— До чего же пошлая сцена! Прямо как во второсортном романе: обязательная главка с дракой в трактире. Вот только трактира что-то не видно. Вы бы, любезные господа, ещё предложили выйти и разобраться как мужчины. Но — куда уж вам! Ящер с кабанчиком…
И принц добавил ещё несколько слов… которые на бумаге выглядят не столь живо и доходчиво, как произнесённые вслух с соответствующей интонацией и выражением лица.
Его собеседник, размерами и сложением напоминающий
Ланмар не стал встречать ворога грудью, а просто скользнул в сторону, уходя от удара, и поставил подножку. С бессвязным воплем — ага, вновь голос-то прорезался! — тот преодолел некоторое расстояние по воздуху, а затем вернулся на грешную землю. Челюсть «ящероподобного» встретилась с камнем и крик захлебнулся, уступив место ещё менее мелодичным звукам.
Ланмар огляделся: как реагируют другие рабы? Почти все они остались безучастны к разыгравшейся на их глазах сцене. Их глаза были пусты и холодны, как у рыб, а челюсти продолжали механически перемалывать грубую пищу.
— Да люди вы или скоты?! — вскричал принц, но в ответ услышал только тишину.
Ещё один противник — тот, что напоминал вставшее на задние ноги матёрого кабана — надвигался сзади… Но с ним разговор оказался и вовсе коротким: подошва сапога встретилась с животом нападавшего, они обменялась парой односложных слов, и… — всё. Одного удара оказалось достаточно, чтобы вывести его из строя: «кабанчик» согнулся пополам, захрипел, рухнул на землю, прижимая руки… Странно, а выглядел таким крепеньким…
Тем временем похожий на баальгортского ящера детина снова попытался напасть. Его жилистая лапа потянулась к сапогу Ланмара, но осуществить свое намерение ящероподобный не успел — вмешавшийся в драку Тариэль со всей силы ударил ногой по кисти руки. Затем последовал ещё один удар — в лицо. Похоже, что Тариэль был готов бить снова и снова, но чья-то рука легла ему на плечо.
— Хватит! — спокойно и твердо произнес Ланмар. — Мы не должны походить на этих скотов.
— На которых? На этих или на этих? — Тариэль поочередно указал на бессловесных зрителей и на затихшего у его ног человека.
— А знаешь, друг, — задумчиво проговорил Ланмар, — всё это выглядит очень странно. — Он нагнулся и вытащил нож из сапога поверженного недруга. — Почему этот тип… точнее — два типа, ведут себя не так, как другие?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну… Они хоть и дрянь какие человечки, но ведут себя вполне по человечески, а остальные и на людей уже не похожи.
— А ведь ты прав. — Тариэль попробовал пятерней расчесать взлохмаченные волосы. — Возможно они, подобно нам, находятся на этом острове не так давно, как остальные.
— Может и так. Смотри — они одеты лучше, да и выглядят не столь изможденными. И всё же, — покачал головой Ланмар, — это не объяснение.
— Конечно, — проворчал Тариэль, — они просто отбирают одежду и пищу у других рабов, поэтому выглядят гораздо лучше их. Таких типов можно найти везде. Охране наплевать на то, что происходит в бараках, ведь так легче поддерживать рабов в страхе и покорности. Эти стычки разобщают людей и не дают им объединиться для отпора.
— Нет, ты не понял. Разве ты не видел глаза этих… несчастных? В них только пустота и покорность. Я думаю, они все под действием каких-то чар.
— О, как же я сам не догадаться! — Тариэль в притворном ужасе стукнул себя ладонью по лбу. — Что стало с моей головой!? Но на нас эти чары не подействовали, впрочем, на него, — он кивнул на лежащего человека, — на него тоже. Интересно, мы просто невосприимчивы или это только вопрос времени?
За их спинами кто-то осторожно кашлянул. Друзья одновременно развернулись, готовые к новой драке.
— Мир вам! — воскликнул незнакомец, демонстрируя пустые ладони. — Я вам не враг.
Человек был выше Тариэля на целую голову, а Ланмар рядом с ним и вовсе выглядел коротышкой. Рыжая борода веником и черная повязка на левом глазу придавали его обветренной физиономии суровое и решительное выражение.
— С какой стати мы должны вам верить? — спросили они в один голос.
— Разве вы меня не узнаете, ваше вы… Ну конечно! — человек стукнул себя по лбу точно таким же жестом, как и Тариэль. — Меня зовут Кордун Граст. В последнее время я был канониром на «Шаанаре».
— Ну конечно! — радостно воскликнул Ланмар, — Кордун Граст! Вы один из тех героев, что сражались в форте Граддо. Я был еще маленьким, но помню, как король награждал вас за храбрость орденом
— Да, было дело, — одноглазый верзила неловко поклонился. — Я увидел вас ещё на палубе этого проклятого работорговца, но не смог подойти и поговорить. Да и здесь, на острове мы постоянно находились в разных рабочих партиях.
Кордун Граст оглянулся, помахал кому-то рукой. Но кто же его увидит с расстояния более шести-восьми шагов?
— Быть может нам лучше пройти туда, где расположились все наши ребята?
Ланмар посмотрел на Тариэля, но тот только нахмурился и пожал плечами.
— Хорошо, — кивнул Ланмар, — мы идем с вами.
