– Пошли, Гвен! – Юджин взял брата за рукав и потащил прочь.
– Сиамские, вы куда? – даже голос Чака звучал совсем иначе.
– Мы уходим! Вы притащили нас в какую-то пещеру, к какому-то трупу, небось, ещё и заразному, ведь этот красный пар – это ненормально. Вы ненормальные! – голос Юджина дрожал. Он говорил это всё, не оглядываясь и не сбавляя шаг. Ему точно не хотелось, чтобы его останавливали. Гвен покорно шёл за ним.
– Всё правильно, пусть идут. Это уже слишком для всех нас. – Чак смахнул с плеча осевшую красную пыль. – И они правы, мы понятия не имеем, с чем столкнулись и насколько это опасно.
Маргарет согласно кивнула.
– Но здесь стоять не имеет смысла, так что идёмте ко мне.
Вернувшись к Чаку домой, они сели за стол и молча пили чай, закусывая печеньем.
– Так, какие у кого предположения? – спросил он.
Маргарет в ответ только покачала головой.
– Я думаю, что с этим как-то связана тварь из моего сна и рассказа деда… – неуверенно начал Джей.
Две пары глаз, полные внимания, обратились на него, молчаливо ожидая продолжения.
– Ну, вы сами подумайте. Что, если это правда? Подземные толчки, поведение Ларса, этот жуткий мрак в шахте и непонятный красный пар… Вы вообще видели когда-нибудь пар такого цвета, а?
– И где тогда? – задал совершенно непонятный вопрос Чак, почёсывая поросший щетиной подбородок.
– Где что? О чём ты?
– Тварь. Где тогда тварь?
Действительно, если это существо было реальным, тогда оно должно было быть голодным и кровожадным, ведь при первой же встрече с людьми оно расправилось с бригадой шахтёров ужаснейшим образом.
– Она должна была сожрать его… – проговорил Джей.
– Вот и я о том же. А мы все видели, что мистер Эттчер был цел, хоть и не в порядке. Скорее всего, теперь-то он уже мёртв.
Подростки опустили глаза в чашки. Тишину нарушила Маргарет.
– Я пойду домой, мне нужно кое-что сделать. Джей, проводишь меня?
Юноша был рад этому предложению и, конечно же, согласился.
– Бывайте, голубки! – сказал на прощание Чак, закрывая за ними дверь.
В этот раз почти весь путь они проделали молча. Только оказавшись у дома девушки, она спросила Джея, глядя ему прямо в глаза:
– Всё будет хорошо?
– Да. Конечно же, Мэг. – не задумываясь, ответил он.
Внезапно она прильнула своими губами к его, подарив поцелуй. Он совершенно опешил и не знал, что делать, как реагировать, но девушка и не оставила ему шанса что-то предпринять, потому как сразу же быстрым шагом, чуть ли не бегом, поспешила домой.
– Пока, Джей!
– Пока… – вытаращив глаза, прошептал юноша.
Все события утра будто стёрлись из его головы. Внутри что-то радостно колотилось, а ноги отказывались уходить. Взяв себя в руки, Джей направился домой. Через некоторое время реальность снова навалилась на него. Он думал о том, как рассказать своим предкам о Ларсе…
Он стоял, держась за дверную ручку, не решаясь войти внутрь, пока дверь не открыли с той стороны.
– Джером! Сынок, с тобой всё в порядке? – его мать выглядела взволнованной.
«Она уже знает?!»
– Как ты узнала?
– Что узнала? Ты весь в пыли и грязный, а твой взгляд и лицо… Ты с кем-то подрался?
Только сейчас подросток понял, что вся его одежда была покрыта красной пылью. Он облегчённо выдохнул и вынужденно улыбнулся матери.
– Всё хорошо. Тут не с кем драться. – он прошёл мимо неё внутрь, скинул кроссовки и направился по лестнице в свою комнату, которая располагалась на втором этаже.
– Если хочешь кушать, то на кухне тебя ждёт тёплый тыквенный суп.
Он не был голоден, потому даже бровью не повёл.
– Ну и зря, твоему деду он очень понравился. – она ушла на кухню.
Джей замер на пороге своей комнаты.
– Когда ты видела его? – он хотел спросить громко, но голос подвёл его.
– Что? – мать вернулась с кухни и, задрав голову, смотрела на сына.
– Когда ты его видела? – Джей подошёл к лестнице и немигающим взглядом уставился на мать.
– С тобой точно всё в порядке, сынок? – спросила она.
– Ответь на вопрос, пожалуйста. – юношу начинала выводить из себя чрезмерная забота матери о нём. Когда они с папашей придумывали ему имя, что-то она не позаботилась о том, чтобы назвать его нормально.
– Где-то час назад. Он сказал, что ты был у него утром.
Неожиданная слабость под коленями вынудила Джея схватиться за перила.
– Ты побледнел… Дедушка что-то сделал тебе?
В этом была она вся. Они с папашей. Мыслили всегда одинаково ограниченно.
– Нет, что за чушь! – Джея быстро привела в себя непроходимая глупость матери. – Он ещё что-нибудь говорил? И как он выглядел?
– Какой странный ты сегодня, сынок… – она смотрела на него широко раскрытыми глазами, этим её излюбленным коровьим взглядом. – Обычно, в рубашке и джинсах, которые носит уже лет сорок, не меньше.
Она пыталась пошутить. Ему даже стало немного жалко её, ведь она была его матерью, и он всё-таки любил её чуть-чуть. Его холодность, замкнутость и агрессивность по отношению к ней, скорее всего, не были справедливыми, Джей это понимал. Но ничего не мог с собой поделать.
– Не в чём он пришёл, а как выглядел. Неужели ты не понимаешь разницы?
