И два старика, замахав руками, прочли два ужасных заклинания. От чар Байрам-Бабая ифрит мгновенно превратился в камень, а с пальцев Лагуна-Сумасброда в тот же миг сорвалась зеленая молния, со страшной силой ударив в грудь окаменевшего врага. Ифрит разлетелся на тысячу осколков.
Отдышавшись, оба волшебника присели на песок.
— Вай-дод… Вай-мэ… Какой хороший ковер был. Ручной работы старых мастеров — коллекционная вещь! Порвал, совсем порвал, шайтан…
— Придется что-нибудь придумать, — нахмурился Лагун. — Если здесь свободно шастают ифриты, значит, мои друзья в большой опасности. Нам надо срочно их найти.
— Увы, мой дорогой друг, я не смогу создать из этих тряпочек второй ковер-самолет, — развел руками восточник.
— Все равно разгуливать по пустыне пешком в нашем возрасте несолидно.
— Несолидно. Мы — уважаемые люди.
— А как вы смотрите на попытку создания из этих лоскутов двухместного слона?! — загорелся Лагун.
— Слона? Но ведь он получится из тряпок… Не уверен, что сумею надолго сделать из неживой материи живую плоть, — пожал плечами Байрам-Бабай.
— И не надо! Это будет тряпичный слон. Как только найдем наших, опять превратим его в лоскуты. Я уверен, что смогу уговорить Мейхани сшить их точно по узору. У девушки золотые руки! Мы вновь воссоздадим ваш ковер-самолет.
— О всемилостивейший Аллах! Вы проливаете благовонное розовое масло на свежие раны моей души. Я иду с вами! Мы превратим лоскутья в слона, найдем ваших друзей, починим мой ковер, и я смиренно попрошу разрешения принять участие в войне против хана ифритов. Мне так понравилось работать с вами в паре…
— Весьма польщен, коллега, весьма польщен. Итак, не начать ли нам? * * *
Встав из-за стола, новоиспеченные подруги настроились на повальный обыск. Бедный Лю-ля-ке-Баб носился на подхвате как зайчик, а энергичные девицы вытряхивали шкафы, проверяли на предмет магии кольца, бусы, туфли, платки, ковры, трости, мечи — в общем, все, до чего могли добраться. Джинн ломал голову не в состоянии решить: должен ли он допустить такой погром или ему стоит нарушить указание хозяина «не причинять вреда» и посредством небольшого паралича прекратить творящееся безобразие? Меж тем план поиска «силы» хана ифритов по ходу дела обернулся планом Шелти: дворец успешно превращался в свалку. Никто бы не поверил, сколько разрушений способны учинить две старательные девушки за какие-то полтора часа. Джинн верещал, что ему теперь одной уборки на неделю.
— Мы только начали… — пожимала плечами принцесса.
— А когда закончим, тебе будет проще построить новый дворец, вместо того чтобы приводить в порядок старый, — ласково добавляла охотница.
Лю-ля-ке-Баб пытался упасть в обморок. К вечеру энтузиазм поиска несколько спал. Несмотря на всю разруху, ни одного магического предмета обнаружено не было.
— Слушай… а может, мы не там ищем?
— О Аллах, а где же еще?! Я, наверно, всю мебель передвинула. Такой физический труд не приличествует дочери султана. Вот, даже ноготь сломала…
— Да я не об этом, — отмахнулась дочь рыцаря. — Лагун-Сумасброд как-то говорил: если где-то нет кого-то, значит, кто-то где-то есть! Мы ищем волшебные вещи повсюду, но если бы ты или я их прятали, то разве положили бы так, чтоб их можно было найти?
— Ты хочешь сказать, что если их нет ни в одной комнате, — прозрела принцесса, — то, значит, мы видели не все комнаты!
— Умница! Пойдем искать.
— Вах, вах, вах… Куда торопиться? Мне тоже пришла в голову интересная идея. Может быть, мы ищем не только не там, но и не так?
— Эй, Лю-ля-ке-Баб! — в один голос позвали обе. Джинн явился злой как собака, в пестром передничке, с веником в одной руке и половой тряпкой в другой.
— Что вам угодно, о злостные нарушительницы режима?
— У нас появилось желание продолжить поиски. А ты еще возишься с уборкой? Поторопись, сейчас бардак пойдет по второму кругу.
— Смилуйтесь, о несравненные пэри подлунного мира! — взмолился бедный джинн, падая на колени. — Я убрал лишь три комнаты, а вы насвинячили в сорока! Хан снимет меня с должности, если завтра увидит хоть какие-то следы беспорядка. Пожалейте безработного джинна-а-а…
— О, так твой хозяин приезжает завтра? Надо поторопиться, — коварно сощурилась черноглазая Гюль-Гюль. — А в тайной комнате ты уже навел порядок?
— Нет. Спасибо, что напомнила, я… Стоп! Куда это я? — остановился развернувшийся было джинн. Он был простодушным малым и никак не мог противостоять выросшей в атмосфере интриг и заговоров принцессе. — Но ведь в тайную комнату вы не заходили? Следовательно, и убирать там не надо.
— Шелти, милочка, напомни — мы заходили туда или нет?
— Право, не знаю, дорогуша, — с полувзгляда подхватила юру дочь рыцаря. — Это такая маленькая, в башне, за персидским ковром?
— Нет! — раздраженно поправил джинн. — Это такая большая, в каминном зале, под половиком, вниз по лестнице в подвале.
— Там мы не были, — дружно кивнули подруги, радостно подталкивая друг дружку локотками. — Так что ты прав, Лю-ля-ке-Баб, можешь в ней не убирать.
