Скорее всего, третий вариант.
— Но оно не этого хоооооооооооо…
Хартли крутанул Бренду в пируэте прочь от двери. Ее вопли продолжали разноситься по бальному залу, пока она не растворилась в темноте. Дверь захлопнулась перед носом Тони. Захлопнулась сама. Он к ней не прикасался. Может, Бренда едва не выдала ему уязвимое место существа из подвала. Может, она собиралась поиздеваться, рассказав, что Ли предпочитает есть на завтрак. Могло быть что угодно. И в смерти, и в жизни Ли был между ними.
Так же, как Бренда всегда будет между ним и Ли.
Только между ним и Ли и так ничего не было, потому что Ли был натуралом — не считая отдельных поцелуев, — и был одержим существом из подвала. И Ли больше не будет в принципе, если Тони не оттащит лампу в кладовку и не придумает, как его освободить.
Зыркнув на лампу, повинную в отложенном спасении, он заметил, что фитиль почти догорел. Пара поворотов колесика сбоку, и свет вспыхнул с новой силой. Со слезящимися глазами Тони двинулся обратно.
Поцелуи.
Ли, одержимый существом из подвала.
«Только не опять…»
Порядок событий казался до ужаса знакомым.
Когда он вошел в столовую, то заметил, как что-то двигается на полу около двери.
Серое. Прозрачное. И катящееся!
Голова садовника выкатилась из-под стола в круг света и продолжила двигаться в сторону холла, слегка подпрыгивая.
Глаза и уши существа из подвала. У нее был только один логический повод быть здесь, где слово «логический» являлось условным. Голова подслушивала их планы, как освободить Ли.
Тони встал между ней и дверью.
Она улыбнулась и продолжила катиться.
Она? Он? Какой род у призрачных голов?
«Ладно, сейчас это неважно… Как же я не хочу этого делать».
Но особенного выбора у него не было.
Он снова вылизал узор на левой ладони и ухватил голову, которая пыталась прокатиться между его ног.
— Зев! Вытряхни все из своего рюкзака и принеси его мне! — Крик смягчал боль. — Эми! Быстрее, новую помаду. — Хотя не особенно.
Дверь кладовки распахнулась.
— Тони? Какого…
— Рюкзак… — Сжимая в пальцах череп садовника, он поставил лампу на стол и бросился к Зеву. — Он пустой?
Зев посмотрел на рюкзак, болтающийся в его руке.
— Да, я выкинул…
— Тони, держи! — Эми оттеснила Зева подальше в столовую и сунула в свободную руку Тони еще один тюбик. — Это тинина!
— Закрой рюкзак и подними его. — Эта помада оказалась бледно-розового цвета. На черной ткани и черной же пластмассовой молнии было легко рассмотреть символ. И легко было понять, почему Эми сразу заявила, что это не ее. Пока Эми и Зев удерживали рюкзак, он дорисовал последнюю завитушку. — Открывайте! — Он засунул голову внутрь. — Закрывайте!
— Очередная часть садовника? — спросила Эми, дыша тяжелее, чем обычно.
— Угу. — Боль расползалась от кисти к плечу. — Кажется… Кажется, она за вами шпионила.
— За нами?
Голос Питера привлек внимание Тони к двери. Похоже, все, за исключением Мэйсона, Мауса и Кейт, высунулись в узкий проем, чтобы посмотреть.
— Да, за вами. — Когда их скептические выражения никуда не делись, он добавил, — а вы можете придумать альтернативную причину, по которой голова может болтаться около двери?
Никто не мог.
Неудивительно.
— А я видел головы и получше, — задумчиво решил Сордж. — Более настоящие.
Тони пораженно уставился на него.
— Она настоящая!
Режиссер-постановщик пожал плечами и вернулся обратно в кладовку.
— Может, проблема в освещении.
— Странно, что она ничего не весит, — пробормотал Зев, держа рюкзак на вытянутой руке.
— Это пойманная энергия, а не материя, — фыркнула Эми. Она потыкала в рюкзак пальцами. — Если бы люди не умирали, это было бы круто.
— Я в тебе не сомневался. Можно мне это опустить?
Тони, обхвативший левую руку, ухитрился кое-как кивнуть в сторону стола.
— Конечно. Без проблем.
— Ты цел?
— Нуу…
— Дай посмотреть. — Зев осторожно помог Тони встать попрямее. Он прищурился. — Плохо дело.
Его рука снова скрючилась и согнулась, прижавшись к телу.
— Какие ощущения? — спросила Эми.
— Как будто по коже гуляет ледяной огонь.
— Ой. Оксюморон. Видимо, и правда больно.
Зев прижал два пальца к руке Тони и почти сразу же отдернул их. На секунду там оставались два красных отпечатка.
— Это, конечно, просто предложение, но не думаю, что тебе стоит ловить что-то еще. От такого холода могут повредиться нервы — если они еще повредились.
— Просто скажите мне, что оно того стоило, и что у вас есть план.
Эми подняла лампу и двинулась к кладовке.
— У нас есть план.
— Правда?
— Нет. По нулям. Но, — продолжила она, когда они перешагнули через помадный барьер и закрыли за собой дверь, — я выяснила, что у существа в подвале есть имя. А…
Тони закрыл ей рот здоровой рукой.
— Не говори! У имен есть сила. Мы не хотим…
— Привлекать его внимание? — огрызнулась она, отрывая его ладонь ото рта. — Потому что оно знает, что мы здесь. Даже если мы забудем, что это существо заперло нас тут, и три человека погибло. Оно посылает разные части тела шпионить за нами!
— Кстати о частях тела — где голова? — спросил Питер.
— В столовой.
— Это безопасно?
«Откуда мне знать?»
