Единственное, что примиряло меня с унылой действительностью — это эссенции. Их Тарас отдавал мне все без исключения, ещё и военные ему этой прелести за что-то сверху отсыпали.
С эссенциями отдельная система получалась. Когда используешь навыки, то помимо энергии стихии получаешь её кристаллизованное воплощение. Эти кристаллы можно сразу переваривать, получая энергию стихии, а можно продавать. Тогда кто-то другой попробует её использовать. Они в современном мире становились основной валютой и предметом торга. Этому способствовало ещё и то, что храниться те могли не в материальном мире. Десять секунд и эссенцию ни один сканер не найдёт, также и в обратную сторону. Мало того, с их помощью можно нулевок инициировать по слухам, правда процесс ещё не отработан и многие, очень многие (9 из 10, если верить слухам) получают билет в один конец, но это пока. Да и сам факт!
В общем штуки крутые и нужные. А мне так особенно. Дело в том, что энергия стихий копится при использовании навыков, но, как выяснилось, есть исключения. В попытках развить стихию Сна, ни один навык не помогал. Пользователи интернета испытывали те же трудности, но выхода не находил никто. Лишь один способ помогал сблизиться со стихией. И, барабанная дробь, кто бы мог подумать, это непосредственно спать! Да-да, всё очень просто, зато крайне долго. Хочешь идти по данному пути- спи, желательно целыми сутками напролёт.
После таких открытий были замечены и крайне специфические нюансы столь замечательной стихии. Во-первых, сон стал крепче, ярче, интересней. Фактически можно было нарисовать себе хоть щекочущее нервы сафари, хоть любимую актрису Голливуда! Хватило бы фантазии и концентрации.
Во-вторых, спать можно намного дольше, чем раньше. Не сутками, но часов по двадцать, судя по отзывам из интернета - легко. Было бы желание. Берёшь и отказываешься просыпаться, лепота! Меня, правда, после такого эксперимента утащили работать спящего. Не один я, оказывается, интернеты читаю. Но штука очень хипповая. Отсюда вытекает неприятное, в-третьих.
Эссенции сна — это наркотик, от чего цены на него постоянно растут. Закинул такую и всё, кайфуй без всякой стихии, вспоминай свой самый крутой приход и повторяй по кругу, пока действие не закончится. Ещё и без фатального вреда для организма. Дилеры всего мира про это, говорят, в первый день узнали, и теперь целые поселения работают на теневую индустрию. Одни безвылазно спят, другие тоже спят, но платно.
Чтобы энергия в стихиях росла без сильного перекоса я все сбережения скидывал на покупку эссенций Сна. Бармены таверны иначе как наркомана меня уже не воспринимали, но и так эта сторона сильно проседала. Что делать- непонятно, но перематывать жизнь искусственными наваждениями сна - не очень-то хотелось.
С Жизнью дела обстояли намного лучше. Её кристаллизованная сущность бережно хранилась и копилась для великого завтра. На всех форумах за ними шла настоящая охота и выдавать себя на спекуляции совершенно не хотелось.
За первую же неделю опробовал десятки практик медитации, а досконально изучил сотни. Когда я говорю досконально, то это именно так и есть. Никогда в жизни не жаловался на память, но «фотографическую» оценил только сейчас. Всегда придерживался мнения, что инженер- не тот, кто много знает, а тот, кто может быстро найти и обработать информацию. Знать в каких справочниках что и где искать, фильтровать информацию от мишуры, делать выводы. Люди, которые знают и помнят всё- фантастика, так было до апокалипсиса. Теперь же, с возросшей мудростью, я мог извлекать из своей памяти не только то, что прочитал недавно, но и статьи, фильмы, слухи, фразы, которые слышал десятки лет назад. Читая с умопомрачительной скоростью, всё «просто» запомнилось само собой.
Собственное развитие теперь сводилось к тренировкам и ко времени. Если на последнее я не слишком-то и обращал внимание, то практическая сторона вопроса исследования Жизни захватила меня с головой. По всему получалось, что каждая клетка любого организма имела память о своих пиковых состояниях. Мало того, о пиковых состояниях всех клеток прародителей. Однако сиюминутная выгода одной клетки зачастую вела к тупиковому варианту развития или мутации всего организма. Лишь с помощью Стихии у всего сущего появлялся шанс двигаться вперёд и не сгинуть в бездне Хаоса. Без которого изначально невозможно само движение и Жизнь.