— Ну разумеется, книги, — недоуменно пожал я плечами, — Вы волшебник, я волшебник…
Тут я почти успел сказать, что мы, как волшебники, больше всего ценим знания, поэтому копии с парочки учебников по демонологии мне очень пригодятся, но, к сожалению, у мага начался сердечный приступ, пришлось отвлечься. Не то чтобы великое событие, но вдвоем пришлось немного повозиться, стабилизируя сердечный насос и накладывая заклинания общего укрепления на старика, который, почему-то, меня опасался настолько, что даже разрешил его заколдовать, но это отняло времени достаточно, чтобы явившийся в дверях Аюшанк Смоллдабрук по прозвищу Живая Нога, окончательно довернул рельсы происходящего не в ту сторону.
— Мастер Джо! — распространяя удушливые спиртовые пары, подскочил ко мне волшебник, потрясая несколькими исписанными листами, — Вот! Это точно пригодится вам в волшебном мире!
— Спасибо, — только и успел кивнуть я, как старый хромающий алкоголик тут же убежал, оставив мне подарок.
А вот Баумшторммер остался.
— Волшебный мир… — прохрипел он, сидя на полу, — Значит, вы оттуда… вы за книгами… Гремлины…
— Ну что я могу сказать, — пожал я плечами, понимая, что эту роль играть придётся до конца и никак иначе, — Вы всё уже поняли.
— Если я отдам книги, вы сбежите? — потирая грудь, спросил с грустью сидящий на полу волшебник, — Тогда мне нет смысла этого делать. Меня убьют.
— Нет, мастер Дориан, — качнул я головой, — Это было бы неправильно. Отдайте мне книги по демонологии, я приму кодекс и разрешу этот ваш текущий конфликт. Никаких побегов, никаких исчезновений, никаких взрывов моей пленницы или моего кота. Если, конечно, ваши люди прекратят попытки до них добраться…
— Вы
— Она знает, кто её поймал, — удивился я, — Неужели вы думаете, что я допущу возможность, чтобы она рассказала об этом кому-нибудь…
— А как же… Лючия? — очень тихо спросил Баумшторммер.
— Только из огромного уважения к вам, мастер, я отвечу на этот вопрос. У меня с этой богиней свои отношения.
Всё, сливайте воду, этот тараканчик отбегался. Буквально похороненный под лживыми понтами, дышащий на ладан старик был смят, раздавлен, дезориентирован, лишен морали и ориентации. Мой любимый тип человека. Правда, я попутно вляпался в нечто совершенно непредусмотренное. Не могла пара-тройка пусть и не очень распространенных книжек вызвать подобный ажиотаж…
Так и оказалось.
Глава ковена пиратских магов повел меня в его личный дом (скорее крыло внутри цитадели), где, безбоязненно повернувшись ко мне спиной, проводил в один из самых глубоких своих подвалов, в котором, за массивной железной дверью, которую открывали только мы вдвоем, обнаружился старый, можно сказать, древний сундук, окованный сталью настолько плотно, что морёного дерева его корпуса было почти не видно. Из этого сундука, возведя вокруг себя мощные защитные заклятия, Дориан Баумшторммер очень аккуратно добыл пять массивных древних книг в могучих стальных переплетах, опоясанных цепями. По одной, конечно. Тяжело же.
Книги произвели на меня очень гнетущее впечатление. Они были зловещими и сами по себе, но изливающаяся из них магия была вообще чем-то жутким. Сине-багровые щупальца, которые видел мой Талант, елозили по защите старого волшебника, пытаясь того обнять. Кажется, дай им время, у них бы получилось взломать защиту, но опытный маг не дал — а, положив на имевшийся в помещении стол, широким жестом предложил мне забирать эту дрянь. Нужную мне, как собаке пятая нога, разумеется.
— Вот, как вы и хотели, — без особого сожаления маг оглядел пять фолиантов, — Забирайте. Не буду по ним горевать. Достались они мне почти случайно, а вот выяснять, что это такое… я слишком стар. Хотя искушение было. Большое искушение. Об этих книгах почти никто не знает, уверяю вас. Тот парусник был потоплен…
— Присовокупите к ним, пожалуйста, простейший учебник по тому же искусству, — скучающе произнес я, тщательно запоминая каждое слово пиратского мага, — Это моя
— Без каких-либо проблем! — отмахнулся нетерпеливо колдун, — Что-нибудь еще?
— Только одно. Кодекс, пожалуйста, и описание церемоний. Я изучу их, чтобы знать свои возможности, обязанности и обременения. Даю слово, что из своих покоев выйду сразу на… процесс. Впрочем, вы можете подержать эти пять томов у себя, пока я занят самообразованием…?
— Нет-нет, я вам верю! — тут же отмазался маг, наблюдающий, как я, вместо того чтобы накладывать защиту на себя, спеленываю своей магией зловещие книги, — Сейчас всё будет!
