Должно быть, это то, как сходят с ума. Но здравомыслие сейчас слишком далеко от моей досягаемости. Как я могу рассчитывать на ясную голову, когда единственная женщина, которую я когда-либо любил, сталкивается с самой большой проблемой в своей жизни без нас?
Держа кулаки по бокам, а затем в волосах, я бушую.
Я злюсь на врачей, на потолок и на любого, кто будет слушать, как мой страх изливается в блеющих приступах тарабарщины, которые заставляют меня сгибаться от боли.
Вот и все.
Вот так я умираю.
Мое горе и безумие настолько ошеломляют, что мне требуется секунда, чтобы сфокусировать взгляд на мужчине, медленно идущем в нашем направлении. Доктор Ченнинг выглядит грубым и измученным, когда входит в комнату ожидания, Картер мгновенно вскакивает на ноги, чтобы услышать, что он хочет сказать.
Куэйд остается рядом со мной, но я не могу смотреть на него. Когда доктор Ченнинг опускает взгляд, продолжая разговаривать с Картером, Куэйд падает на колени рядом со мной, закрывая руками заплаканное лицо. Но у меня нет утешения, которое я мог бы ему предложить. У меня никогда не будет утешения, которое я мог бы ему предложить, и я не думаю, что после сегодняшнего дня я снова это сделаю.
Я опускаю голову и концентрируюсь на дыхании, блокируя любую возможность, кроме слов, слетающих с губ доктора Ченнинг, о том, что с ней все в порядке. Что с ней все в порядке. Она стабильна, и жива. Жива.
Но я не двигаюсь со своего места, боясь, что, как только я это сделаю, это будут не те слова, которые я услышу. Однако я не могу спрятаться от надвигающейся неизбежности. Подобно цунами, поднимающемуся вдалеке, оно обрушивается на меня, когда Картер отходит от того места, где он разговаривал с доктором. Он стоит, приостановленный во времени, преодолевая пропасть между нами, его лицо бледное от слез, которые свободно текут по его лицу.
Я не могу дышать.
Воздух выходит из моих легких, забирая у меня весь кислород. По его испуганным глазам я понимаю, что жизнь уже никогда не будет прежней. И я цепляюсь за ее прощальные слова, которые помогут мне взглянуть в лицо грядущей реальности.
ЭПИЛОГ
КАРТЕР
Мне потребовалось некоторое время, но в какой-то момент я наконец понял, что наши жизни не определяются чем-то одним. Они представляют собой сумму всех наших решений, поступков, трагедий и чудес. Это каждая из тех вещей, которые делают нас теми, кто мы есть. Я благодарен за каждый день, который приходит и затем уходит, и никогда не принимаю это как должное. Я знаю, насколько они ценны.
Валентина преподала мне этот урок.
Когда я был моложе, мою жизнь всегда преследовала смерть, и долгое время я думал, что именно это определяет мое существование. И тогда, я вдохнул в себя этот яд, зная, что, как бы я ни старался, я никогда не смогу вырваться из ее когтей. Насколько иронично, что мысль о смерти, о потере того, кого любишь, стала для меня катализатором, заставившим наконец открыть глаза и сердце и начать жить?
После стольких трагедий я смог создать жизнь, которую люблю.
В этот самый момент, когда я лежу на траве со своими детьми, солнце светит мне в лицо, звук смеха Тейлор, когда она хихикает над чем-то, что сделал ее брат, наполняет меня покоем. Ее улыбка напоминает мне девушку, которой я когда-то посвятил свою жизнь, и я удивляюсь дару таких маленьких напоминаний.
— Папа, брось меня, — плачет она.
Я не могу сказать ей нет, поэтому она поднимается, пролетая по воздуху всего секунду, прежде чем снова оказаться в моих объятиях, в безопасности. Когда я ставлю ее на ноги, она на мгновение пошатывается, а затем падает, громко смеясь, как будто это самая смешная вещь в мире. Этого достаточно, чтобы отвлечь ее брата от футбольного матча, в который он играет с Куэйдом. Он говорит нам, что становится слишком взрослым, чтобы играть в детские игры с Тейлор, но он никогда не забывает о том, что надо делать, когда она рядом.
Когда Эрик подходит к Тейлор, она озорно шепчет что-то ему на ухо. Что бы она ни сказала, должно быть, было убедительно, потому что через несколько секунд он объединил усилия со своей сестрой, когда они оба подбегают ко мне и плюхаются на меня. Я ахаю, когда колено Эрика попадает мне в живот, а затем я замираю.
Я всегда чувствую Валентину, поскольку она везде, куда бы я ни посмотрел, и никогда не покидает моих мыслей. Но энергия, кипящая у меня под кожей, слишком сильна, чтобы ее игнорировать, и я поворачиваю голову в направлении дома мечты, который мы построили для нее, чтобы найти ее.
В этот момент она выходит из дверного проема, рука Логана обвивается вокруг нее, а ладонь лежит на ее постоянно растущем бугорке. Скоро появится наш третий ребенок, и я молюсь, чтобы она была похожа на Валентину.
Каждый день с ней…это чудо.
