В непривычной, будто подводной тишине Джейн выбирает бегунок для ручки зонтика. Она нанизывает прутья на вязальную проволоку; нарезает и сшивает выточки друг с другом. Медленный и кропотливый процесс.
Джейн нужно сосредоточиться, но она все еще витает в облаках. Стояла ли когда-нибудь тетя Магнолия в лодке, устремляя взор в глубокое холодное неизведанное пространство океана, пугало ли ее это? Терзалась ли она сомнениями: оставаться в лодке или прыгнуть?
Джейн знает, что тетя Магнолия предпочла бы прыгнуть. Посмотреть в лицо своему страху и открыть неизведанное.
«Почему бы не попробовать, Дженни?»
«Черт побери, – думает она про себя, бросая зонт на стол. Джейн закрывает лицо ладонями и повторяет про себя: – Черт побери». Хватается за стол. Когда кончики пальцев нащупывают шероховатую поверхность, она открывает глаза, ожидая увидеть резьбу в виде голубого кита и его китенка. По верхнему краю стола тянется рисунок: китовая акула и ее детеныши. Наверное, это Айви сделала этот мощный, красивый стол.
Джейн делает вдох.
«Тетя Магнолия? Поэтому ты хотела, чтобы я попала в этот Дом? Это то, что я должна испытать на себе?»
Вытащив затычки из ушей и выбрав два зонтика, Джейн выходит из комнаты.
Рави идет по коридору в ее сторону. Он разгневан.
– Ты куда? – с подозрением спрашивает он.
– Я еще не решила, – отвечает Джейн, и это чистая правда.
– Да ну? – Голос Рави становится мягче. Он стоит слишком близко к ней. Джейн отодвигается, пока ее спина не упирается в стену. Он так близко, что ей приходится немного откинуть голову назад, чтобы увидеть его лицо.
– Рави, – тревожится Джейн, не понимая, что происходит. – Что ты делаешь?
Он касается ее губ. Затем медленно и нежно сжимает ее верхнюю губу своими. У нее перехватывает дыхание; ее губы разомкнулись. У него грубая кожа, он настойчиво завлекает, и она отвечает. Он прижимает ее к стене, положив руки ей на тело. Ей хочется, чтобы Рави прижал ее к себе сильнее и повалил на землю. Это желание пугает Джейн, потому что Рави не тот человек, с которым следует такое делать. Для него это, может, и пустяковое дело, но для нее все не должно быть вот так.
Возможно, ее руки более разумны, нежели остальные части тела, или, может быть, весь ее рассудок перешел к зонтикам. Джейн протискивает их между собой и Рави, отталкивая его.
Он отступает, не настаивая. Изучает ее лицо, склонив голову.
– Извини, – говорит Рави. – Ты злишься на меня?
– Нет, – отвечает она. – Но, пожалуйста, не делай так больше.
– Ладно. Не буду. – Он говорит мягко и искренне. Но если он так легко соглашается, не захочет ли она, чтобы он снова ее поцеловал? Джейн захлестывает непонятное чувство. Что это? Обида? Нет. Зависть. Джейн тоже хотела бы, чтобы поцелуи и секс не были для нее чем-то из ряда вон выходящим. Наверное, приятно просто целоваться, не заморачиваясь. Продолжая идти по коридору, она слышит, как за Рави хлопает дверь.
Ей кажется забавным, что она сама отказалась от того, к чему так стремилась.
Джейн замечает фигуру в конце коридора у внутреннего двора. Это Айви, которая за ней наблюдает. На ней мешковатый синий свитер, за ухом – нарцисс. Она стоит неподвижно, видимо, уже некоторое время. Айви видела поцелуй.
Как это выглядело для нее?
Айви поправляет очки и приветственно машет рукой. Джейн перестает тревожиться так же быстро, как впала в отчаяние. Разве Айви не все равно, что Джейн просто поцеловалась с Рави? Это ведь не имеет к ней отношения?
Руки снова слушаются Джейн. Она перекладывает зонт из левой руки в правую, а затем поднимает вверх. Джейн надеется, что Айви не сможет прочитать по лицу, что она сейчас испытывает. Да она и сама не знает. Когда Айви поворачивается и уходит, Джейн стоит какое-то время неподвижно, удивляясь, как вполне земной поцелуй способен обескуражить не меньше, чем межпространственные велоцирапторы.
Первая миссис Трэш так быстро реагирует на звонок, что Джейн кажется, будто она ждала ее в дверях. Женщина украдкой огляделась по сторонам и произносит:
– Проходи, Дженни, дорогая, подходи.
Джейн еще не доделала черный зонтик: ткань не прикреплена к ребрам и колышется, словно халат рассеянного профессора в сильный ветер. Изогнутой ручке, металлическим наконечникам – всему не хватает законченности. Тем не менее первая миссис Трэш очень вежлива.
– Он полон изящества. Он изящен, как ловкий межпространственный прыжок.
Джейн скептически благодарит.
Она также захватила тот коричневый зонт с розовым оттенком, который выбрала для путешествия всей жизни, сходя с палубы «Киран». Его она взяла, чтобы оставить хорошее впечатление о своих работах.
– Обычно я не делаю такие черные зонты, – оправдывается Джейн. – Но вы вдохновили меня на создание чего-то, подходящего для разных измерений. Образно выражаясь, конечно, – осторожно добавляет она, ведь межпространственное путешествие по-прежнему ее не привлекает.
– Очень даже благородная цель, – хвалит ее миссис Трэш. – Проходи, поиграй с велоцирапторами. Ты им понравилась.
Когда Джейн поднимается по лестнице, она вспоминает про Джаспера, спящего в ее комнате под кроватью.
