Вероятно, удачные эпизодические роли подтолкнули Джонни Деппа к съемкам в трогательной картине, покорившей сердца миллионов зрителей, – в фильме «Шоколад».
Две небольшие роли доставили Джонни такое удовольствие, что он решил повторить этот опыт в следующем фильме «Шоколад». Картина представляла собой комическую притчу о том, как вкус жизненного наслаждения может изменить человека, отношения и целый город. Это история соблазна, подавления и освобождающей силы чувств, комическая история маленькой городской войны, разжигаемой страстями и страхами, связанными с появлением в городке таинственного шоколадного магазина.
Главная героиня фильма – Вианна Роше, женщина, наделенная таинственной силой. Она приезжает во французский городок Ланкене, чтобы открыть кондитерскую и продавать восхитительные конфеты, которые не только хороши на вкус, но еще и пробуждают неожиданные эмоции и давно забытые надежды. Воздействие Вианны на город ощущается сразу же. Старики переживают давно забытое чувство любви. Рассорившиеся супруги примиряются, а соседи, которые терпеть не могли друг друга, становятся лучшими друзьями.
Но восхитительные конфеты Вианны пробуждают и другие чувства – они разжигают войну между страстями и моральными запретами. Кому-то в городке это нравится, кому-то нет.
Праведный граф Рейно объявляет Вианну врагом общества номер один. И когда она уже готова выбросить белый флаг, у нее возникает неожиданный роман с незнакомцем, который заставляет ее сделать выбор: покинуть ли враждебную среду или бороться за сердца и души горожан.
Фильм «Шоколад» снят по роману Джоан Харрис 1999 года. Героиня романа, свободолюбивая Вианна отстаивает свое право жить собственной жизнью. Критики и читатели были покорены драматическим использованием шоколада в качестве метафоры освобождающей силы наслаждения.
Роман Харрис очаровал шведского режиссера Лассе Халстрома, который в свое время снял Шер и Вайнону Райдер в «Русалках». Но самую большую известность ему принесла картина 1985 года «Моя собачья жизнь». Еще одна картина Халстрома «Правила виноделов» с участием Майкла Кейна получила несколько номинаций на «Оскар». Джонни Депп работал с режиссером в 1993 году в фильме «Что гложет Гилберта Грейпа?».
«Шоколад» – это не сладкая история о том, как важно жить свободно, нарушать сложившиеся правила и менять привычки.
В необычной притче Халстрома привлекло то, что он всегда стремился показать в своих фильмах, то есть настоящее пиршество забавного, эксцентричного и удивительно непредсказуемого поведения людей друг с другом.
Кроме того, режиссеру очень понравилось то, что писательница анализирует самые восхитительные моменты жизни, пишет о том, как они возникают из горьких, мрачных и не самых сладких. Во многих отношениях роман проповедует не только терпимость к физическим наслаждениям, например, к шоколаду, но еще и призывает понять и принять множество человеческих причуд и странностей. «Я считаю, что это очень забавная притча о соблазне и необходимости не лишать себя радостей жизни. Это история о постоянном жизненном конфликте между традициями и переменами. А главная тема романа – это терпимость и последствия нежелания позволить другим людям жить в соответствии с их собственными принципами и убеждениями».
Режиссера Халстрома привлекла многослойность романа: «В этой истории герои полны противоречий, и это делает их живыми и близкими сердцам зрителей. Героиня истории – Вианна, женщина свободная, но в то же время являющаяся пленницей собственной судьбы. Ее враг, граф де Рейно, вроде бы контролирует ситуацию, но он – пленник традиций. Он смотрит на город и видит только грешников и грехи. Вианна же видит только людей со вполне простительными недостатками».
Еще больше Халстрома привлекла многослойность романа, характерная для любой волшебной сказки, и множество персонажей, эмоции и тревоги которых (от любовных ошибок до супружеской измены) ощутимы и юмористически реальны. Но больше всего режиссера интересовал «широкий диапазон составных частей истории. Это драматическая, комичная, временами фарсовая, поэтичная, увлекательная притча, персонажи которой не упрощены, а прорисованы абсолютно реально».
