Ее часто видели на обрыве. Она беспечно опускала ноги вниз, в пропасть, и не сводила глаз с океана.
«Уже тогда я боялась, что Марьяна что-то с собой сотворит», – сказала мне одна из соседок.
Однако в тот раз рядом был ангел-хранитель. Им оказался Артемий К. Молодой человек восемнадцати лет, приехавший в гости к своему родственнику.
Как и все вновь прибывшие на остров, Артемий однажды добрался до обрыва. Увидел там девочку с окаменевшим лицом. Спросил, не может ли он помочь. И не ушел, когда она ответила резким «нет». Сел рядом. Начал болтать, рассказывать, что учится в Америке. Что науки отчаянно скучны, зато у них в университете чумовая секция виндсерфинга.
– Что? – встрепенулась Марьяна.
– Пойдем, научу, – ни секунды не сомневался Артемий.
– Я уже умею, – гордо отозвалась она.
– Чего там ты умеешь, малявка!
– Я катаюсь с семи лет. Правда, часто падаю.
– Пойдем. Я покажу тебе, как держать волну.
И они вместе отправились на пляж.
Раньше Марьяна каталась на детской доске, но Артемий поставил ее на настоящий, взрослый серф. Худышка-девятилетка никак не могла с ним справиться. Бесконечно падала в воду. Посинела от холода – гидрокостюма у нее не было. Набила множество шишек. Артемий много раз предлагал отдохнуть, но она штурмовала волну снова и снова.
А когда на пляж рухнула ночь, поцеловала своего учителя в щеку. Дрожащими ледяными губами.
Наутро Марьяна подкараулила отца, который не успел еще выпить первой рюмки, и потребовала себе серф.
– У тебя ведь есть!
– Игрушечный. А я теперь хочу настоящий. Спортивный.
Когда прибежавшая мать попробовала возражать, девочка пригрозила: «Не купите – брошусь с обрыва».
Отец – он еще сохранил человеческий облик – поговорил с Артемием. Он не мог понять, зачем молодому, красивому парню возиться с девчонкой, которой нет десяти.
– Я хочу ей помочь, – твердо ответил молодой человек.
И следующие два месяца Артемий и Марьяна не расставались. У нее долго не получалось ловить волну. Но учитель был терпелив. А когда она впервые сумела удержаться на гребне, случайные прохожие увидели: пара выбегает на берег. И бросается друг другу в объятия.
«Ничего такого, это был просто дружеский поцелуй», – говорили мне одни.
Но другие уверяли: они видели, как Марьяна и Артемий ходят в обнимку. По свидетельству одного из жителей острова, однажды он встретил пару на пляже практически без одежды, в крайне фривольной позе.
Однако свечку никто не держал. Когда лето кончилось, Артемий уехал обратно в Америку. А Марьяна продолжала кататься одна.
