Джейн вошла в воду и обняла царицу озера, сразу намокнув с ног до головы, но не расстроилась, а лишь весело рассмеялась. – У меня впервые в жизни подруга, состоящая из воды.
– Я не просто девушка, я хозяйка этого озера и зовут меня Валесса.
– Валесса. У тебя красивое имя, а меня зовут Джейн или Дарья, какое имя тебе больше нравится, тем и называй. А теперь мне пора уходить, к сожалению, долго без еды я не протяну.
– Прощай, землянка Джейн, как только нужна будет моя помощь, обратись ко мне, глядя в воду, и я тут же появлюсь. Или приди к моему озеру, ударь ладошкой по поверхности воды, произнеся мое имя, и я откликнусь.
– У нас на земле не прощаются, когда уходят, а говорят «до свидания». Это значит – до новых встреч, Валесса.
Джейн подхватила рюкзак, перекинула его через плечо и зашагала прочь от озера. Не оборачиваясь, помахала рукой хозяйке озера, все еще смотревшей ей вслед.
Джейн опять себя ругала за то, что не напилась как следует на дорожку, и идя по земле неизвестного ей мира, удивлялась скудной растительности. Она уже прилично удалилась от гор и впереди, куда ни кинь взор, виднелась степь, покрытая сухостоем.
Задрав голову, девушка осмотрелась в попытке увидеть птиц, и немного расстроилась, когда не обнаружила их. Неужели с помощью магии нельзя приукрасить этот мир, напитать землю водой, напоить скрючившиеся деревья, что встречаются небольшими рощами среди степи?
Хотя, может, сейчас в мире осень и вся зелень пожухла в ожидании холодов?
Представления о магии и драконах у Джейн были только из развлекательной книги, которую она успела прочитать. Но и сомневаться, что она находится в мире, где существует магия, глупо.
Увлекшись мыслями о драконах и водной деве, Джейн все дальше уходила от скалистых гор и не сразу заметила, что шагает по хорошей наезженной дороге. Когда она это поняла, то воодушевилась и ускорила шаг.
На небе светило солнце, оно ласково грело и ласкало своими лучами. Легкий ветерок гнал по небу белые пушистые облака и будто играючи насаживал их на пики гор, что виднелись вдали. Этот мир пока был очень похож на привычный для девушки, но все-таки он чужой, и как себя вести, какие здесь законы и жизнь — она не знала. Роилась уйма вопросов, но пока на них не было ответа. Если бы не голод, Джейн бы еще осталась у озера и порасспрашивала водную деву об этом мире. Может, и незнакомец вспомнил бы о ней и вернулся… Джейн охватила грусть, как только она о нем подумала.
Девушка услышала стук копыт, сердце учащенно застучало от понимания того, что сейчас она увидит первого жителя неизвестного мира. Желание убежать и спрятаться жгло, но вокруг была одна безжизненная даль, не считая небольшого рва вдоль дороги и одиноких камней, торчащих из земли.
Только сейчас Джейн сообразила, что нужно было прихватить один из камней для самообороны, но теперь думать об этом было поздно. Она с тревогой смотрела на лошадей, на которых ехали в ее сторону двое мужчин средних лет. Их вид не внушал ей доверия. И выражалось это не в одежде, чем-то напоминающей наряды века восемнадцатого в ее мире, и не в крупном телосложении всадников. А во взглядах — слишком бегающие и оценивающие они были, напоминая взгляды Игорька и Даниила.
Мужчины придержали коней, глядя на грудь и ноги Джейн, молчаливо переглянулись. Когда они заговорили, девушка удивилась, что понимает их речь. Наверное, помогла хозяйка озера… И Джейн была ей благодарна — очутиться в мире и не понимать, о чем говорят его жители, то еще удовольствие. Это равносильно тому, как если бы она в своем мире попала в Китай. Ее мысли перебил один из путников.
— Заблудилась, малышка?
— Нет. Иду по делам. — Джейн врала, на ходу пытаясь быстрей избавиться от внимания незнакомцев.
— Странно как-то ты одета, да и волосы обстрижены, как у мальца. Никак из дому сбежала?
Тонкие губы одного из всадников напряглись в сдержанной ухмылке. Мужчины вновь переглянулись.
Джейн молча смотрела, как они спрыгнули с коней и направились в ее сторону. Сердце зашлось от страха, и не раздумывая она бросилась со всех ног наутек. Вмиг пришло понимание, что она не сможет справиться с этими мужчинами. Перед глазами все еще стояли их слащавые взгляды, когда они переглянулись, и она поняла, что они задумали. Паника охватила ее. Страх разгорался и мешал бежать. В памяти всплыли слова Глеба: «После того, как они с тобой переспят, Джейн не будет. Она умрет».
Почему опять с ней это происходит? Может, то, что не произошло в родном мире, должно обязательно случиться в этом?
«Нет! Нет! Я не хочу!»
— Не подходите! — закричала она, развернувшись. Сил бежать больше не было. Ее грудь высоко поднималась и опускалась от тяжелого дыхания, в глазах застыл страх.
Мужчины переглянулись и засмеялись. Лакомый кусочек им сегодня достанется и совсем бесплатно. Девушка не обладает магией, если бы обладала, уже бы сотворила заклинание. Одна на дороге, исчезнет — никто и не заметит.
