Через мгновение пентаграмма засияла алым пламенем, и в центре неё появился чёрт. Выглядел он весьма своеобразно. Весь волосатый, с коричневой шерстью, с загнутыми назад рогами и в синей рабочей униформе со светоотражающими полосками, словно у строителя.
— Начальника звала Жамшута? — залебезил чёрт, стоило ему узреть Джона. Но в следующий миг он прищурился, будто разглядывал его душу, а на самом деле обглоданный огрызок натянутый сверху, после чего его морда презрительно скривилась. Он нагло сплюнул на асфальт и расправил плечи. — Пфе! Мерзкая человека посмела вызвать могучий Жамшут. Я тебе рожа набить за такое! Так бы душа скушать, но она мерзкий!
Чёрт начал надвигаться на Джона, крепко сжимая кулаки. Африканец расслабленно сидел на лавочке и довольно щурился. Когда демону оставалось до него два метра, он стянул маскировку.
В тот же миг чёрт замер, будто с разбега налетел на невидимую, но очень прочную преграду. У него в момент округлились глаза и затряслись коленки.
В следующее мгновение он рухнул на колени, ударился лбом в асфальт и жалобно заголосил:
— Простите, большая начальника! Простите глупого и слабого Жамшута! Зачем вы так жестоко шутить над Жамшута⁈
Джон чуть не поперхнулся от смеха.
— Кончай представление. Для тебя есть работа.
— Жамшута готов делать любая работа для большая начальника! — загорелся чёрт небывалым энтузиазмом. — Что надо строить?
— Почему ты решил, что надо строить? — удивился Джон.
— Жамшута вызывают, когда надо строить. Этот город строил Жамшута с другими Жамшутами.
— Хм… Понятно, — Джон действительно осознал, что вызвал мелкого беса из ближайшего тёмного плана. И тот наверняка принадлежал создателю игры. — Сегодня обойдёмся без стройки. Тут люди друг друга убивают. Твоя задача найти трупы и собрать с них кристаллы модуля «Сотона 13». Знаешь, что это такое? Справишься?
— Жамшута слышал об этих штуках. Какая-то новая игрушка самого большого начальника. Жамшута всё сделает, большая начальника! Жамшута может начинать?
— Действуй. Только не смей их жрать!
Чёрт будто испарился, а на самом деле телепортировался в дымовой вспышке, оставив после себя запах серы.
— Фе! — скривил лицо Джон, возвращая на место маскировку. — Ну и спецэффекты у него. Наверняка специально тренировался.
Внезапно он вспомнил одну важную деталь, из-за которой и полез в эту игру. Дальнобойщик Василий, которому он хотел помочь, а в итоге настолько увлёкся прокачкой, что напрочь забыл о том.
Ему стало интересно, жив ли Вася. Чтобы это проверить, он стал рассматривать души игроков. Две группы из четырёх и пяти человек приближались к Джону с разных сторон, но это было несущественно.
Василия он нашёл почти сразу, поскольку маскировка всё ещё присутствовала на нём. Обглоданная душонка прибавила в силах и обросла какими-то магическими образованиями, но всё ещё была хорошо узнаваемой.
К Васе снизу заходили трое игроков, а сам он в одиночестве прятался на крыше жилого здания высотой двадцать четыре этажа. А может и не прятался, а засел в засаде. Всё же он каким-то образом пережил прошлый ивент, как и другие нынешние игроки. А всё, кто через него прошёл, должны были сильно измениться и заматереть. Считай, ветераны игры на выживание.
Парой пассов из школы магии прошлого мира, в которой он ненадолго завис с суккубой, он перенастроил пентаграмму на Василия и призвал его, словно демона.
В следующий миг печать вспыхнула алым светом, и в ней появился ошарашенный дальнобойщик, сидящий на корточках. В правой ладони он крепко держал пистолет, который тут же направил на Джона и начал стрелять.
Пули испарялись на подлёте защитой.
— Кончай тратить патроны, Вась. Я тебя спасаю, вообще-то.
— Джон? — поняв бесполезность стрельбы, ошарашенный мужчина поднялся на ноги.
Он за это время заматерел. Раздался в плечах, сбросил десяток лет и больше напоминал Шварценеггера на минималках. В военной тактической форме с разгрузкой поверх бронежилета он был похож на наёмника. Острый внимательный взгляд держал африканца, будто на прицеле. Пистолет он не спешил убирать.
— Что это было? — кинул он быстрый взгляд на пентаграмму под ногами.
— Я тебя телепортировал к себе. Там к тебе трое игроков приближались. Вряд ли ты бы с ними справился.
— Я крышу заминировал, так что справился бы, — не покидала его настороженность. — Как ты это сделал?
— Магия, Вась. Я её прокачивал. Ты же знаешь, что я колдун. Не беспокойся, я не буду тебя убивать. Изначально я вписался в эту задницу только с одной целью — помочь тебе выжить. К сожалению, в прошлый раз нас раскидало по разным группам. Но теперь я смогу тебе снова помочь.
— Угу-угу-угу… — с откровенным скепсисом выдал водила. — В прошлый раз мне тоже лапшу на уши вешали, а под конец едва не прикончили. Чудом выжил.
— Вася, я ещё в фуре наложил на тебя маскировку. Вижу, ты её даже успел прокачать. Похвально. Я серьёзно не хочу тебе причинять вреда. Оставайся со мной, и тогда точно попадёшь в чёртову дюжину выживших.
— Ты настолько уверен в своих силах? — прищурился Василий.
