— Дела, дела… Меня друзья ждут.
— А как же я, мой господин?
— А при чем тут ты? — развернулся пес. — Сколько ни читал «Тысячу и одну ночь», все сделки с джиннами приводили героев лишь к очередным неприятностям. Все — я умный и образованный. Пока. Привет семье.
— Не уходи, о мудрый и предусмотрительный! — возопил брошенный джинн. — Ты вызвал меня из тысячелетнего сна, и мне не обрести свободы, прежде чем я не исполню три твоих желания.
— Слушай, прилипала! Я уже говорил, что у меня много дел? Со своими проблемами разбирайся сам. Я не Красный Крест и не касса взаимопомощи. Я тебя выкопал — ну и будь благодарен. А что касается исполнения желаний… — Только тут до ученика чародея дошло, о чем, собственно, речь. Он повернулся к джинну нос к носу и прерывающимся шепотом уточнил: — Что ты сказал?! На какое количество желаний я имею законное право?
— На три, мой господин.
— Маловато будет, — заскупердяйничал пес.
— Увы, таковы традиции джиннов. Три желания бесплатно, а за остальные придется платить.
— Сколько?
— Тридцать лет жизни за каждое, — улыбчиво пояснил джинн.
— Хм… не пойдет, — скумекал Сэм. — Мне уже двадцать пять, да плюс тридцать, это ж я буду почти старик! На фига мне тогда желания? Ладно уж, сегодня ограничимся тремя, а с завтрашнего дня я начну тотальный поиск зарытых ламп, понаосвобождаю целую кучу джиннов и уж тогда заживу в свое удовольствие. Что ты можешь?
— Все, мой господин.
— Вот и ладушки! А теперь не отвлекай меня, я должен сосредоточиться. Загадывать желания не такое простое дело, как может показаться…
— Сэ-эм, ты где-е-е?.. — опять донесся из-за бархана встревоженный голос Джека.
— Да иду! Иду я! Уже почти прише-ел! — проорал песик и повернулся к джинну: — Значит, так. Хочу стать обалденно красивым! Ну, там прическа, маникюр, декоративная косметика, костюмчик с иголочки по последней моде, духи, одеколоны… Все по первому разряду, уловил? Да, и большое зеркало!
— Слушаю и повинуюсь, мой господин… * * *
Когда Сумасшедший король все же не выдержал и, вытащив меч, пошел вместе с Мейхани на поиски подозрительно задержавшегося друга, он был готов ко всему. Но это… Первоначально у Джека просто челюсть отпала от удивления. Мейхани среагировала быстрее и, схватившись за живот, рухнула на песок, задыхаясь от дикого хохота. Классический сказочный джинн держал в руках большое зеркало, а перед ним на задних лапах стоял Сэм с самым глупым выражением на морде. Белая болонка была завита, расчесана, украшена бантиками и ленточками, ресницы выкрашены сурьмой, губки подведены алым, на голове роскошный тюрбан из индийской кисеи с перьями павлина, на плечах длинный плащ из тяжелой парчи, пузо перехвачено шелковым шарфом с кисточками, на передних лапах дорогие кольца, в ушах серьги, на шее бусы… Вдобавок ко всему — красные туфли с загнутыми носами, усыпанные драгоценностями! Джек закатил глаза и сел на песок, хохоча как сумасшедший. Бурый от стыда Вилкинс набросился на джинна:
— Ты что же это со мной сотворил, недоумок?
— Все как вы приказали, господин, — искренне удивился джинн, пытаясь успокоить разгневанную собаку. Но Сэма уже понесло:
— Болван! Дебил ламповый! Балбес стоеросовый! В какой школе для недоразвитых тебя так учили магии?! Во что ты меня вырядил?
— Но вы сами так захотели! — праведно возмущаясь, завопил обиженный джинн. — Кто просил костюм, прическу, маникюр и все такое? Я честно выполнил ваше пожелание, уважаемый!
— Ты мне тут дурака из себя не строй! — взвыл опозоренный Сэм. — Перечисляет он тут… На фига мне все это барахло, если я сейчас болонка?! Я же подразумевал…
— А не надо подразумевать! Думать надо и говорить внятно, чего хочешь! Что же мне, все назад убирать?!
— Да, убирать! И уберешь как миленький! — окончательно рассвирепел ученик чародея. — Чтоб мигом всего этого тут не было.
— Слушаю и повинуюсь, — скрипнул зубами несправедливо оскорбленный джинн. Мгновение спустя Вилкинс принял тот же вид, что имел до выкапывания лампы.
— Уф… Ну, слава Богу, хоть что-то он может сделать как положено.
— Сэм, сейчас же признавайся, где ты раздобыл джинна? — все еще смеясь, выдохнул Сумасшедший король.
— Он в лампе сидел, а я его нашел. Случайно. Думал, клад, а он… Вон чего вытворяет! Нет, ну, я ему арабским языком говорю — хочу быть писаным красавцем, и все такое. Любому вшивому магу ясно, что я имел в виду красавца мужчину, то есть меня! Так этот умник с кольцом в носу начинает наворачивать бантики на бедную болонку. Джек, ну ведь всякому терпению есть предел!
— Но мой господин не указал… — начал было оправдываться джинн.
— А голова у тебя на что?! Мозги есть? Или они за тысячу лет в труху превратились? Соображать же надо!
— Он… и… ха-ха-ха!.. со-об-ра… хи-хи!.. сообразил! — едва выдавила хохочущая Мейхани. — Он и от… отделал он… тебя, от всей широты души-и-и…
— Прекратите ржать, вы, чурбаны бесчувственные! — затопал лапами бедный пес. — Этот эфирный недоучка пообещал мне исполнить три желания, а в результате вырядил, как… Так даже клоуны в цирке не гримируются!
