Нет, из петли невозможно выскользнуть, ее заговорил великий маг Ираклиаз. Да и нет больше крылатого демона, на полу корчилась Элоиз, черноволосая смуглая девушка. Профессор тянул за веревку, продолжая подвывать, петля затягивалась.
- Оставь ее! - голос, отнятый магом, вернулся к Кею. Поэт вытащил нож, пошел на Хлумиза. - Оставь ее!
- Нет! - на пути Римти встала растрепанная Агнеша. - Это не она!
- Это не она... - эхом повторили сзади.
Кей обернулся и увидел сестру герцога. Они смотрела на Кея и улыбалась.
- Это не она! Я - Элоиз.
Поэт опять посмотрел на профессора. Хлумиз замолчал, но, пыхтя, продолжал тянуть. Тело рывками двигалось к нему, безжизненное, но все еще прекрасное.
- Так сбываются пророчества, - сказала Агнеша. - Надо ее повесить. Помоги мне, Кей.
Агнеша еще не успела закончить перевязывать израненную спину, а профессор уже крепко спал. Девушка прикрыла его одеялом встала с кровати и увидела Кея, прислонившегося к разбитому косяку.
- С тобой все в порядке? - Агнеша дотронулась до плеча Римти.
- Да, все в порядке... - Поэт не отрываясь смотрел на повешенную.
Всегда довольно высокая, теперь Элоиз вытянулась еще больше. Подвешенная к факельному канделябру, она почти доставала ногами пола. Голова вывернулась на бок, лицо закрыли пряди черных волос.
- На рассвете она умрет.
- Не она, - поправила Агнеша. - Умрет демон. А Элоиз будет жить. И Элоиз тоже.
Сквозь приоткрытую дверь в бывшую спальню Агнеши оба могли видеть близнецов. Они стояли, взявшись за руки, и разговаривали о чем-то шепотом. Это продолжалось уже почти час, и, наверное, будет продолжаться еще долго.
- Им есть о чем поговорить, - вздохнула Агнеша. - Впервые встретились.
- Да, - сухо согласился Кей.
- Не расстраивайся! Ты привыкнешь к ее новому лицу.
Но поэт знал, что не привыкнет. Конечно, теперь сестра герцога выглядела иначе: в глазах засветился ум, на губах то и дело вспыхивала очень приятная улыбка... Но Кея эта женщина совершенно не привлекала.
- Она совсем другая. И он?
- И он, - кивнула Агнеша. - Но не торопись решать! Времени теперь достаточно.
- Достаточно... - повторил Кей. - А из замка мы сумеем выйти?
- Да, большинство заклинаний было связано с Ираклиазом, теперь они теряют силу. Я выведу тебя... Ты ведь не откажешься сходить в город?
- Конечно нет, в Викенне мне больше делать нечего.
- Не торопись решать. Может быть, она еще вспомнит о тебе, - неуверенно предположила Агнеша. - Ладно, оставим это. Вот, я написала записку. В Ульшане сейчас должны быть пришлые люди, ты легко их найдешь. Я надписала на конверте их имена: одному из трех надо отдать письмо и сказать, что оно от Агнеши. Или, в крайнем случае, передай его кондитеру из лавочки прямо напротив дома профессора, он сам найдет адресатов.
- Хорошо, я все сделаю. Выпустишь меня сейчас?
- Нет, чарам нужно время, чтобы рассеяться. Придется подождать рассвета... Все кончилось, Кей.
- Я понимаю.
Близнецы в комнате тихо рассмеялись. Для них ничего не кончилось, все только начиналось. Герцог Истиенский и его сестра, владетели замка Викенна.
- Заберу-ка я с собой профессора. Правда, идти будем медленнее, но что ему здесь делать?
- Я тоже хотела тебя об этом попросить! - обрадовалась Агнеша. - Все-таки замок опасное местечко, а у меня не будет времени присматривать за стариком.
- И вот еще, хотел спросить... - замялся Кей. - Почему Ираклиаз не узнал в тебе мага?
- Это отдельное искусство, меня долго ему учили. Но по сути он сам виноват: слишком мало уделил мне внимания. Иначе ничего бы не помогло, он был очень силен, этот полукровка... Не то, что я. А я - лишь решила рискнуть и выиграла.
- Не прибедняйся, ты все сделала отлично!
- Что ты! Я ведь лишь ученица, тех... Тех, кто заботится о всех нас, - усмехнулась Агнеша. - Сейчас они укрепляют Ульшан, ждут атаки эльфов и не понимают, куда я делась. У меня, кстати, седых волос не появилось? Я ведь и не надеялась, что задуманное получится. Везение... И пророчество, конечно. Пока вы с профессором спали, я нашептала в зеркало послание Элоизу. Но не была уверена, что он слышал хоть слово! А он не мог ответить, Ираклиаз бы услышал. Но когда демон не атаковал мага, а полетел к близнецам, все стало ясно.
- Что ты сделала своим лучом? Поменяла из местами?
- Так не бывает! Нет, просто создала "Облако духов", используя силу меча Ираклиаза. Будет знать, как поворачиваться ко мне спиной! Хотя нет, теперь уже не будет, - Агнеша фыркнула, покосилась на по-прежнему лежащее в зале тело мага. - Надо бы его убрать, что ли...
- А не оживет?
- Нет. Так вот, "Облако духов" ослабляет до предела те нити, что привязывают душу к телу. Я надеялась, что раздвоенная душа демона захочет объединится, и натянет их еще сильнее, может быть, даже разорвет. А души близнецов из тела демона наоборот, будут стремиться разделиться. Но могло случиться все, что угодно... Нам очень повезло. Повезло также, что Ираклиаз тоже попал в область действия заклинания, замедлился. Вот так.
- Случай, - покивал Кей. - Я всегда знал, что жизнь только из них и состоит. Не только человеческая, вообще всякая жизнь.
- Возможно.
