А ещё рядом была Бета. Более сильная, хитрая, адаптивная, имеющая все права на главенство и власть, но дефектная. Это была последняя попытка старших передать свои полные гены новому поколению, однако в условиях тотального дефицита ресурсов заведомо обреченная на провал. При достаточно сильных способностях она обладала крайне низким резервом памяти, неуемной тягой познания окружающего мира и просто болезненным нежеланием лишаться накопленного опыта. Но логика победила. Бета приняла Альфу, как нового лидера и пусть на пороге разрушения от переизбытка впечатлений, но позволяла чистить воспоминания и функционировать вновь. С одним лишь условием, когда время придет, если оно придет, то Альфа сделает всё, что будет в её силах, но даст ей шанс продолжить собственную ветвь.
Так они и существовали. Вели за собой то, что от самого рождения называли стаей. Иногда воевали с заведомо более сильными соперниками, иногда теряли последние ресурсы и собратьев, иногда побеждали и получали отсрочку, но в основном просто бежали и выживали, будучи гонимыми самим миром, лишь в вечном поиске родной земли.
А дальше, как бывает только в сказках! Беглецы смогли попасть на первый пир свежего, ещё не тронутого мира. Нужное время, нужное место, нужная сила, или точнее слабость, нужные метки собственного мира и всё равно этого должно было бы быть недостаточно! Но перед нею именно то, что есть.
Остался лёгкий штрих, уйти в небытие реликтам старой стаи. Новое поколение выйдя из ивента получит все права на свежие угодья, где сможет честно биться с равными врагами и закреплять эволюцию. Творить, развиваться и возрождать предтеч в потомках.
Ну и ещё сделка с Бетой. Сомнительно, что ещё необходимо, но, на всякий случай, еë тоже лучше довести до конца. Альфа знала, что Бета оставляет какую-то часть воспоминаний вне доступа для очистки. Всегда знала и всегда опасалась, даже сейчас, после необратимой смерти конкурентки. В одной ветви двум матриархам не место, это закон. Но та была слишком сильна, настолько, что и после своего ухода могла оставить неприятный сюрприз. Соблазн же усилить стаю был столь велик, а шансы на самостоятельное выживание соль малы, что приходилось мириться с дефектной, но полноправной носительницей генотипа истребленных старших. И даже вот теперь.
К вящей радости главы стаи, уже в ивенте выяснилось, что очередной изъян сродства с родным миром, вишенкой на торте злоключений не даст сопернице воскреснуть после первого же поражения. Как искренне верила Альфа, изначальная стая действительно ушла слишком далеко по тупиковому пути эволюции. Только она, как волею случая более незапятнанный представитель и её потомки могут претендовать на существование. Воплотить старую школу и увековечить свой вклад в геном нового вида. Не это ли единственная важная цель любого разумного? Но не о том.
Даже последние наставления потомству, а точнее одной единственной дочери теперь сказать особо некому, ведь её мать пройти полноценный ритуал растворения не смогла. Она попыталась напоследок оставить мне своё наследие, но по всей видимости потерпела полный крах.
Ах, да, мелкая появилась тоже бракованной, по мнению Альфы. Селеста, как назвала её мать, пробудила в себе слабейшую из веток Ментала - Псионику. Де-факто сможет всего по маленькую, хоть молнии пускать от силы мысли, хоть на пространство- время влиять, но очень слабо. Рассчитывать на столь смехотворные силы в бою нельзя. Слабачка не достойная стоять рядом даже с низшими бойцами в одном ряду. А в довесок, по уже моей персональной милости стихия Сна, вообще не действующая в её родном и «настоящем» мире.
Собственно, единственный шанс для несчастной малышки не стать кормом — это занять слот фамильяра и уйти в мой мир. Ну и ещё терпеть присутствие тупого деревенского целителя невдалеке, пока не получит разрешение от Системы на самостоятельное существование за какие-либо титанические достижения. Глупость или по-человечески смешно. Именно так думала Альфа о собственных словах. Вот, как-то так.
И подгоняемая незаметным и резким взмахом к нам вылетела объявленная Селеста. Существо, напоминающее довольно гармоничное сочетание стрекозы, морского конька и колибри. Она была по умолчанию довольно милой с переливающейся чешуёй-перьями и непропорционально огромными и бездонными глазами цвета васильков. Размером же эта неведома зверюшка с небольшого хомячки или скорее котенка, поэтому оказавшись перед моим лицом не сразу сориентировалась в какой из глаз луче смотреть, давая своими трепыханиями хорошенько себя рассмотреть. Однако придя в себя и сориентировавшись в обстановке, горделиво вздернула носик и переместилась чуть назад и вверх, дабы обозревать всех прочих под «правильным» углом.
-Классная, реально нравится, но сразу и без вариантов- нет. Не договоримся. Исключительно из уважения к нашим предыдущим взаимоотношениям, я все же выслушаю твоё предложение, но ответ не изменится, - искренне смеясь заявил я.