли в кофейню, то сразу стали оглядываться в поисках Арсения.
Он и его спутница сидели за самым неприметным столиком, который слегка закрывал огромный раскидистый цветок в большом горшке.
Арсений жестом позвал нас, и мы незамедлительно подошли к нему.
- Добрый вечер, - поздоровалась я.
- Здравствуйте, Валерия, - Арсений приподнялся и поприветствовал нас. - Присаживайтесь.
Мы сели на свободные стулья, и я представила Ляльку:
- А это моя подруга близкая. Она в курсе того, что со мной произошло и куда я отправляюсь.
- Рад знакомству, - Арсений кивнул. – Думаю, ваша подруга поможет нам.
- Чем? - удивилась Лялька.
- Чуть позже расскажу.
- Арсений, а что происходит? – поинтересовалась я. - Что за странная конспирация?
- Валерия, я же говорил, что вас ищут недруги Германа. Поэтому ваше возвращение нужно сохранить в тайне, по крайней мере, до тех пор, пока он не возьмет своего волка под контроль и вновь не обретет силу и власть. Поэтому я придумал одну хитрость. Кстати, познакомьтесь, - Арсений посмотрел на свою спутницу. - Это моя помощница – Алика.
Девушка улыбнулась.
- Очень приятно познакомиться, - кивнула в ответ.
- Мой план довольно прост. Сейчас вы, Валерия, и моя помощница меняетесь верхней одеждой, а затем мы идем к порталу. Алика сегодня переночует в гостинице, и я вернусь за ней завтра. Вы поможете ей сориентироваться в городе? – он вопросительно посмотрел на Ляльку.
- Конечно, - Лялька кивнула.
- Вы думаете, никто не заметит подмены? – поинтересовалась я.
- Думаю, нет, - он улыбнулся. – Алику толком и не запомнили, в отличие от ее необычной яркой одежды.
- А мой аромат?
Арсений вытащил из кармана небольшой флакончик. Поймав мой недоуменный взгляд, он пояснил:
- Это сок ахры. Вы же знаете, как он действует на оборотней?
Я кивнула.
- Надеюсь, что у нас все получится, - Арсений посмотрел на часы. - А теперь идите, переодевайтесь. У нас не так много времени.
