– О боже, вот это мы влетели, – тихо вою я и нажимаю босс-кнопку, чтобы хотя бы проверить, что Мо жива и невредима.
– Вот так, – говорит Мо, еще раз проверяя скрипичный футляр. – Я смогу это сделать, не привлекая внимания. А если пойдете вы, ребята, не заметить вас будет сложно. Поэтому оставьте дело мне.
Она сидит на серой металлической платформе, прилаженной к борту серого металлического корабля. К ней пришвартован блестящий скоростной катер – белый стеклопластик и хромированная отделка, закрытая кабина и два огромных мотора на корме. Мо обращается к человеку в гидрокостюме, бронежилете и очках в роговой оправе.
– А почему ты решила, что справишься? – спрашивает он с едва скрываемым нетерпением.
– Потому что я к этому готовилась последние четыре месяца! – Мо еще раз осматривает замки, а затем откладывает футляр. – И прежде чем ты скажешь, что этим занимаешься последние двадцать лет, я тебе напомню, почему вам
– Мне кажется, – задумчиво кивает Барнс, – ты недооцениваешь силу и скорость, с которой мы можем нанести удар. Но да, это осознанный риск. Но с чего ты взяла, что справишься одна?
– Я ведь не пойду туда без поддержки, – пожимает плечами Мо. – Это было бы глупо. – Она на миг улыбается. – С другой стороны, ты же знаешь, как тут все устроено. Если я останусь в штабе, все полетит в тартарары. Думаю, можно с уверенностью предположить, что они уже подняли ДЖЕННИФЕР МОРГ. Худший сценарий: учитывая познания Биллингтона в некрокогнитивной дешифровке, он сумеет использовать артефакт. Любая первая попытка штурма обречена на провал – если только не взять меня с собой и не дать мне возможность действовать в соответствии с ролью, которую мне присвоил его гейс. Я не вредничаю, просто читаю правила.
– Черт. – Барнс на секунду замолкает, явно прокручивая в голове какой-то сценарий, затем решительно говорит: – Ладно, ты меня убедила. С одной оговоркой: у тебя есть десять минут и ни секундой больше. Если возникнет хотя бы намек на то, что гейс-поле нестабильно, операция отменяется и я забрасываю сразу обе команды. Теперь еще раз повтори свои приоритеты.
– Первое – захватить гейс-генератор, чтобы Биллингтон не смог отключить его согласно своему плану. Второе – освободить заложников и передать их команде В. Третье – нейтрализовать хтонианский артефакт и, если потребуется, затопить «Эксплорер». Это все?
– Да, – откашливается капитан Барнс. – И это, к сожалению, означает, что ты прошла Энглтонову проверку. Но сначала… – Он протягивает Мо пакет документов с красной полосой по краю. – Прочти и подпиши вот здесь.
– О боже, – тихо говорит Мо, пробегая пальцем несколько мелких параграфов на юридическом, выписанных юрисконсультами МВД, у которых было слишком много свободного времени. – Это обязательно?
– Да, – мрачно подтверждает Барнс. – Обязательно. Это тоже правила. Их не выдают каждый день. Думаю, они настолько редкие, что им пришлось эту придумать специально для тебя…
– Ладно, дай ручку, – говорит Мо и поспешно расписывается, а потом возвращает документ Барнсу. – Теперь все готово?
– Я бы хотел добавить еще кое-что, – говорит Барнс, запечатывая документ в водонепроницаемый пакет и передавая его матросу, дежурящему у трапа. – Строго между нами: то, что у тебя есть лицензия, не означает, что ее обязательно использовать. Помни, тебе еще потом с собой жить.
Мо натянуто улыбается:
– Не обо мне нужно беспокоиться. – Она берет водонепроницаемый черный кейс и проверяет на нем застежки. – Если все развалится, у меня будет разговор с Энглтоном.
– Правда? Никогда бы не подумал, – сухо говорит Барнс, но потом садится рядом с Мо и наклоняется к ней. – Послушай, все будет в лучшем виде. Так или иначе, мы все сделаем, даже если никто из нас не вернется домой. Послушай меня, это очень важно! Дело не во мне, не в тебе, не в Бобе и не в Энглтоне. Если Черная комната наложит лапы на ДЖЕННИФЕР МОРГ, баланс рухнет. И это только начало. Мы не знаем, зачем Биллингтону артефакт, но худший сценарий… сама можешь вообразить. Высматривай признаки – даже самые мелкие – того, что у руля не Биллингтон. Понимаешь?
Глаза Мо округляются:
– Думаешь, он одержим?
