В жизни Джейн О'Мелли наступила черная полоса. Такая черная, что хуже не придумаешь: она потеряла работу, у нее нет денег, мужчина, который клялся ей в любви, — предал. Для молодой одинокой девушки более чем достаточно… Но Джейн предстоит еще одно, последнее испытание, а наградой победительнице станет любовь, о которой можно только мечтать.
Резкий звонок телефона заставил Джейн очнуться от тяжелой дремоты. Она нехотя открыла глаза и уперлась взглядом в стену. Пронзительная трель, разорвавшая глубокую, почти гробовую тишину, казалась совершенно неуместной, вызывающей и даже… кощунственной.
Странно, подумала Джейн. Кто это может быть?
По всему выходило, что звонить ей было совершенно некому. Значит, и вставать совсем необязательно… Телефон продолжал надрываться, и Джейн, неподвижно лежа на кровати, принялась машинально считать звонки. На четырнадцатом телефон замолк, но не успела Джейн устало прикрыть глаза, как через минуту телефон заверещал снова, уже настойчивее и злее.
— Проклятье… — слабым голосом выругалась девушка и сунула голову под подушку.
Телефон не унимался. После короткой паузы он зазвонил снова, и Джейн поняла, что неизвестный абонент так просто не сдастся. Так что у Джейн было два варианта: либо отключить телефон, либо ответить.
Телефонная розетка была на противоположной стене и до нее, как до острова Мадагаскар, географическое положение которого было Джейн совершенно неизвестно, а ответить — просто протянуть руку и взять проклятую трубку с прикроватной тумбочки.
Джейн выбрала меньшее из двух зол — по крайней мере, в тот момент ей так показалось — и дотянулась слабой рукой до пластиковой трубки.
— Алло?
— Келли, черт подери, неужели ты все еще спишь? Я уже битый час пытаюсь до тебя дозвониться! — ворвался в ухо энергичный до тошноты голос.
— Я не Келли… — хрипло и безжизненно сказала Джейн и откашлялась, прикрыв ладонью микрофон.
— А где тогда Келли? — потребовал бодрый голос после секундного замешательства.
— Откуда мне знать? — вяло возмутилась Джейн. — Наверное, вы ошиблись.
— Не мог я ошибиться! — непререкаемо заявил голос. — Просто скажите мне, где скрывается этот пройдоха!
— Я не знаю никакого Келли! Оставьте меня в покое!
— Странно… — голос в трубке выдержал многозначительную паузу, которая могла означать все, что угодно. — Прослушайте, он мне дал этот номер, — неизвестный абонент продиктовал телефонный номер Джейн, — сказал, что именно так с ним можно связаться.
— Да, это тот самый номер, — подтвердила Джейн, — но он мой, и никакого Келли здесь отродясь не было… И думаю, что не будет! — для вящей убедительности добавила она.
— А вы уверены? — тем не менее засомневался голос.
— Уверена ли я? Вы думаете, что я сумасшедшая?
— Извините… — пробормотал мужчина — Но…
Джейн решила, что она и так сделала больше, чем была обязана, и, не дожидаясь продолжения, нажала отбой.
Пластиковая трубка выскользнула из слабеющих пальцев и с глухим стуком рухнула на рычажок. Тонкая, невообразимо слабая рука бессильно упала рядом. Кажется, подобную сцену, полную трагизма и безысходности, она уже где-то видела. Наверное, в какой-нибудь душераздирающей телевизионной драме…
Телефон залился снова, и Джейн невольно вздрогнула. Тонкая рука, бывшая до этой секунды «невообразимо слабой», схватила трубку с не соответствующей трагическому моменту силой.
— Алло?
— Мэм, это снова я…
— Я же вам сказала, что никакого Келли здесь нет!
— А вы… то есть я подумал…
— Всего хорошего! — неприятным голосом пожелала Джейн, имея в виду нечто совершенно противоположное, и снова нажала отбой.
В огромных комнатах вновь воцарилась благословенная тишина.
Как на кладбище, подумала Джейн, и от жалости к самой себе едва не расплакалась. Но не успела маленькая прозрачная слезинка скатиться по бледной щеке, как снова телефон зазвонил. На этот раз Джейн просто озверела. Дадут, в конце концов, ей спокойно умереть или нет?!
— Да?
— Если вы и сейчас прервете связь, я просто-напросто вызову службу спасения! — заявил голос в трубке, и от неожиданности Джейн невольно замерла.
— Простите? — выдавила она.
— Мне кажется, в данной ситуации это будет самым правильным. Очевидно, что вам требуется немедленная помощь.
— О чем вы говорите?
— О том, что у вас совершенно безжизненный голос.
— У меня нормальный голос. И со мной все в порядке!
— Почему тогда в середине дня вы лежите в постели?
У уже замершей Джейн вдобавок перехватило дыхание.
— Откуда вы знаете? — выдавила она и тут же — очень своевременно! — вдруг вспомнила сцену из другого фильма, где за главной героиней вели наблюдение через окна с помощью то ли подзорной трубы, то ли и вовсе телескопа…
Но ведь ее окна уже несколько дней подряд закрыты плотными гардинами!
— Это было всего лишь предположение, — невозмутимо отозвался голос, — но я оказался прав. Что у вас стряслось, мэм?
— Неужели вы решили, что я буду откровенничать с незнакомцем?!
— Если вы расскажете, вам станет гораздо легче.
— С чего бы это? — огрызнулась Джейн.
— Это проверенный способ. Мы незнакомы, даже не видели лиц друг друга.
— Вот именно!
— Я имел в виду, что говорить о своих проблемах с незнакомцем гораздо легче. Знаете, такое часто бывает со случайными попутчиками.
— У вас нет своих проблем или каких-нибудь дел на худой конец?
— Я просто хочу помочь.
— В первый раз вижу человека, который с готовностью пытается вникнуть в чужие проблемы!
