Пьяный водитель сбил родителей Картера в ночь дьявола семь лет назад. Насколько я помню, поскольку Картер не часто говорит об этом, его родители возвращались домой со свидания, и какой-то идиот, который не мог удержаться от выпивки, врезался в них и убил его маму и папу на месте. Картер ненавидит все, что связано с Хэллоуином, поэтому он ни за что на свете не согласился бы получить со мной бесплатные конфеты. Логан полный придурок, раз даже предложил это.
— Поскольку он не будет готов к этому, это означает, что тебе просто придется пойти со мной, — настаиваю я.
— Этого не произойдет. И, кроме того, тебе все равно не стоит есть такую дрянь, как конфеты. У тебя брекеты, помнишь? — Он насмешливо ухмыляется, демонстрируя свои идеальные жемчужно-белые зубы, данные богом.
— К черту брекеты. Они все равно снимутся через несколько месяцев. Немного сахара не повредит.
— Твоя мама разозлится, если у тебя не будет такой же улыбки, как у нее, — предупреждает он, прежде чем снова переключить внимание на свою игру.
Я закатываю глаза, потому что я почти никогда не вижу эту женщину достаточно долго, чтобы она даже вспомнила, что у меня есть брекеты, не говоря уже о том, чтобы огорчать меня заботой о них. Бьюсь об заклад, она бы не заметила, если бы я съел сахара на целую конфетную лавку, пока не принесли бы счет от дантиста. Но это к делу не относится. У меня есть более неотложные дела, о которых нужно беспокоиться, например, убедить Логана вытащить палку из его задницы на время, достаточное для того, чтобы он смог пойти со мной сегодня вечером за угощением.
— Если это из-за того, что у тебя нет одежды, мы можем пойти в торговый центр, и я куплю тебе что-нибудь, — говорю я ему на случай, если он откажет мне, потому что не может позволить себе купить костюм.
— Мне не нужна твоя благотворительность, Куэйд, — отвечает он с рычанием на губах.
— Это не благотворительность, придурок! Это я хочу провести Хэллоуин, угощая своего лучшего друга. Могу ли я что-нибудь сказать или сделать, чтобы ты передумал?
— Нет.
— Серьезно? Это твой окончательный ответ?
— Ага.
Чертовски злой из-за того, что он умудрился испортить то, что, вероятно, будет моим последним шансом насладиться Хэллоуином как нормальный ребенок, я наступаю ему на носок каблуком своих Air Jordan's, заставляя его уронить пульт. Я беру его и ровно за десять секунд побеждаю всемогущего зомби-босса на экране, на борьбу с которым он потратил последние пять месяцев.
— Ты такой засранец! — Орет он на меня, его большие голубые глаза вылезают из орбит.
— Нужно знать одного! — Я рявкаю в ответ и вальсирую из его комнаты, хлопая дверью по пути. Ему повезло, что все, что я сделал, это испортил его игру. Я так зол, что мог бы врезать ему.
Когда я выхожу на улицу, мой взгляд сразу же падает на темно-синюю дверь через дорогу, и мой гнев мгновенно улетучивается.
Валентина.
Пошла бы она со мной за угощением или сказала бы, что это по-детски, как Логан? Позволил бы ее отец вообще пойти со мной? Я думаю, есть только один способ выяснить. Я бегу к ее дому и начинаю колотить в дверь, стремясь увидеть, смогу ли я убедить Вэл в радостях Хэллоуина. Мистер Э открывает дверь, выглядя немного не в своей тарелке, стирая сон с глаз.
— Извините, мистер Э. Я вас разбудил? — Я смотрю на свои часы и вижу, что уже одиннадцать утра, а не тот час, когда можно было бы ожидать, что кто-то еще спит.
— Нет, нет. Ты не разбудил меня. Я просто сосредоточился на работе, вот и все. — Зевает он.
— Должно быть, интересная штука, — поддразниваю я, получая ухмылку от старика Вэл.
— Что ты хочешь, Куэйд? Ужина не будет еще несколько часов. Или ты зашел на ланч? — Я думал, ты сегодня тусуешься у Логана, — говорит он в замешательстве, глядя через мое плечо на дом Логана.
— Нет, со мной все в порядке, — шепчу я, глядя себе под ноги, чтобы он не увидел румянец на моих щеках.
С того дня, как Вэл и ее отец переехали на нашу улицу, я практически всегда питаюсь здесь. Мои родители даже не заметили, что на их кредитной карте не было никаких платежей за доставку, а если и заметили, то, черт возьми, ничего мне не сказали. Но опять же, единственное общение, которое у нас есть друг с другом, это несколько текстов по одному предложению каждые пару дней. Если бы у меня была хоть капля стыда, я бы не приходил так часто, но мне нравится семейная атмосфера этого дома. Больше всего мне нравится, как Вэл и мистер Э заставляют меня чувствовать себя частью семьи. Для такого ребенка, как я, чьим собственным родителям насрать, иметь кого-то, кто это делает, это удивительно.
— Ты уверен, малыш? Я могу быстро приготовить сыр на гриле, если ты хочешь?
— Нет. Я зашел не поэтому.
— О? Тогда зачем ты здесь? — Говорит он, прислоняясь к двери, в его золотистых глазах появляется любопытный блеск. Они выглядят точно так же, как у Вэл, и каждый раз, когда я смотрю на них, меня охватывает чувство умиротворения.
— Я хотел задать вам вопрос, мистер Э. Вэл когда-нибудь ходила за сладостями в этот день?