Скажите, вы верите в судьбу? Ну, хотя бы в эту глупость, вроде высшего воздаяния, когда грешники, которые, к примеру, злорадно пинали вас в школе, потом неизменно платят за свои плохие дела, повинуясь кармическому колесу? Наверное да, а что вам, бедолагам, остается? Уголовный Кодекс, знаете ли, он столько всего интересного запрещает. Однако, поверьте бывалому бродяге: справедливости не существует. Более того, не существует добра, приличий, какого-то неизбывного зла, подлости, гадости и мерзости. Всему есть причины… или безумие. Или недостаток образования. Проще говоря — всему виной человек, как бы он не хотел сепарироваться на плохих и на хороших. И не хочет он, скотина такая, нести коллективную ответственность, хоть тресни.
Так вот, о чем это я? Скорее всего, об иллюзиях. Представьте себе: вы захватили корабль и кучу растерянных, совершенно не понимающих, что происходит, колдунов. За вами, свирепо взрезая волны, несется погоня, которая… ну совершенно ничего не может сделать, так как на вашей стороне магия. Вы играете с человеком, чью жизнь разрушили почти до основания и угрожаете уже даже не этой самой жизни, а куда более ценной вещи — славе. Вы король, вы на коне, вы победитель. По правую руку от вас стоит одна из величайших богинь этого мира и благоговение при виде её лучащихся светом глаз усмиряет малейшие попытки сопротивления и бунта со стороны как захваченных магов, так и сильно загипножабленных пиратов украденного флагмана.
Однако…
—
Карма…? Вселенская справедливость? Прихоть зловредной твари, действующей мне на нервы далеко не один десяток лет? Какая разница⁈
Видите ли, причина, почему я сейчас стою, привязанный к главной мачте корабля, раздетый до исподнего и лишь с очками на носу, а напротив меня исходит бешенством и жаждой крови один из самых выдающихся головорезов мира… она не важна. Конечно, «кто виноват?» и «что делать?» — это очень важные вопросы, но их несколько неуверенный характер мешает использовать их в прикладном выживании.
— Постойте! Я не виноват! Это все кот! — слова, увы, пропадают втуне, потому что мы в не в веселой книжке с уютными приключениями, а на борту корабля, где собралось множество очень злых людей, чья жизнь совсем недавно была полностью похерена и… они даже это начали понимать.
— Отрубите ему ноги и руки, — мрачно изрекает Кастрей шон Баррак, Адмирал Ледяная Голова, — Потом я поговорю с огрызком…
И вот, ко мне уже идёт кок с мясницким топором. Разумеется, он собирается меня развязать, но только после того, как отрубит ноги по колени. Возможно даже, что одним ударом.
Если вы думаете, что вся сцена является лишь прелюдией к моему блестящему побегу, то вы заблуждаетесь как никогда ранее. Всё так, как есть, побег невозможен, мои руки скоро посинеют от того, как туго завязаны веревки, в меня целятся несколько копий в руках команды, а кок, которого легко опознать по грязному белому колпаку, криво заломленному на затылок, уже становится в раскоряченную позу отрубателя ног. Неторопливо. Уверенно. Со знанием дела.
Выхода абсолютно нет.
Урок, который я был должен, но, вполне может быть, не успею дать своему ученику Астольфо: «Каждое мошенничество — это продуманный, рассчитанный акт, произведенный человеком, имеющим склонности и навыки к моментальной импровизации. Только будь уверен, мой ученик, другие мошенники прекрасно осведомлены о таком порядке вещей, они обязательно предпримут контрмеры, ожидая от тебя сюрприза. Никогда не беси других жуликов, а если бесишь — не попадайся им в руки!»
Увы, тут я провалился по всем статьям, так что, оставалось лишь одно — либо лишаться ног через несколько секунд, либо, пока пираты с копьями расступились, давая мужику с топором оперативный простор, сделать лишь одну, оставшуюся мне, вещь. Нет, не молиться, конечно же и не звать на помощь.
У меня был полный резерв, у меня на носу был самый сложный в мире магический артефакт, представляющий из себя жуткую и бессмысленную мешанину самых разных заклинаний, связанную воедино гениальным эльфийским Исследователем, так что я… взял и ухнул весь резерв в свои очки, понятия не имея, что случится далее.
Но оно всё равно случилось. Правда, настолько не так, что даже я, признанный мастер бардака, хаоса и беспорядка, сам офигел.
