Что касается руководства Школы Магов, внезапно решивших прийти в гости к своему лучшему и самому интересному ученику, то эти славные волшебники и волшебницы преследовали исключительно свои интересы, планируя этим визитом добиться того, на что Джо Тервинтер весьма вряд ли даст согласие, но увы, попытаться они были должны. Да, шанс на благоприятный исход и в лучшем случае был чрезвычайно мал, но здесь у нас был совсем не лучший случай. Этот день у Джо не задавался откровенно и по всем статьям… и не задался у его гостей, совершенно точно не ожидавших увидеть в гостях у Джо вообще никого, точно никого, никак никого, но среди всех никого самые последние места занимали бы Хорнис лон Элебал (хотя не факт) и Умилла Корнблюк — юная, но уже очень известная журналистка газеты «Хроники волшебного мира», самого известного печатного издания… собственно, волшебного мира!
Что касалось самой Умиллы, то эта юркая, хитрая и сообразительная особа умудрилась подкупить спешащего по своим делам пугнуса обещанием пуда моркови, после чего упасть на «хвост» этому ослу. Она была нацелена взять интервью у таинственного Джо Тервинтера, небрежно победившего одного из лучших действующих Боевых Магов, но, когда увидела
Ненадолго, ровно до момента, пока не оказалась загнана быком к башне этого странного мага, чтобы затем быть зверски облапанной щупальцами непонятной и очень страшной твари, а под конец, уже будучи спасенной, оказаться в окружении четырех могущественных магов, на лицах которых крупными буквами (семьдесят второй шрифт, не меньше) была написана вся нежелательность дальнейшего существования маленькой Умиллы Корнблюк.
Увы, история не терпит сослагательных наклонений, а боги не приемлют, когда что-то (или кто-то) упорно сопротивляется их планам. А уж когда в дело вступает бывший святой бога совпадений, то вообще должен наступить полный театр абсурда, однако, на этот раз жизнь Джо взяла новую планку — он никуда не вступал. Он просто мирно жил, никого не трогая.
— Ну ты и скотина, Джо… — уныло пробормотал Дино Крэйвен, отхлебывая из своей фляжки.
— А сами-то, — хмыкнул я, почесав небритую щеку, — Те еще поганцы.
— Да мы…
— Молчи, Дино. Я всё вижу своими глазами.
А видел я вовсе не то, что ожидал когда-либо увидеть. Но! Обо всем по порядку.
Что знают волшебники о волшебном мире? Мало. Почти ничего. Он для нас, отпрысков человечества, представляет из себя огромную терру инкогнита, чужое владение. Здесь живут драконы, эльфы, мантикоры, феи и элементали, существа неведомые, таинственные и могущественные. Что их всех объединяет? Они не очень-то любят людей, терпя их в нескольких крохотных анклавах вроде той же Школы Магии. На этом, в принципе, всё. Обитатели волшебного мира недружелюбны к людям и не желают с ними общаться. Другие расы, живущие в обычном мире, но еще помнившие мир волшебный, говорили тоже самое. В общем-то… всё это правда.
Но дьявол, как всегда, кроется в деталях. Например, некоем, совершенно небольшом договоре, заключенном между Лючией и верхушкой Гильдии Магов. Даже не самой-самой, а теми, кто взял на себя труд воспитания новых поколений.
Вокруг нас с Дино, скрытых мощным заклятием невидимости, клубилась жизнь Школы Магов. Куда-то шли, либо просто стояли, обсуждая что-то свое, группки волшебников и волшебниц, прибывших на Аттестацию, бегали туда-сюда гремлины, неподалеку мелькали доппельгангеры Джо, что-то делаю по поручению кого-то из деканов. Вот прошёл Краммер, окруженный несколькими Боевыми магами, никак не отличимыми от него по возрасту, вот просеменила Саломея, оглядываясь по сторонам, а вслед за ней прошла с деловитым видом Аранья, удерживающая кожаный портфель…
Наш ежедневный быт, обычная суета, картинка, которую мы с Дино прекрасно знаем.
Только вот в ней есть кое-кто «лишний». Например, сам Дино, в данный момент кормящий своих дебильных карпов в пруду! Или я, собственной персоной, сидящий в Библиотеке под занятым своими книгами Вермиллионом! Да и вообще, нормальная настоящая Саломея сейчас дрыхнет без задних ног в моей башне!!!
— Ну и говнюки же вы… — пробормотал я, продолжая глядеть на полную доппельгангеров
Думаете, таких поддельных Школ только одна? Муа-ха-ха-ха… «Разделяй и всё тут!» — вот принцип Лючии, по которому в этом мире живут волшебники! Из нашего брата ковали индивидуалистов, расселяя их по всей планете, штамповали мелкими партиями. Одиночек, вливающихся в общество обычных людей, даже не подозревающих о том, что их в мире в десяток раз больше, чем говорили в Школе!
— Почему это мы козлы⁉ — насупился Крэйвен, сунувший руки в карманы своей робы в защитном жесте, — Что ты тут козлинского видишь⁈
— Здесь? Совершенно ничего, — повернулся я к нему, — Но вы, сволочи, хотели затащить меня в этот блудняк!!
