-- Не передёргивай, дозорник. Не владеющему Силой привязанности приносят больше блага, чем боли. А боль его не так опасна для окружающих. Мы - другой коленкор и другая ответственность. Всё, не уговаривай. Мне надо делать дело, я возвращаюсь в селение, -- джедайка подняла ладонь останавливающим жестом и пошла прочь.
-- Магистрат отправила меня тебя убить.
-- Да неужели? -- она обернулась к нему и неожиданно улыбнулась. Весело, задорно.
-- Я ни на что не соглашался, -- пробормотал заготовленную фразу мандалорец, изумлённый её реакцией. -- И помогу тебе с твоей проблемой, если проследишь за тем, что Грогу как следует обучат.
-- Она так ничего и не поняла, несмотря на все потери, -- вздохнула Тано. -- И, похоже, не поймёт. Юноша, таких, как ты, мне на один удар троих надо, -- для наглядности она подняла три растопыренных пальца. -- Впрочем... Твою откровенность я ценю и подскажу кое-что насчёт обучения. Ты же, в виде ответной любезности, можешь оказать помощь мне.
-- Её стража вооружена бластерными ружьями А350, -- рассказывал мандалорец по пути к селению, -- два дройда-убийцы ХК-87 и наёмный вольный стрелок, думаю, бывший военный. Против всего этого вместе взятого тебе не помогут даже твои лазерные мечи.
-- Один человек говорил мне, что джедай должен думать, а не только шашкой махать, -- вновь улыбнулась она. -- Всю эту огневую мощь я планировала растащить по большой площади и уничтожить по частям. Только было бы дольше. Ты поможешь мне управиться быстро.
-- Кто вообще эта диктаторша сельского пошиба? Ты много о ней знаешь? -- поинтересовался он.
-- Много. И давно, -- Тано кратко пересказала ему биографию правительницы, которую звали Морган Элсбет. Со слов джедайки выходило, что личность крайне неприятная. Была большим человеком при Империи, занималась грабежами целых систем и геноцидом.
-- Похоже, она всё ещё в деле, только масштаб помельче.
-- Ты видел пленников или заключённых, когда был у неё?
-- Перед внутренними воротами. Трое. Подвешены в корзинах.
-- Их надо аккуратно освободить.
-- Понял, сделаю, -- он усмехнулся и добавил: -- Мандалорец и джедай. Этого они не будут ожидать.
-- Элсбет - точно нет. А вот за стрелка не поручусь. Он может помнить тот абордаж в системе Комменора. Или одну из более поздних операций.
-- С Бо-Катан?
-- Любопытной Бастиле в кантине нос открутили, -- ушла от ответа она.
Задумка удалась блестяще. Блеф, что мандалорец убит при попытке выполнить задание, один из его наплечников в качестве доказательства, и вся банда погналась за Тано, как за героем одной древней легенды, которую мандалорец раньше не слышал. Кажется, джедайка назвала его Мавугли. Мандалорец, тем временем, спокойно освободил пленников и напал на наёмников со спины. Действовать старались без стрельбы, оружием ближнего боя. Численность персональной армии быстро сокращалась. Настал момент, когда мандалорец столкнулся один на один с вольным стрелком на главной улице перед внутренними воротами.
-- Значит, связался с джедаем, -- сказал бывший имперский офицер, держа мандалорца на прицеле.
-- Типа того.
-- Кто, по-твоему, победит? Твоя или моя? -- поинтересовался стрелок, потихоньку приближаясь к мандалорцу. -- Лично у меня к тебе претензий нет.
-- Отлично. Ближе не подходи.
-- О! Начали, -- заметил стрелок, услышав из-за стены металлический лязг, а затем треск, похожий на электрические искры.
Треск прозвучал и сразу стих. На смену ему послышался весёлый голос джедайки:
-- Знала я одного ситского прислужника... Покойного. Так вот он орудовал мечом, как дубиной. И очень быстро понял свою неправоту. Но он хоть Силой владел, а ты-то куда лезешь?
Снова треск разряда. Сдавленный вскрик. Зазвенел металл, падая на камень.
-- Ну, вот, теперь придётся ставить протез, -- светским тоном продолжала Тано. -- Зато на всю оставшуюся жизнь запомнишь, как не надо держать копьё. А теперь говори!
-- Кажется, ты победил, -- стрелок осторожно положил оружие на брусчатку мостовой. И в следующую секунду молниеносно выхватил пистолет. Недостаточно быстро. Бластерный болт мандалорца ударил ему в лоб, опрокидывая на спину.
-- Сзади! -- крикнул местный житель, наблюдавший за боем из приоткрытой двери своего дома.
Мандалорец обернулся и едва успел выстрелить. Один из дройдов-убийц, не отловленный в ходе боя на улицах селения, уже поднимал оружие. Вспышка! И жестянка с грохотом посыпалась вниз со стены.
-- О, ковбойские пострелушки? -- непонятно пошутила джедайка, появляясь в проёме внутренних ворот. -- Ты всё? Идём.
Возле выхода из селения женщина остановилась. Протянула копьё мандалорцу:
-- Кажется, это было твоей наградой.
-- Я не могу его взять. Работу, за которую оно обещано, я не закончил.
