Джеймс не видел Стандера с того самого момента, когда сержант Апстон отвел его в подвал. Новоголландец заметно изменился. Отрастил бороду, при этом побрился (или был побрит) налысо. Судя по всему, его совсем не били. По крайней мере, по лицу. Облаченный в альбионскую униформу с черными погонами заключенного, Франц Стандер удобно устроился в старом кресле (скорей всего, в прежние времена альбионские морпехи притащили это кресло в подарок одному из своих наказанных товарищей) и читал толстый журнал с картинками. В камере было достаточно светло для этого. Хеллборн покосился на обложку - "Популярная механика".
- Спасибо, что нашли время навестить, - повторил Стандер.
Хеллборн даже не собирался извиняться.
- Вы мне не друг, не брат, не однокашник, - отрезал Джеймс. - И без вас забот хватало. Теперь жалею, признаюсь. Быть может, мне бы удалось выбить из вас эту информацию.
- Какую информацию? - уточнил викс.
Хеллборн заколебался. А, к черту, снова нет времени на хитроумные комбинации.
- Ваши дружки с союзниками высадили воздушный десант в Скоттенбурге - и захватили его.
- Действительно? - изумился Стандер. - Хм, неплохо. Оригинально. Не стану лицемерить и говорить, будто это меня огорчает.
- Вы знали об этом. Вы знали, что они так сделают, - Хеллборн прицелился в собеседника указательным пальцем.
- О чем вы? - поджал губы белголландец.
- "
- Ах, вы об этом! - викс широко улыбнулся. - Теперь я вспомнил! Не могу поверить!!! Да, я видел этот план. Я даже принял участие в работе над ним - но всего через день меня срочно перебросили на другое задание. Господи, это же был обычный "
- Не только ваши, - уточнил Хеллборн. - Сборная команда, кроме ваших - австрияки и копенгагены.
- You make my day, мистер Хеллборн! - улыбка Стандера стала только шире. - А кто командует?
- Маршал Глобанчик.
- Да, у этого могло хватить наглости, - согласно кивнул пленник. - Хм, и остров Рам-Шотландский тоже захвачен?
- Плевать хотел и понятия не имею, - отмахнулся Джеймс и направился к выходу. Дохлый номер. Уже на пороге он остановился и обернулся. - Стефани Гислидоттир просила передать вам привет.
- Гислидоттир? - переспросил Стандер. - Исландка? Впервые слышу имя этой дамы.
- Бластер-капитан Гислидоттир, - уточнил Хеллборн, пытаясь понять - собеседник валяет дурака или действительно незнаком с этой евразийской выскочкой.
- Неудивительно, что я впервые слышу это имя, - равнодушно пожал плечами Стандер. - Стараюсь поменьше общаться с цветными.
"Врет, - окончательно убедился Джеймс. - Ну и черт с тобой, сейчас это не самое важное".
Вернувшись к адмиралу, Хеллборн коротко пересказал две беседы с капитаном Стандер - сегодняшнюю и полузабытую в Порт-Султане.
- Очень хорошо, Джеймс, я прикажу Фоссу - он им займется, - кивнул сэр Энтони. - Что-нибудь еще?
"
- Сэр, я хочу вернуться в Альбион. Наши наверняка будут штурмовать Скоттенбург, а кроме того виксы могут попробовать еще раз..
- Джеймс, об этом нужно просить не меня, а генерал-капитана, - развел руками командир.
"Ах, да. Это же новая эра, Джимми-бой!"
- У вас будут для меня какие-нибудь приказы или поручения, сэр?
- У тебя уже есть приказ, - грустно улыбнулся сэр Энтони, - и я не собираюсь тебя отвлекать - мне только проблем с генерал-капитаном не хватает. Ладно, одно другому не должно помешать... Держи руку на пульсе - попробуй выяснить, собирается ли теперь богдыхан вступить в войну. Императорские солдаты и пилоты могли бы здорово пригодиться Альянсу.
- Постараюсь, сэр.
- Не пропадай, Джеймс, - добавил адмирал на прощание.
Добрых полчаса после этого Хеллборн просидел на телефоне в своей комнате. Навел порядок в сейфе. Потом вышел на улицу. Пасмурно. Нестабильная какая-то погода. Сегодня после обеда будет большой дождь.
На этот раз Джеймс ехал медленно и аккуратно. Побывать следовало во многих местах, но время терпело. Пока терпело.
