чем вынужденной необходимостью, они всегда оставались для неё чужаками. А обыватель,
наверное, предпочёл бы видеть таких людей за прочной решёткой, да под надёжной охраной.
С бандитами Организации наёмники быстро находили общий язык. Некоторые даже
сдружились и всю дорогу вместе подшучивали над Семёном. Он не обижался, наоборот, смущался
и краснел – все шутки крутились вокруг факта, что Семену не очень-то и нужно было оружие в
борьбе с мутантами. Он принимал эти шутки, и, в общем-то, верно принимал - как признание
своей силы и знак уважения. И его снова угощали сигаретами. Каждый считал делом чести
подарить Семёну сигарету, если тот вдруг тянулся в карман за оной. А вот Паша на Семёна
поглядывал с опаской и явно не понимал, зачем Велес взял в отряд столь непредсказуемого, в бою
неподдающегося контролю, человека.
День и ночь, прошли на удивление спокойно. Слепые псы, зомби, крысиные волки, коих
наёмники называли «кроликами» (из-за привычки сих волков сверкать пятками, если есть такая
возможность), никаких особо свирепых и шибко сильных мутантов. Аномалии тоже попадались
«правильные», датчики Организации улавливали присутствие всех. А вот датчики наёмников
регистрировали далеко не все аномалии, так что уважение к спутникам выросло ещё больше.
В полдень следующего дня, их пути разделились. Прощание было кратким, но душевным.
Каждый пожал руку наёмника. Некоторые, так и вовсе обнялись. Только Велес с Пашей,
прощались лишь друг с другом, как и положено начальству, без ярких эмоциональных всплесков и
излишне дружелюбных жестов.
-Удачи Паша. Свидимся ещё.
-И тебе Велес. – Паша улыбнулся, открыто, искренне. – Ты хороший человек Велес, редкое
качество в вашей Организации.
-Вряд ли я хороший. – Мотнул он головой. – Симпатичный, импозантный, скромный, но
хороший? Я даже не знаю….
-Прощай друг. – Улыбаясь, сказал Паша.
-Прощай. – С улыбкой же ответил Велес.
Так и расстались. Отряд наёмников во главе с аутсайдером Семьи двинулся в сторону, едва
видимой на горизонте, громадной тени комплекса строений, большая часть которых была под
полным контролем Долга. А отряд Велеса развернулся в другую сторону – там, горизонт не
темнел, наоборот, ярко светился, алым, жёлтым, красиво светился…
-Ты серьёзно? – Спросил его Роман, когда отряд двинулся неспешным шагом.
-Мы должны забрать одну вещь. – Велес шагал, глядя на алый горизонт. Будто там закат сейчас
начался…, хотя солнце не прошло и половины своего пути по небосклону.
-Сколько ещё у нас задач, прежде чем мы двинемся к Центру?
-Немного. – Больше ничего Велес не пояснил. Остальные задачи были ещё впереди. Не стоило
обсуждать их, пока не будет решено это дело. Впрочем, если проход будет снова закрыт (Искатели
сообщили в последний свой выход сюда, что он таки закрыт), он без тени сомнений вернётся на
прежний курс. Но пока есть шанс вытащить нужное Арабу и заработать ещё одно очко в свою
пользу, он будет идти вперёд.
Местность постоянно повышалась, была сильно пересечена, чем попало. По пути встречались
препятствия от ямок, вроде сусликовых норок, до оврагов, куда спускаться было опасно для
шейных позвонков, почему такие овраги и обходили. Когда обошли штук пять и обнаружили что
трава слева всё ещё зелёная, несмотря на время года и приветливо светится, Велес достал карту.
Сейчас она была бесполезна – Выброс в очередной раз перекроил Зону. Аномалии сменили своё
положение, зоны радиоактивного заражения (правда, такое случалось намного реже), тоже
поменяли места дислокации. Но сам ландшафт в Выбросе менялся чрезвычайно редко. Нет,
обвалы, провалы почвы – это всё было, но кардинальных изменений ещё ни разу
210
зарегистрировано не было. Припять как стояла на своём месте, так там и была. Горы и холмы, в
отличие от аномалий и радиации, в Выброс, сюрпризов не плодили. Так что карта, хоть и утратила
большую часть своей ценности, всё же была полезна. В частности, сейчас Велес точно знал куда
идти и сколько ещё до цели. Как оказалось, совсем немного. Проблема в том, что в Зоне
практически никогда не бывает прямых путей. Кроме оврагов, приходилось обходить аномалии и
радиоактивные почвы. Последнее обстоятельство сильно всех накаляло. Радиация не аномалия,
просто обойти её и остаться чистеньким не получится, хоть ты тресни. Даже находясь на удалении
от источника радиационного загрязнения, сколько-то рентген ты всё равно поймаешь.
После обхода очередного оврага, кончившегося возвращением назад и поиском нового пути,
который тоже привёл в тупик из аномалий, Велес объявил привал. Тут он разрешил всем
перекусить, и пока люди кушали, поведал им об одном удивительном свойстве архонта.
-А как он так радиацию отталкивает? – Спросили Велеса, когда лекция, довольно пространная
