– Мой экипаж недалеко. Сегодня, надеюсь, ты не против проехаться со мной?
Справедливый упрек. Вспомнив, что она устроила в самом начале, Джей почувствовала стыд. О чем она думала вообще?
О себе. Только о себе. Ей было плевать на жертв. Плевать на расследование. Ее занимала только она сама.
– Не против, – сдержанно ответила Джей, молясь небесам, чтобы Вэрд не заметил ее смущения.
– Вот и хорошо! – Улыбка Вдовы стала еще шире. – Все будет хорошо, Джей. Я обещаю. Мы найдем его.
– Нокса? – тупо переспросила Джокер.
– Убийцу, – серьезно поправил ее напарник.
Жестом подозвав к себе одного из патрульных, он передал ему указание сообщить о Ноксе в отдел боевой магии – единственное подразделение, которое объединяло городскую и магическую полиции. Обращаться к боевым магам без особой нужды считалось дурным тоном: общий штат отдела составлял около сорока человек, а обслуживали они весь город – что уж говорить, самые талантливые маги предпочитали уехать в столицу, где для таких, как они, всегда находилась работа. Это менталистов и заклинателей в Хортелле было навалом, белых же магов вечно не хватало.
Бумага, переданная ей Коршеном, перекочевала сначала к Вэрду, а затем и к патрульному, но прежде, чем расстаться с ней, Джей еще раз прочитала адрес Нокса и попыталась запомнить. На всякий случай.
Кивнув на прощанье Логару, который почему-то не спешил уходить, наблюдая за Джокером и Вдовой, хотя делать ему здесь было нечего, они отправились к воротам, за которыми стоял экипаж Вэрда. Сегодня к ней не приходили воспоминания. Обитые кожей сиденья казались просто удобными, а не вызывали шквал ассоциаций. Это было хорошо.
– Ну раз уж мы все равно препоручили господина Нокса магам, как насчет того, чтобы позавтракать? – спросил Вдова, когда Листик тронулась с места.
Есть не хотелось: перед глазами Джей все еще стояло лицо Лиса… Теренса, но она согласно кивнула. Может, получится впихнуть в себя хоть что-нибудь?
Трость. Где эта чертова трость?
Джей витиевато выругалась себе под нос. Не успела толком обрадоваться, что потихоньку приходит в себя, – и на тебе! Где же она ее оставила на этот раз? По всему выходило, что рядом с трупами. Или она отбросила ее, когда в депо явился Лис?
Тряхнув головой, Джей глубоко вздохнула и слегка пожала плечами в ответ на вопросительный взгляд Вэрда.
Черт с ней, с тростью. Не найдется – туда ей и дорога. Может, то, что она все время ее теряет, – знак свыше? Какой смысл строить из себя непонятно кого? Зачем делать вид, что она выше статусом, чем есть? Зачем притворяться кем-то другим? Она – Джей Крис, дочь плотника. Она – детектив магполиции. Не более и не менее.
Словно насмехаясь над ней, Вэрд привез ее в «Лунную песню», бар, где она потеряла трость в прошлый раз. Впрочем, он же об этом не знал.
– Здесь прекрасный кофе. Выпечка так себе, но за кофе им все можно простить, – заявил Вдова, подавая ей руку.
Джей ее приняла, с удовлетворением отметив, что ее не тянет отшатнуться от напарника. Хотя нет. Тянет. Но это было нормально: Джей уже привыкла, что мужские прикосновения ей противны. Все, кроме прикосновений Лиса.
В «Лунной песне» было довольно многолюдно, Джей даже засомневалась, что им удастся найти свободный столик, однако таковой нашелся: не совсем удобный, в середине зала, но уж какой есть. Они не собирались здесь задерживаться.
– Знаешь, о чем я подумал, Джей? – произнес Вэрд, когда им принесли две чашки ароматнейшего кофе со специями и несколько маленьких пирожков с малиновым джемом. – Твой рассказ про мэра не дает мне покоя.
– О чем ты? – Джей сделала маленький глоток обжигающего напитка, стараясь не обжечь язык.
– Да все о том же. Сегодняшнее убийство Айро Свита поставило многое на свои места. Артефакты могут быть здесь совершенно ни при чем.
Джей поставила чашку на стол и приготовилась слушать.
– Говори яснее, я не выспалась, – сердито проговорила она.
– Вот смотри! – Вэрд выпил кофе залпом, отставил чашку подальше и подался вперед, к сидящей напротив Джей. – Ты говоришь, что мэр давно уже хочет объединить городскую и магическую полицию, так? А что ему нужно сделать чтобы подобную инициативу одобрили в Шивале? Подумай, Джей!
Джей подумала.
– Нужно… не знаю… может, доказать, что, объединившись, мы будем работать лучше?
– Это – второй шаг. А первый – доказать, что по отдельности мы работаем неэффективно.
– Но ведь это не так! – воскликнула Джокер. – Точнее, не совсем так. Я в принципе даже поддерживаю идею объединения. Меньше бумажной волокиты, здорово замедляющей расследование, – это же хорошо?
– Предположим. – Вэрд согласно кивнул. – А что, если мэру пришло в голову действовать наверняка?
– Ты хочешь сказать, что это он всех убил? – Эта идея сначала показалась Джей совершенно безумной, но уже через несколько секунд она была вынуждена признать, что в словах Вдовы есть смысл.
