Мелодия в трубке сменилась голосом Артема:
— Птичка, это ты? Тебе вернули телефон?
— Да, я была послушной девочкой. А еще получила твой подарок.
— Надо же, а я уже и не надеялся. Думал, твой цербер оставил его себе.
Усмехнулась, у кого-то появилось еще одно прозвище. Я включила свет и застыла в дверях мастерской. С тех пор я ни разу так и не входила сюда. Здесь все осталось именно так, как было при маме, словно она просто отошла куда-то на пару минут. На столе так и стоит незаконченная работа, нужные кисти лежат рядом. Только слой пыли на полках и засохшие краски выдают, что хозяйка уже очень давно сюда не приходила.
— Так тебе понравилась картина?
— Что? — незаметно от переизбытка чувств я потеряла нить разговора. — Понравилась, даже не представляешь, как! Если б ты был рядом, уже расцеловала бы тебя.
— Ммм… Как заманчиво, — где-то далеко на фоне его голоса играла приятная мелодия и слышались сигналы машин. Сейчас он, наверняка, пробирается куда-то по московским пробкам. — Теоретически, часа через четыре могу быть у тебя, но придется бросить китайскую делегацию, а отцу это точно не понравится.
— Не спеши, моя благодарность тебя и так дождется, — странно, даже разговаривая с ним по телефону, невольно улыбаюсь в два раза чаще. — Артем, мне очень важно знать, откуда у тебя эта картина? — только он, похоже, меня уже не слушает, так как бегло отвечает кому-то на китайском.
Вот, троглодит! Тьфу ты, полиглот!
— Это долгая история, птичка. Извини, но мне уже пора идти.
— Артем, пожалуйста! — взмолилась я, зная, что умру от любопытства, пока он будет на своем совещании. — Это вопрос жизни и смерти!
— Ну, хорошо, — сжалился он, уже выходя из машины в шумный мегаполис, — я забрал ее из кабинета отца на его яхте. Увидел, обалдел, как она на тебя похожа, и просто снял со стены. Подумал: «Нечего всем подряд пялиться на мою девушку!». Ну… тогда еще мою.
— Так, ты ее украл?
— Позаимствовал. Да, какая разница?
— А откуда она у твоего отца?
— А вот этого я уже не знаю, наверное, подарил кто-то, — уличный шум на фоне сменился на идеальную тишину закрытого помещения и стук уверенных мужских шагов по мраморному полу, отдающихся эхом. — Зачем тебе все это?
— На этом портрете и есть я. Его написала моя пропавшая мама. По дате ей чуть больше года. Понимаешь, что это значит?
— Она жива?! — звук открывающейся кабинки лифта.
— Точно! Помоги мне ее найти!
— Конечно, я все узнаю, детка. Но сначала китайцы. Уэн ни, — поспешно закончил наш разговор, остановившись лишь на последней фразе, произнеся ее красиво, с чувством, и отключился.
Из любопытства тут же нашла перевод с китайского в гугле.
— И я тебя целую, Артем, — говорить с самой собой вслух постепенно стало перерастать в привычку, — и очень жду твоего звонка. О таком подарке я не могла и мечтать…
Вот он, результат изоляции от общества. Еще немного и начну заводить невидимых друзей.
Пока я прохлаждалась, Нина Ивановна уже принялась за уборку гостиной. Поднявшись в свою комнату, сменила невероятной красоты «обычное платье», что Сергей привез мне для выписки из больницы, на старые джинсы и футболку, что нашлись в моем шкафу еще со времен старших классов. Благо дело, в размере я почти не изменилась. Надо бы съездить в свою квартиру и привести личные вещи. Жить там мне почему-то не хотелось. В родительском доме, в самом деле, было психологически комфортнее. Обязательно съезжу, но не сегодня. Я хоть и бодрилась, а силы заканчивались как-то незаметно и невероятно быстро.
К вечеру, когда я все еще ждала звонка от Артема, позвонил Сергей с приглашением в ресторан на ужин. Я отказалась, сославшись на нежелание привлекать к себе внимание, когда на каждом канале по несколько раз в день всей моей семье перемывают кости. На самом же деле, это было приглашение на настоящее свидание, к которому я никак не была готова. Тогда он напросился на ужин ко мне домой. Здесь я не возражала, тем более, перед уходом сердобольная Нина Ивановна наготовила на целую роту.
— А у вас стало уже вполне уютно, — окинув взглядом пространство, Сергей улыбнулся моим рваным джинсам и футболке с Микки Маусом.
Да уж, рядом с мужчиной в костюме на миллион долларов я, наверное, смотрелась, действительно странно. Ну и плевать. Дом все еще мой. В чем хочу, в том и хожу.
— Согласна. Эта женщина настоящая волшебница. Спасибо еще раз, что помог мне обустроиться.
-Я-то здесь причем? Я только прислал тебе хороший персонал. Кстати, а где Василий?
— Я отпустила его до завтра. Выходить из дома я никуда не собираюсь, а в случае чего в доме есть сигнализация.
— Арина, так нельзя. Вот как я теперь могу оставить тебя одну?
Он снова схватил меня за плечи, не давая пошевелиться, окутывая своей бронебойной аурой. Ну что за дурацкая привычка?
