Дверь в дом распахнулась от мощного пинка. Громов, вылетевший на крыльцо, мало походил на человека, скорее, на мифологическое чудовище.
Налитые кровью, слезящиеся глаза, вставшие дыбом волосы, оскаленный рот. Громов с рычанием сбросил с себя остатки веревок, на мгновенье став похожим на статую Лаокоона со змеями. Купец обвел мутным взглядом двор и увидел Руслана. Ни на Юлю с Аней, ни на журналиста, ни, тем более, на Андронова с приказчиком.
– Ааарррггххх!!! – зарычал Громов, раздувая ноздри, – Американец! Убью!
– Задушу! – хрипел он, – Собственными руками! Задушу!
В руке замершего Андронова появился пистолет. Руслан вскинул револьвер. И опустил.
– Убьешь? – громко крикнул он, – Как Ратникова?
Андронов кивнул приказчику, тот, оскалившись, как кот, только усики встопорщились, скользнул к обезумевшему купцу.
– Нет, – рычал Громов, – Ратникова я застрелил, а тебя – задушу! Собств…
Приказчик откуда-то извлек серый, туго набитый мешочек, взмахнул им, как кистенем и обрушил на голову Громова. Тот икнул и рухнул на землю.
– Ратникова, значит… – задумчиво посмотрел на распростертое тело Андронов и спрятал пистолет, – За что ж ты его, Андрей Валерьевич?
– Деньги у меня отказался вымогать, – Руслан замер с револьвером в руке.
Отпечатки пальцев… Интересно, в Российской империи 1910 года с ними уже работают? И если работают, сумеет ли он доказать, что это НЕ ОН застрелил Ратникова?
– Деньги? – задумчиво посмотрел почему-то на Юлю Андронов, – У вас есть деньги?
– Нет у нас денег! Нет!
Еще немного и Юля вцепилась бы в Андронова, не обращая внимания ни на что.
– Нет, нет, – улыбаясь, развел руками купец, – Я знаю, что у вас их нет. Вы же продали свое ружье именно мне.
– Что это за дрянь?
– Слезоточивый газ, – брякнула Юля.
– Газ? – Андронов посмотрел на Руслана, – Слезо-точивый?
– Перцовый экстракт, – быстро ответил Лазаревич, – специально для нейтрализации нападающего. Распыляется из особого баллончика.
– Ваши… американизмы, – он быстро взглянул на Руслана, – Неужели в Америке производится что-то подобное?
– Нет-нет, – Руслан не был уверен, производится ли сейчас хоть где-то слезоточивый газ, – Это придумал один мой знакомый и подарил мне…
– Американец? – встрял Лешка.
– Да…
– Ваши американские – выделил Андронов интонацией слово "американские" или Руслану показалось? – изобретения, вещь, безусловно, интересная. Но сейчас нам нужно заняться практическими вещами. Что делать с этими двумя господами?
С господами уже все сделал приказчик. Он скрутил локти все еще бесчувственного Громова за спиной, потом точно так же связал заторможенного от слишком резкой перемены событий журналиста. Да, сразу видно ухватку мастера, это не любитель Громов и не полный профан в вопросах связывания Руслан.
– Громова – сдать в полицию, – подал плечами Руслан, – как убийцу…
– А покушение на вас с семьей? – прищурился Андронов, – Не будете требовать осуждения?
– Не буду, – взглянул купцу в глаза Руслан, – к сожалению, не буду.
– Почему? – Андронов, казалось, ожидал именно такого ответа.
– У нас нет документов. Никаких. Похищены вместе с деньгами.
– Да, – купец не задумался ни на секунду, – в России без бумажки тяжело… В консульство обратиться не пробовали?
– Так вот, едем…
– Ну, до него еще добраться надо… Знаете что, Руслан Аркадьевич, а попрошу я, пожалуй, моего брата. Замолвлю за вас словечко, пусть выпишет справку. Что, мол, документы потеряны, направляетесь в столицу для восстановления. И вот еще… Не сочтите за оскорбление.
– Простите, – покачал головой Руслан,– не возьму. Не привык я к таким подаркам…
– Представьте, что это – не подарок, а, скажем, некая сумма вспомоществования человеку в трудной ситуации.
– Хорошо, возьму, но учтите, отдам при первой же возможности.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Андронов.
