— Прошу вас не беспокоиться, — ответил парень. — Я ответственно отношусь к взятым на себя задачам и закончу лечение вашей коровы несмотря на заминку, — пообещал сын Марко.
— Мууууууу, — громко промычала эта самая корова, прижимаясь к телу птена и снова облизывая его щеку.
Бабуля громко фыркнула и угрожающе повернулась к Галлену.
— Кто вы и чего вам надо от Итана? — подозрительно спросила пожилая женщина.
Галлен прищурился и пристально на нее посмотрел. Судя по позе владелицы коровы, та сильно их боялась, но твердо держалась на ногах. Очевидно, та считала, что они пришли к сыну Марко по какой-то плохой причине. И была полна решимости не дать им ничего с ним сделать. Предыдущие деревенские так себя не вели… даже обожающие птенца бабули не ожидали от Галлена ничего плохого. Что могло измениться? Глаза заместителя невольно остановились на пустой девочке, стоящей неподалеку, а в голове появилось подозрение…
Когда в деревню внезапно приходит одинокий подросток с некоторыми странностями, это одно дело. Они живут на Гранд Лайне и с людьми часто случаются не самые хорошие вещи. Дети становятся сиротами и приобретают некоторую эксцентричность… такое бывает. Но когда с одиноким, странноватым подростком ходит кто-то с такими глазами… «легкие» странности первого ребенка приобретают определенную окраску и становятся очень тревожными сигнальными флажками. Они живут на Гранд Лайне. Месте, в котором очень удобно прятать все виды мерзких, противозаконных вещей. И местные жители знают об этом лучше всех остальных.
Галлен медленно поднял руки и мысленно проанализировал все варианты своего ответа. После чего решил, что… как обычно, проще всего сказать правду.
— Мы из команды Белоуса, — очень мягко сказал пират. — Друг этого парня попросил нас защитить его от людей, которые его преследуют. Очень плохих людей, — с нажимом обозначил Галлен, намекающе косясь в сторону стоящей неподалеку девочки.
Защитная поза женщины немного расслабилась. Она оценивающе посмотрела на молчаливо сидящего Джоза (который продолжал мудро молчать, позволяя заму выворачиваться из трудной ситуации), и в ее глазах мелькнуло узнавание. Бабушка перевела взгляд на ободряюще улыбающегося Галлена, судя по глазам вспомнила и его, после чего… гнетущее, полное страха напряжение окончательно ушло из позы женщины, и она слегка покачнулась.
— Вы из команды Белоуса? — полным облегчения голосом спросила старушка. — О, слава Богу! Я боялась, что вы охотники за рабами или что-то настолько же мерзкое, — скривилась владелица Лепесточка.
В очередной раз Галлен порадовался кристально чистой репутации его команды, а также печальной смерти Мировой Газеты, которая бы никогда не позволила репутации Белоуса существовать незапятнанной. Имя пиратов Белоуса выручало его в деревнях гораздо чаще, чем симпатичное лицо и подвешенный язык. Особенно в последнее время.
— Пожалуйста, позаботьтесь об этих детишках, — эмоционально попросила мгновенно потеплевшая к ним бабуля. — Итан очень хороший мальчик, но наивный и простой как ребенок. А что эти уроды делали с девочкой, я даже думать не хочу, — всхлипнула владелица, сморкаясь в только что вытащенный носовой платок.
— Миссис Эвергрин? — ошарашенно спросил «наивный и простой как ребенок» парень. — Боюсь, я не совсем понимаю…
Женщина сурово на него посмотрела, после чего подошла и мягко погладила его по голове. Сидящий на плече парня Марко тактично отодвинулся, давая ей пространство.
— Иди с этими людьми, Итан, — ласково сказала бабуля. — Они часто помогают беглым рабам… с тобой и твоей подругой все будет в порядке. Кто бы вас ни мучал, они до вас не доберутся, — решительно заявила владелица Лепесточка.
Взгляд парня невольно метнулся в направлении Галлена. Теперь в этих голубых глазах не было ледяного намеренья убивать и готовности нанести удар. Вместо этого, казалось, парень мучительно пытается проанализировать, что происходит, и оценивает реакцию Галлена, чтобы добавить к выводу деталей. Заместитель полностью разгладил выражение своего лица в некоем, почти бессознательном акте мелкой мести. Все-таки они столько времени искали этого парня по всем окружным островам. А уж сколько нервов Марко полегло в этой битве страшно даже подумать.
Да что там думать. Этот самый Марко сейчас сидит на плече парня и изо всех сил притворяется тупиком. Очень… очень много мозговых клеток старшего пало в эти стрессовые дни.
— Я… приму вашу рекомендацию к сведенью, мэм, — медленно ответил парень, аккуратно убирая руку женщины от своей головы. — Но я хотел бы уточнить… в моем поведении были… какие-то тревожащие вас вещи? — осторожно предположил сын Марко.
Миссис Эвергрин очень и очень скептически на него посмотрела.